沉船现场的照片显示，岸边植物似乎没有受损。(互联网图片)
沉船现场的照片显示，江边小植物(红圈示)十分坚挺，似乎无受龙卷风影响。(互联网图片)
「东方之星」客轮本月1日晚疑突遇龙捲风，在长江湖北监利翻沉，导致逾400人死亡。中国某舰队一名退役苏姓舰长质疑并没有出现「龙捲风」。他指，如果真的出现过龙捲风，方圆几千米的地区，无论树木还是建筑物都会有明显损伤。但官方提供的现场图片上，根本看不出当地曾出现龙捲风的迹象。
海外传媒引述苏姓前舰长分析，「有没有龙捲风存在关键，要看当时当地的现场，龙捲风扫过的痕迹不是点状的，而是宽阔的带状」。从官方提供的现场图片上，根本看不出当地曾出现龙捲风迹象，「不要说沿岸的树木，甚至柔弱的小草都安然无恙。」
苏分析，事故可能有两个原因，一是不排除操作人员夜航时精神疲倦导致操作失误。因为船一转弯，船本身就会有一个横倾角，一般会倾斜至45度。如果这个时候有风，船可能即时翻船。不排除船长操作失误，将船的横面迎风导致倾覆。
其次，不排除船的设计及建造的质量问题，导致这场灾难。特别是「东方之星」客轮突然掉头的动作，极可能是遇到突然情况后，整个船体失控造成。苏的说法引发网民热议，也有人认为，客轮翻船后在水流的作用下，缓慢向下漂，离开原现场数公里，可能未必见到龙捲风迹象。