《每日野兽报》（Dailybeast.com）3月16日的评论“中国光彩夺目的第一夫人以歌声拯救中国共产党”（China’s Glamorous First Lady Peng Liyuan Saving the Communist Party With Song）称，随着中国新政权交替，新任第一夫人也在高亢歌声中隆重登场，而彭丽媛散发的舞台魅力（人和），也正是中国共产党目前所欠缺。

　　曾在中国工作超过五年的该文作家赵懿（Eveline Chao）认为，在美国，若有总统与好莱坞明星结婚，想必引发媒体的狂热追逐，同样的事情发生在中国，媒体却显得非常冷静、自制。习近平2007年被中共任命为中央政治局常委后，他那个拥有个人多首成名曲的太座彭丽媛，反倒在各方默契下，悄悄地从公众视野消失。

　　彭丽媛从军30年官拜少将。

　　中国贵妇版的芭比娃娃

　　今年50岁的新第一夫人对于中国人来说，过去总身着华美礼服（偶尔也穿少数民族服装）在舞台上，以高亢音调宏亮地歌颂中国共产党的各样功绩。彭丽媛的明星地位，奠定于1983年的央视贺岁节目《春晚》，之后她年年现身这个当红艺人才有资格参加的节目。

　　根据中新社资料，截至目前参加春晚演出超过15次的艺人，全中国只有十位，彭丽媛整整表演了28次，领先其它相声等高人气的表演艺术家，官方媒体也称她是见证春晚历史的人。她的名声与影响力，就像是芭芭拉•史翠珊（Barbra Streisand）对美国人那样特别。

　　官方宣传她是中国著名女高音歌唱家、当代民族声乐代表人、以及第一位民族声乐硕士。她在1983年到2010年期间，表演《在希望的田野上》、《沂蒙山小调》、《在中国大地上》、《说聊斋》、《朋友》、《父老乡亲》、《报答》、《掌声与喝彩》、《白发亲娘》等多首大气的主旋律歌曲，歌词意境、调性编排多属于政治正确的宣传歌曲。她另出版《我的士兵兄弟》、《珠穆朗玛》等专辑，收录的各式合唱与独唱，一样不脱爱国主义的范围。

　　她跟台湾“永远的军中情人”邓丽君有些类似，不过小邓也唱歌送人间情爱的流行歌，彭丽媛主要表演，还是教化、宣传目的优先，其次，小邓虽然也很保护隐私，公开发言却显露真性情，彭丽媛在官方的层层保护下，公众形象就缺乏真实个性，简直像中国贵妇版的芭比娃娃。

　　2007年之前，彭丽媛的名气比习近平还家喻户晓。

　　艺术事业发展不输夫婿政坛进展

　　1962年11月20日出生的彭丽媛，是山东省郓城县的文康小家庭的长女，下有妹妹彭丽娟、弟弟彭蕾，父亲彭龙坤是郓城文化馆馆长，母亲曾是豫剧名角，她从小坐牛车跟着母亲随团表演，很小就会唱一些豫曲。彭丽媛的父亲文革时期，因海外关系（彭丽媛的母舅跟国民党来台）被下放劳改，被视为“牛鬼蛇神”的彭母也被赶下舞台回乡，所幸文革后彭父得到平反，一家人恢复正常生活。

　　彭丽媛14岁就读山东艺术学院中专部，专攻民族声乐，之后就读中国音乐学院声乐系。1984年加入解放军总政治部歌舞团。1986年与习近平结识，习彭两人据称是一见钟情，彭父原先还不愿高攀权贵劝女儿放弃。1987年9月两人结婚后，夫妻各忙事业聚少离多，早年很少结伴出席活动。彭丽媛1990年成为中国首位民族声乐硕士。1992年生下独生女习明泽，同年并当选第八届政协委员，并连任三次。

　　彭丽媛的事业发展其实不输夫婿的政坛进展，她曾获得“梅花奖”、“文华奖”等多次艺术领域的国家肯定，出国演出的次数也比夫婿出访机会多，也曾登上美国纽约林肯艺术中心、奥地利维也纳国家歌剧院两大艺术殿堂表演。习近平支持她婚后继续自己的歌唱事业，但严格要求妻子：“我是中共党员 你可不许走穴”。（走穴是相声用语，意思是指演员为了捞外快而私自外出演出，衍申蔑视纪律的谋利行为。）

