即使李鹏的总理之位，也被一位口惹悬河，很受西方人喜爱的朱镕基所取代。朱的很多承诺落空了，他张扬的个性也在他任总理的后期有所收敛，但他作为江泽民的副手，使江朱时代出现了人们不曾预想到的经济高速增长，尤其是加入WTO、申请主办奥运会，使中国迅速成为国际舞台上的新星。
现在来看，江泽民朱镕基对西方的学习态度，还在于，他们的知识、修养成长于民国时代，接受的是西式的科学教育。历经毛时代荒唐的几十年革命，他们更意识到必须承认西方世界的文明程度。
相比邓小平非常可恶的“四个坚持”，江泽民谦卑地让自己的政治标志从“四”减少到“三”，这就是逻辑不通的“三个代表”。但有人解释说，这里面隐藏了江的深远用心：让中共变成“全民党”，从而转化中共作为独裁党的权力。
然而，实际情形并非如此。
朱镕基有铁血宰相之称，但百姓和西方对他的期望后来证明完全是虚望。他本质是一个计划经济信徒，而非市场经济推手。他的国有企业改造，结果是国有产权落入了权贵家族之手，而不负责任地将千万工人抛弃到大街上。
同样极其恶劣的是，朱镕基的分税制度，是造成“党富民穷”的根源。现在，没有任何一个政权比中共更富有，这自然有力地巩固了专制政权的力量，可以常常人民币解决“一切人民问题”，从而减弱政治转型的动力。
江朱常常摆出一副“大人物”的派头，其实，他们只是“技术性官僚”，只是技术性地执行了邓小平的路线。邓小平其实是中共极端主义的另一面，毛制造的是“全民政治疯狂”，邓小平制造的是“全民经济疯狂”。很少有国家，被一个革命党如此几番折腾。
江朱的局限性暴露无遗，他们害怕已有的成就被破坏，所以在政治改革上乏善可陈，使他们主导的经济改革培养了一个巨大的副产品：官商界的腐败和社会的道德沦丧。
即使江有志再做一些事，例如传闻他想启动高层选举，想建立一个“国家安全委员会”来延长他的政治生命。但很多人迫不及待要送江泽民下台。江对下台明显表现出很不甘心，拖泥带水，但几年之后，不得不灰溜溜辞去了军委主席。
简单地作一个总结，江朱时代，可以用“中式西餐”形容，原本希望各方都可接受，其实不伦不类。他们脑子充满对西方文明的向往，但还得常穿上僵硬的中山装。他们内心充满对中共体制的无奈和痛楚，口头上却是一套社会主义的谎言。
江朱这代人的政治人格是分裂的，但分裂，至少显示了他们的多重性。 政治领袖人格分裂意外的社会成果是：一个多元化的中国社会开始出现了。就像一个打开却关不上的魔匣。何频