虽然中共因为权斗白热化导致18大召开时间至今未宣布，但美国的媒体、学者已经开始讨论后胡锦涛时代的美中关系。最近，美国外关系协会所属的《外交事务》杂志刊登了哥伦比亚大学政治学教授、着名中国问题学者黎安友和施道安合着的文章《中国如何看待美国》。
在该杂志对黎安友教授进行电视访问时，他表示，18大权力交接就美中关系而言，最重要的变化是在中国的对美外交政策方面。黎安友解释说，不是说习近平时代的对美外交政策会出现突变，而是会更强硬。他说：“中国的对美政策还会延续，但是在捍卫中国国家利益方面会更加坚定，因为他们非常自信，他们是崛起的大国，经济和国际影响力都在增长。”
作为红二代的习近平和作为共青团派掌门人的胡锦涛，成长经历不同，处事作风不一样，在政策领域必然留下各自的烙印。黎安友在谈到对习近平的印象时说：“我认为他是一个很坚定的人，觉得‘我们中国必须强大’。”黎安友说，过去几年里，中国在南中国海很活跃地加强巡逻，坚定地主张南海岛屿的主权所有，他认为“这一政策已经反映了习近平的影响力，不是他反对领导层中其他不同声音，而是他在这一政策领域中起了领导作用。”黎安友认为，围绕中国在一些岛屿——在东海与日本、在南海跟东南亚国家——的争端，在后胡或习近平时代，人们将看到中国在这些领域继续其强硬的立场。
其实，坊间已经有不少眼光敏锐的观察家唿应了黎安友的看法。网络闻名遐迩的作家芦笛在《中国即将从辅导员时代进入红卫兵时代？》一文中，分析了9月15、16日中国反日游行中出现的暴力现象，认为这“不是老江那种‘解放’前的大学生的作派，也不是胡锦涛那种谨小慎微的政治辅导员的作派。”而“确确实实是红卫兵作派。”该文赞成旅居美国的民运人士万润南的判断：“这是小习主导所为，预计红卫兵一代要开始折腾了。”
芦笛分析说，“一个人在年轻时代受到的强刺激，会影响他终生的行为。哪怕是受迫害的高干的子女如薄熙来与习近平者，其人生最初的对‘搞政治’的感性与理性认识，也都是从文革的暴民运动里来的。” “因此，根据这‘政治DNA’或‘政治指纹‘来判断，我党这次大动作很可能就是‘以小习为主导。”也许这一推论，但如果从习近平复出后与美国国防部长会面时厉声谴责日本的措辞“悬崖勒马”、“闹剧”观之，是否可印证出些许与芦笛判断的吻合之处呢？
联系习近平最近从公众视野中消失两周的谜团，引用一位不愿透露姓名人士的话说，他的消失既有身体原因也有政治原因，可能是，“生了一些小毛病，但因为他十分讨厌美国国务卿希拉里，不愿意给这位即将下台的傲慢政客留任何面子，于是小病大养。”不管这种分析有无道理，至少是试图对我们已知事实做了一种看似合理的推测。
关于即将下台的胡锦涛在其最后4年与奥巴马政府的相处之道，最近纽约时报有马克•兰德勒写的题为《奥巴马对华政策的转变》的报道。报道透露了一些奥巴马与胡锦涛打交道的细节。奥巴马一上台企图对北京示好，拒绝会晤达赖喇嘛，但未受小心谨慎的胡锦涛的善意回应。相反，奥巴马首访中国时被多方约束，他的演讲都不予在央视转播。报道说，奥巴马的示好反而换来中国在气候变化、伊朗等问题上一拖再拖，而在南海领土主张问题上中国却欺负邻国。这时奥巴马相信，展示强硬的时机到了。文章说，到2010年11月，奥巴马终于忍无可忍，在韩国首尔与胡锦涛会面后，提出警告，如果中国不采取更多措施来遏制朝鲜的好战行为，美国将向中国附近海域派驻战舰。文章以“那位平和无趣、照本宣科的中国领导人”形容胡锦涛，说奥巴马跟他有“五六次拘谨的会晤之后”，这位辅导员似乎首次领悟了奥巴马的意思，赶快派遣了一名高级外交官前往朝鲜，对该国领导人金正日施压。之后，美方的强硬反而理顺了美中关系。
现在木纳拘谨的领导人就要下台了，有红卫兵“DNA”的领导人要当家了，美中间的僵局是否就要出现，建设性的关系还能维持吗？
