五角大楼8月24日公布了向国会提交的2011年《涉及中华人民共和国的军事与安全发展》（Military and Security Developments Involving the people's Republic of China）报告。报告总共94页，首次提及中共军委副主席习近平。

报告称，美国承认且欢迎中国在支持和确保全球安全环境方面所作出的贡献，中国稳步融入全球经济也带来了新的合作伙伴机制，尤其是海事领域。报告提到解放军在亚洲以外也展现出执行优先和平军队部署的能力，比如在亚丁湾多次开展打击海盗任务，加大国际人道主义救援参与度等。

但报告认为，尽管中国军力扩张有利于合作实现共同目标，但也增加了误解和错估的风险。而加强美中纯军事关系是美国塑造中国选择战略的关键部分。为了支持这一战略，美国必须继续监控中国军力发展和战略，并同盟友和友国继续调整军队和军事姿态和行动理念，以确保稳定和安全的东亚环境。

报告称，一年多来，新型隐形战机、航母和发射次数创纪录的航天发射任务（2010年中国开展的民用和军事太空发射计划就多达15次）使得中国正迈向在2020年实现“现代区域化军事”的目标。

报告称，即使当前需要应对任务日益增多，中国军事重点仍保持在台湾，而且两岸军力平衡继续倒向有利于大陆的一边。截止2010年12月，中国人民解放军针对台湾已经在大陆部署了1,000至1,200枚短程弹道导弹。在未来10年至2020年，解放军就很有可能稳步扩大其针对台湾的军事选项，包括威慑（deter）、推迟(delay)和遏阻（deny）第三方介入（台海）。

五角大楼从2010年开始使用《涉及中华人民共和国的军事与安全发展》（Military and Security Developments Involving the people's Republic of China), 替代已使用9年的《致国会年度报告：中国军事力量》（Annual Report to Congress: Military Power of the People's Republic of China）为名发布对华军力评估报告。

和2010年报告不同的是，此次报告还侧重提到中共军事领导层结构和2012年军事领导层更替。首次提及中共中央军委（the Central Military Commission，CMC）副主席习近平，称中国国家副主席习近平在2010年10月举行的十七届五中全会当选中央军委副主席，这是习近平成为中共中央总书记和中央军委主席的倒数第二步。

2002年五角大楼对华军力评估报告中，并没有提及时任中国国家副主席、军委副主席胡锦涛。

五角大楼2011年中国军力报告认为，在2012年中共十八大将迎来中国权力更迭，但不清楚中国国家主席胡锦涛届时是否会交权，亦或效仿前任领导人江泽民继续掌权数月、甚至数年时间，以确保权力顺利交接。

报告还称，相比上世纪90年代中期，或甚至是本世纪头10年中期，现在解放军在主要中共决策机构中的代表度有所下降。

随着中共革命领导人一代的相继离世，现在由军事背景出身的中国国家领导人就更少。然而，解放军领袖也越来越倾向于就国际事务公开表达自己的思想和观点。

2012年中共十八大预计也会迎来中央军委成员的一次重大转变，10位中央军委成员（8位军委委员、除习近平之外的2位军委副主席）当中将有7位因年龄限制退休。但有望在2012年后继续担任中央军委委员的有3位，分别是：中国人民解放军总装备部部长常万全（62岁）、海军司令员吴胜利（66岁）和空军司令员许其亮（61岁）。

报告还首次提及J20隐形战机称，中国在前国防部长盖茨（Robert Gates）年初访华期间试飞的J-20凸显出中国制造具有隐形属性、安装有先进电子设备和超巡航性能引擎战机的野心。不过，报告同时称，中国在研制隐形机等方面取得了进步，但是要想进入实际操作还需要数年时间。

美国国会要求五角大楼提交的年度中国军力报告是中美关系每年必须经历的紧张点。而两国领导人自2010年对台军售以来也一直努力改善彼此紧张军事关系。

2010年8月14日，五角大楼公布该类报告时的背景是2010年对台军售影响、中日钓鱼岛冲突和南海领土争端。 而今年五角大楼公布这一报告背景是副总统拜登(Joe Biden）刚刚结束访华以及华府可能的对台军售。

针对该报告是否暗含对台出售额外新型F16战机这一敏感议题，美国国防部负责东亚事务的副助理部长薛迈龙（R. Michael Schiffer）8月24日表示，海峡两岸安全环境也非常具有挑战性，美国将和往年一样继续同台湾方面进行非常密切合作，确保对方具备所需的防卫能力。针对五角大楼是否谏言白宫实施新的对台军售，薛迈龙称，目前尚无任何对台军售决定。但他的五角大楼办公室每天都在同对台军售议题打交道。而依据TRA，美国有义务向台湾提供防御性武器。

