救援人员开始扶正倾覆东方之星客轮
救援现场
现场直击：搜救人员正在进行沉船的扶正作业。打捞船用钢缆对沉船进行固定
前两探孔未发现生命迹象
今天早晨8时许，救援人员在“东方之星”船底切割第三个探孔，继续进行生命探测。
在现场指挥救援的中国船级社武汉分社总经理王志刚说，在船体底部切开一个探孔，就是为了探测生命，有生命迹象就立刻打开孔盖救人，没有生命迹象就马上封上。“救人是第一位的。”
王志刚说，开孔是探测生命的最后一招，此前救援人员已通过生命探测仪反复探测，没有发现生命迹象，就只能开孔直接看，确保万无一失。
王志刚表示，按照国际惯例，把72小时作为生命的标准线，在此之前要千方百计确定有无生命；如果72小时到了，确定没有生命，再把船翻过来，这是对生命的尊重。
现场目击
打开两个探孔未发现生命迹象
昨晚9时20分，救援人员开始对“东方之星”翻沉客船进行切割作业。
记者在客船翻沉第一现场看到，救援人员沿白天标记进行敲击后，进行了一次试切割。记者注意到，试切割后，相关人员又对照船舶图纸，仔细核对了切割部位。
9时23分，正式开始切割。这时，“东方之星”倒扣的船底上，闪烁出束束弧光，在漆黑的江面上显得格外夺目。这时，现场所有人员都屏住呼吸。
在切割人员四周，救援人员手持灭火器，水龙头中喷着水柱，以应不测。
切割部位位于船尾，将切割出一个一米见方的口子，以便搜救人员进入舱体搜救幸存者。 救援人员已打开两个探孔，但均未发现生命迹象。
在核心现场处，500吨级的湘岳工001打捞船，已将翻沉的船体挂起固定。
按原方案，是要将船头与船尾同时吊起才能实施切割。根据专家意见，只要吊起沉船的一端，就足以固定翻沉的“东方之星”，且并不影响切割方案实施。
专家答疑
为什么没在第一时间船底开洞救援
为什么没在第一时间进行切割船体救援？专家指出，目前船处于倒扣状态，之所以船底还能浮在水面上，一个重要原因在于船内，特别是船的底层还存在空气，也就是形成空气舱。如果盲目在船底开洞，舱内气体泄漏后可能造成倒扣的船只浮态失衡或者快速下沉，那么整个救援就失去意义。
因此，必须在破舱之前对船体进行固定。央视公布的视频显示，有人员在露出水面的船底进行焊接作业，实际上就是在焊接加固点，为对船舶进行固定或者打捞做准备。
目前，最常用的救援计划是采用加固方法，就是捆绑法，将翻扣船只捆绑在一到两艘船上，或者通过浮筒进行固定。
不过，此次翻扣的船只排水量达到2000吨，捆绑固定相对较为困难。加之受到上下游桥梁净空影响，大型设备难以快速抵达事发水域。这也是无法第一时间对船体进行破舱的原因。
打捞船已到位，两艘500多吨的打捞船要把翻扣的船拎起一点，然后再用钢缆给它固定住，也就是说把这艘船包裹着拎起来，然后才能够开舱。实际上也就是对船进行固定。之所以把船用钢缆“包着”拎起来，主要是为了防止受力过于集中，在切割破舱，破坏船只受力结构后，导致船只解体。
还有一个原因是在破舱之前，必须确定好破舱的位置。哪里可能有人，哪里确信没人，必须要做出准确的判断，防止“做无用功”。之前，救援人员反复在船底上敲打、喊话，就是为了确定这一点。同时，相关技术人员必须要查阅客船的建造图纸。
此外，运输相关切割设备也需要一定时间。船底部的甲板相对坚硬，无论是气割、切割还是打孔，都需要性能较好的设备。而且盲目切割，有可能会碰到储油舱等部位，造成船体发生爆炸等危害。