报道称，此次由习近平主持的政治局会议严厉切责了在务实清廉方面的问题，特别指出领导机关、领导班子和一些领导干部形式主义、官僚主义、享乐主义突出，奢靡之风严重，主要表现在理想信念动摇，宗旨意识淡薄，精神懈怠；贪图名利，弄虚作假，不务实效；脱离群众，脱离实际，不负责任；铺张浪费，奢靡享乐，甚至以权谋私、腐化堕落。

　　新华社的报道称，对此，会议决议下半年开展长达一年左右的“群众路线实践活动”，在全党自上而下分批进行。此次实践群众路线运动将由政治局带头，以县处级以上领导机关、领导班子和领导干部为重点，以十八大后政治局下达的旨在改进工作作风的“新八项注意”为切入点，“坚决反对形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风”。全过程贯穿“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的总要求。

　　有分析观点认为，此次规模浩大的群众路线实践活动可谓习近平树立政治威信的最大规模动作，面对纷繁亟待整合的党内形势，习近平希望借此整饬全党风纪，使全党“脱胎换骨”并赢取民心。多维新闻曾在十八大前注意到，当时主抓党建的习近平已经在多个场合释放了从严治党的强烈信号。面对一个8,000万人之众的世界第一大党，习近平有其成熟的政治考量。2012年3月1日，习近平在中央党校2012年春季学期开学礼上，以党校校长身份，就党风问题说出重话，“现在，有些党员和党的领导干部在市场经济大潮中晕晕乎乎、头脑发热，不能正确认识价值问题，不能正确对待个人利益，导致精神支柱坍塌、人生方向迷失，有的甚至守不住党纪国法的底线，最终走向腐败堕落，教训是极其深刻的。”而在此后，山东寿光又曝出“清退”百余不合格党员的消息，向外界传达了清晰的信号。在中共执政危机严重的情势下，习近平早已举起“清党”大旗，意图纯洁共产党，实现自我救赎。此番开展自上而下的“洗澡治病”行动不啻为自我纯洁的又一重大动作。

　　不过，对于报道中“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的总要求，外界似乎颇不以为然，他们很自然地联想到中共历史上的延安整风，甚至有以其毛式色彩浓厚而推测其所暗含的“反右”的政治倾向来。

　　整风运动是中共自1942年2月开始在陕甘宁边区延安根据地所发动的一场政治和文化的运动，持续了约3年时间，包括“反对主观主义以整顿学风，反对宗派主义以整顿党风，反对党八股以整顿文风”。各党员和干部要检讨自己、其他人以及各单位，毫不保留坦白一切，然后让彼此相互批评，相互纠正，努力把“同志”的缺点指出，犹如把人的疾症找出，再加以医治，救助“同志”能重回正轨。

　　然而到了后期，配合抓“内奸”等运动的推行，对于各党员干部严格审查和强加自我检讨也造成无端清查出大量“特务”。

　　同一时期，毛泽东在《批评与自我批评》一文中写道：“房子是应该经常打扫的，不打扫就会积满了灰尘；脸是应该经常洗的，不洗也就会灰尘满面。我们同志的思想，我们党的工作，也会沾染灰尘的，也应该打扫和洗涤。”

　　中共智囊在早前的撰文中称，当前中央的要求和毛泽东的论述核心思想是一致的，既是对全党提出的一项基本要求，也是对领导干部敲响的警钟。照镜子才能正视自我、发现问题；正衣冠才能改正谬误、行止有度；洗洗澡才能去污除菌、心地清净；治治病才能医去毒瘤、轻装前行。

　　财新网的评论称，领导干部要多以党章为镜，对照查不足。要多“正衣冠”，看看步伐是否和群众一致。要多“洗洗澡”，去除身上的不实之“泥”，浮夸之“泥”，教条之“泥”，形式之“泥”。不应为个人升迁、私欲，想病了、想疯了，要自觉抵御一切不良因素干扰。

　　群众路线被习近平视为中共的生命线。2012年十八大前夕，他即在7月24日即在一研讨班结业式上作总结讲话时以突出强调中共自身建设问题。习近平总结中共的五大优势，其中便包括密切联系群众这一“最大优势”。他说，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，坚持从群众中来、到群众中去的工作路线，坚持党的一切工作体现人民的意志、利益和要求，这是密切联系群众的优势，也是中共最大的优势。

　　习近平在中共十八大即位时反复提到“人民”的名字，在当时即被视为人民意识的流露。在十八大一次会议上的讲话中他表示将永远不会脱离群众，此文最后发表在2013年第一期的中共理论机关刊物《求是》上。