中国海上执法部门的运转和组织如此复杂，以致看似卷入一场地盘争夺战。日中上月于浙江举行海上安全保障首轮对话磋商。一名防务专家说，日方在这次会议中的最大收获，就是得以见到中方的所有海上执法部门代表。
中国有5家海上执法部门，它们之间没有明晰的责任或权力分工。这5家是：隶属公安部的中国公安边防海警部队、交通部的中国海事局、农业部的渔政局、国土资源部的国家海洋局和海关总署。它们都有自己的准军事单位。美国海军战争学院在题为“五龙闹海”的报告中称，“五龙”共有约4万名工作人员，日本海岸警卫队有1.2万人。而相较于日本3万公里的海岸线，中国海岸线为1.8万公里。中国的海上执法力量人数相当多。
强大的中国公安边防海警部队拥有1万人，拥有高速船、小型巡逻船和小型武器。除打击犯罪外，近来也开始执行预防恐怖活动的任务。与日本国内普遍认为的不同，2010年撞船事件后常出现在钓鱼岛的并非海警部队，而是渔政局执法船。其人数比海警部队少，但拥有4000吨级以上的大船，其中一些是由军舰改造成的。监管除鱼类以外的其他海洋资源的责任属于国家海洋局。它拥有6000多名工作人员和20多艘1000吨级以上船只，主要任务是保护环境、科学勘测和保护中国专属经济区。中国海事局有2万工作人员，是“五龙”中规模最大的。其主要任务是检查船只、海上事故调查与救援及船舶交通管理。最后一家是海关总署，主要负责税收和防止违禁贸易发生。
为何会有如此众多的海上执法部门？原因之一是解放军长期忽视海军的重要性，于是各部门都发展准军事单位来弥补海军的相对弱势。中国国内曾有动作要整顿这一情况，还提过一些消除冗余、节省财力的想法，但并未实施。“五龙”都担心失去权力。解放军可能也想成立自己的海上防卫单位，但那将被视为对“五龙”既得利益的侵犯。想要整合或重组这些准军事海上执法部门的希望近乎渺茫。为继续增强实力和保护利益，它们必将进行可能引发摩擦的海上活动。若日本或任何一个邻国草率地对“五龙”中任何一条摆出好斗姿态，都将给中国提供一个利用局势的良机。