　　相较于胡锦涛夫人刘永清、江泽民夫人王冶坪，彭丽媛早在各样公众活动独当一面，担任三届政协委员期间，她频频为农村教育等议题发声，她对于家乡的教育也出钱出力不余遗力。中学母校校庆，她自费买了两架钢琴送给学校与恩师，90年代末期，彭丽媛拿出十多年积蓄，为老家彭庄村捐建小学，后来又为母校郓城一中筹资捐建一栋教学楼，后来新盖的4层教学楼便命名为“丽媛艺术楼”，她的专业与公益事业，并不依附夫婿的人脉与权力。

　　习近平确认接班资格后，彭丽媛虽减少职业演出，却更频繁参加公益活动，四川大地震、全国结核病防治、艾滋病防治、预防少年犯罪、防制烟害等活动，都有她的身影。她2011年还获聘担任世界卫生组织（World Health Organization，WHO）的结核病与艾滋病亲善大使。

　找不到半个国民不喜欢她

　　德国《世界报》（Die Welt）认为彭丽媛的风采，与法国前总统萨尔科齐（Nicolas Sarkozy）的超级名模与当红歌手妻子布鲁妮（Carla Bruni）相当，德国《明镜》（Der Spiegel）周刊则认为，她的锋头甚至可以压过美国第一夫人米歇尔•奥巴马（Michelle Obama）。不过，种种溢美之词的另一面，恐怕就是这位第一夫人美好得太不真实，甚至找不到半个国民不喜欢她！（至少网络与媒体看不到类似报导。）简直就是个圣人。

　　《每日野兽报》特约作家赵懿回忆2007年在北京工作时，曾为当时工作的商业杂志处理过一则习近平的报导，当时文章将习近平形容为“老革命家的儿子与著名歌唱家彭丽媛的丈夫”，但当时的内部审查人员要求把那样的叙述文字删除，原先编辑部拒绝配合，但随即收到一封来自上级商务部审查员的信函，信中以红色粗体字强调：不得写出关于政府官员的私生活，“尤其是官员的家庭或婚姻”，这类基本政治错误，已触犯了后果严重的高压界线。

　　在中国，当官的人有很多理由不愿意暴露个人私生活，一些分析家认为，中共权力依赖于大一统的外表，意味着所有个人特质都得没入单一、没有个性的抽象集体。习近平的前任胡锦涛所拥有的公众印象，便是这样淡而无味。中国文化也鼓励官员的“从众”（Conformity）行为，即所谓的“棒打出头鸟”，不允许个别官员“拔尖”。

　　若允许媒体持续挖掘官员身家，难保不会出现《纽约时报》挖出温家宝家族财富等解释不清楚的负面新闻。除此之外，“第一夫人”也曾经是让全中国十分尴尬的名词。

　　没人愿意看到再世江青

　　新中国成立后第一个高调的第一夫人江青（毛泽东的第三任妻子），普遍被中国民众认定是“文化大革命的始作俑者”，她一样出身当红演艺明星，或因而让北京政府不愿意彭丽媛与她有机会相提并论。江青玩弄权力且个性善妒、残酷，因为看不顺眼陷害忠良的传闻不胜枚举，身为毛主席夫人的江青，甚至多次谋害继任的第一夫人。

　　新华网的“新华读书”专辑，便曾引述《出没风波里》一书内容报导，江青因为看不惯前国家领导人刘少奇第五任妻子王光美屡次陪伴丈夫出访，在报刊留下多幅巨照，同时极度不满王光美1962年9月迎接印度尼西亚来访的苏卡诺总统（Sukarno）伉俪时，特意穿上精美旗袍现身的照片，比江青早一步登上《人民日报》头版，不甘人后的江青，就于日后借着文化大革命的机会，严厉批斗王光美并多次置她于死地。.

　　江青给中国政坛最惨痛得教训，就是政治与家庭不该混为一谈，至少台面上不能乱来。自江青以后，中国领导人的另一半，始终被当成多余的角色，邓小平、江泽民如此，胡锦涛的妻子也从未公开发言。另一半不甘低调行事的官员，下场多半值得同情，甫卸任的国务院总理温家宝的妻子张培莉，她纵横珠宝业的大腕身分外界批评从未间断；而薄古开来与英国商人尼尔•海伍德（Neil Heywood）扯不清的金钱与性丑闻，更加深中国公众对政治人物另一半的警戒。

