《纽约时报》10月9日报引述美智库布鲁金斯学院桑顿中国中心研究部主任李成话称，江泽民10月9日突然露面极具政治意味（Highly political），其意义与中国前国务院总理朱镕基四本讲话实录“最近出版”相似。李成认为，已退休的中共高层领导人显然想对国家经济政策、政治接替和外交关系中有更大发言权，尤其是在中国民众日益担忧现任领导人执政能力和政治团结之际。

　　该报称，似乎可以确信的是，“指定习近平出任中国最高领导人”得到了江泽民的支持。而下一代领导层的产生，谁将成为政治局常委，将主要取决于江、胡支持者间的较量。近年来，江泽民运用其影响力，阻止了李克强接胡锦涛班的势头。而有关下届中央政治局常委的人选名单，目前正在数以百计的高层官员中讨论，但明年夏天前不会最后选定。一位与部分高层家人接近的人士说：“我听到有关下一代领导层的各种版本。”

　　该报称，政治动机的如此不确定性，使得包括习近平在内的中共领导人家眷都被要求“不要留在北京”（stay out of Beijing)，以避免他们的活动干扰政治接班过程。而江泽民的健康和影响力，将决定与他关系密切的人如俞正声、张高丽和张德江等，能否成为政治局常委。其它常委的主要人选是中组部长李源潮、副总理王岐山、国务委员孟建柱和刘延东。

　　该报引述一些分析人士话说，薄熙来是最富有色彩、最具争议的常委人选，也与江泽民的影响力有关。薄熙来公开支持的社会主义原则和财富更趋公平分配，似乎和江泽民支持的市场导向措施背道而驰。但薄熙来的父亲薄一波与江泽民关系密切，而且薄熙来的“唱红”更可能是表面现象（superficial campaigning)，而不是他真正的意识形态。

　　该报同样引述中共党报一名编辑话说：“如果江泽民的健康稳定，能掌控人事布局，江希望薄熙来进入高层。”但这名编辑同时认为：“许多人不喜欢薄熙来，认为他危险，什么事都做得出来。”也有人说，薄熙来进入高层的决定性因素更加复杂，一则是他的“重庆模式”（所谓的新社会主义首创精神）引起了高层有关“经济改革”的争论。但支持者认为，“重庆模式”是中国经济更加均衡发展的蓝图。

　　该报称，政治局常委的另一人选汪洋在广东推行相对自由的经济政策，今年夏天曾间接批评过薄熙来。汪洋认为，大众应该加大对党（中共）的理解，而非仅仅唱赞中共之辉煌。这种批评被视为是针对薄熙来“唱红”运动的一大抨击。

　　该报认为，通过“蛋糕论”提法，汪薄二人及他们的支持者就经济发展模式意见各异。薄熙来认为，经济蛋糕在制作过程中就应该进行更公平地分配；汪洋则强调必须首先制作“好”（fully and efficiently)这种蛋糕。而且，胡锦涛近来多次视察过汪洋主政的广东，却未像习近平等其它高层官员那样去重庆。

　　该报最后引述分析称，随着十八大权力更迭临近，胡锦涛似乎在多个高层任命中施加自己影响力，如近来在省委书记大换班中，力挺其盟友出任封疆大吏。他还积极提拔军队将领。而且，如果习近平出任总书记，胡锦涛很可能会效仿江泽民，继续担任一段时间的中央军委主席。