北京最新一份国防白皮书提到，“个别邻国在涉及中国领土主权和海洋权益上采取使问题复杂化、扩大化的举动”。这个别邻国，毫无疑问就是越南和菲律宾。不过，就算有美国重返亚太撑腰，还有日本从侧面奥援，南海的形势总体向着有利中国的方向发展。其中，最突出的是，中国软硬兼施，实际上收回了黄岩岛。
据美国军事网站“战略之页”报道，中国目前在黄岩岛继续保持舰艇巡逻。去年与菲律宾在该地区发生对峙后，中国巡逻船先是撤出，但很快回到黄岩岛，中国渔船也再次来到这里捕捞，甚至在潟湖入口处用划艇、绳和鱼网竖起一个简单的屏障，以阻止菲律宾渔船通行。
报道说，“中国正在做的是派遣渔业保护机构的巡逻船来保护渔民”，并分析说，“中国战舰愈来愈频繁地在菲律宾领海之外举行军演，明显是为了威慑菲律宾。但是这反而使得菲律宾更加恼怒。但问题是相比中国的强大军力，菲律宾军事力量十分弱小。菲律宾一直希望增加与邻国和美国的军事合作，将中国拒之门外。到目前为止这没起什么作用”。