第一夫人是习近平亲民战略的一部分

　　两会后，习近平即将偕夫人首次以元首夫妇身分出访，拜访俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果、并参加南非德班举办得金砖五国峰会。外界不至于期待彭丽媛会像法国前第一夫人布鲁妮、或美国总统夫人米歇尔•奥巴马那样，自在发言、或接受媒体访问，毕竟彭丽媛一辈子接受党国栽培，绝对不可能随意行事，惊吓身边维安人员，但即便是安全行事的范围，彭丽媛仍有许多发挥空间。

　　《文汇报》引用数据显示，彭丽媛多次出访俄罗斯表演，2005年初夏，解放军艺术团出访俄罗斯期间，彭丽媛曾以俄文演唱了俄罗斯人民喜爱的传统歌曲，当时广受欢迎；2007年11月，彭丽媛参加莫斯科俄罗斯"中国年"闭幕式表演；2010年，彭丽媛率领总政治部歌舞团，到克里姆林宫芭蕾舞剧院登台演出民族歌剧《木兰诗篇》，相较于访视病童、孤儿院等传统第一夫人行程，彭丽媛完全有能力主导一场场的文化外交。

　　《金融时报》引述彭丽媛友人的说法称，彭丽媛应能帮助打造中国的软实力，金砖五国峰会期间，她会有自己的演讲行程。不过习近平领导的中国共产党，会不会全面性地拥抱美国式的政治活动？在重庆前市委书记薄熙来因为个人锋头直压政治局威望，间接导致个人被清算下台后，习近平会怎样经营自己的领导人形象？参考薄熙来的做法，还是严守胡锦涛的分际？

　　蛇年农历年后，习近平频繁曝光巡视各地，政治观察家认为，他或想效法1992年前国家领导人邓小平88岁时的“南巡”，当时邓小平借着巡视南方武昌、深圳、珠海、上海等地，发表重要公开讲话，以突破政治经济改革的种种人为瓶颈。虽然重庆前市委书记薄熙来，因类似的高调行为，间接成为中共中央不得不处置的对象，但薄熙来经营个人强人形象的手法，或许值得参考。

　　2012年12月，官方媒体打破长久以来的惯例，公开习近平的家庭照片，英国公共关系专家麦启安（Alistair Michie）认为，这显示北京打算将习近平塑造成一位亲民领导人的战略，“这些照片表现出习近平有感情，有家庭，是一个有血有肉的人。”实际上，许多国际政要、企业家、外交官员也表示，习近平与胡锦涛过往拘谨、僵硬的待人接物方式，非常不同也更加灵活。

中共形象战重要王牌

　　国家元首夫人的巨星光芒，可能让夫婿相形失色，但小心操作也可作为中共形象战的重要王牌。中国社会逐渐成形的名流文化影响下，越来越多民众习惯仰望企业领袖、流行文化与网络人物，像是阿里巴巴创始人马云、苹果计算机创办人贾伯斯（Steve Jobs）、博客作家韩寒等人，都是以社会名流的身分，取得广大民气与影响力，在海内外成为中国一方意见领袖。

　　因此，在中共不得不思索改善中国形象之际，与其继续压制公共舆论的自由发展，不如让第一夫人也运用个人明星魅力，或能分散外界对中共政权的注意力。中国民众也期待她能像姚明、刘翔、李娜等优秀运动选手一样，让世界对中国刮目相看。

　　英国《金融时报》引用上海复旦大学历史系教授陈雁（Chen Yan）看法称:“网络上有很多讨论，大家都觉得中国终于能有个让人骄傲的第一夫人，也算是中国与国际接轨的象征。” 中国华东师范大学历史系教授姜进（Jiang Jin）认为，元首背后有第一夫人一同出现世界舞台，是一个很好的事情，也代表中国政治的开放与透明。彭丽媛一名友人也强调，她能发挥很大影响力：“彭丽媛既开放又随兴，她温暖性格很快就能赢得人心。”
　　也许中国共产党也跟民众一样，期望彭丽媛成功推展第一夫人外交。其实，除了改善中国共产党僵硬的政党形象，军队长大的彭丽媛，或也能够革新外界对解放军不讲理性与人性的既定看法。

　　对于绝大数民主国家的民众而言，箝制言论与思想自由的共产党，如何能培育出兼具优秀专业能力与开放思想，实在是很难想象的事情，正如外界很难相信，拥有绝对权力的国家领导人，在拒绝民众与媒体实质监督的环境下，如何能做到始终如一的清廉自持，或许彭丽媛与习近平能提出比所有前任中国领导更具说服力的答案。