美国兰德公司亚太政策研究中心主任欧伟伦（William Overholt）接受多维记者采访时表示，自中国方面针对上次对台军售发出激烈反应之后，美国军方更加关注台湾局势。由于奥巴马政府已经大幅削减了国防预算中针对中国大陆和台湾部分，台海两岸军力平衡渐渐朝着有利于中国方向发展。台海两岸关系变得更加友善，奥巴马政府也只向台湾出售了一些无关痛痒的武器。所以，美国曾期望中国会对这一形势感觉满意。出乎意外的是，中国竟然因对台军售作出如此巨大的民族主义反应。这对大多数美国军事专家来说就是发出某种不祥信息，以及表现出中国大陆对台的短期内企图心。美国政府强烈希望发展对华友好关系，但是这种反应却令人担忧。

针对2011年五角大楼这份中国军力报告，布鲁金斯研究所东亚问题中心主任卜睿哲（Richard Bush）向多维新闻表示，今年五角大楼的军力报告设计台湾的分析与往年是一致的。就算两岸的政治关系有所改善，中国继续增加与台湾相关的军事能力。针对美国国务院即将公布的对台军售，卜睿哲表示，拜登副总裁访华期间，中方每次都会提出对于军售的关切，拜登也重申美国长期以来的政策。

习近平缘何令美国“紧张”

五角大楼8月24日公布了向国会提交的2011年《涉及中华人民共和国的军事与安全发展》（Military and Security Developments Involving the People's Republic of China）报告。该报告已连续11年发布（其中2001年因中美撞机事件未发），但首次提及中国国家最高军事领导人的更迭。2002年胡锦涛任中共中央军委副主席之位时，该报告中就未有所提及。加之，美国副总统拜登（Joe Biden）才结束访华回到美国，而他此行的特殊使命即是，全方位考察这位中共“储君”。习近平缘何令美国如此“紧张”？

该军力报告称，习近平在2010年10月举行的十七届五中全会当选中央军委副主席，这是习近平成为中共总书记和中央军委主席之前的倒数第二步骤。在2012年中共十八大将迎来中国权力更迭，但不清楚中国国家主席胡锦涛届时是否会交军权，抑或效仿前任领导人江泽民继续掌军权数月、甚至数年时间，以确保权力顺利交接。

习与美军方的第一次“交手”

事实上，美国对于习近平的关注，从胡锦涛1月完成对美国事访问后就已开始。当时，《纽约时报》就曾称，白宫下次隆重接待的中国领导人，将可能是习近平。文章还指出，胡锦涛严肃冷峻似机器人，而习近平政治机敏很自信，习近平的崛起是因为政治机敏、家庭背景和意识形态上的灵活。一些政治观察家认为，习近平比胡锦涛可能在党内得到更多支持，这或许会使他有条件实践新的想法。与他的两位前任江泽民和胡锦涛上任时相比，习近平和军方的关系更深。

就在胡锦涛访美前，今年1月，美国前国防部长盖茨访华，原本关注的焦点应在修复中美军事关系上，但却被歼-20的试飞盖过了风头。而在成都指挥和观察歼-20试飞的便是荣升军委副主席刚不久的习近平。这被视为习近平上任后第一次正式介入军方事务。

此番首秀，收获了十足的彩头。先是网络论坛上“泄密”，再到盖茨临到北京前几天，官媒突然集体拿照片大做文章，但官方仍不表态。一直等到胡锦涛会晤盖茨时，证实J20成功试飞后，官方和官媒才正式开始介入。先民间后官方，报道歼-20试飞有条不紊层层推进，可谓开创了一个中国式“透明化”的先例。

更有舆论认为，这场“戏”，胡锦涛唱的是红脸，习近平唱的是白脸；胡锦涛荣享了剪彩的光耀，而习近平则是精彩戏码的导演。歼-20成功试飞，报道分寸拿捏有度，一方面让美国人窝火发不出，一方面又大长中国人志气，习近平虽是低调介入，却得分甚高，这有利于培养他赢得在军中的威望。

而后，习近平以军委副主席第一次正式会见美国国防部长，并且举行会谈。当时，正值美韩、美日东北亚海域频繁举行军事演习、中美关系敏感时期。习近平对盖茨的谈话，表明了中国的立场和态度，对中美两国的国家关系和军队关系，指明了方向，那就是必须建设和维护一个稳定可靠的政治基础，这个政治基础就是相互尊重主权、安全和发展利益。有评论称，习近平从大的战略全局观，讲策略地评价了美韩、美日军演会给中美关系带来什么结果，间接地给盖茨上了一堂课。

又一个毛泽东？

“紧张”习近平的不仅是美国。习近平2009年12月访问日本时，经由日本前首相鸠山由纪夫的协助而“插队”，打破申请程序，晋见日本天皇。

当时曾引发日本舆论一篇哗然。日本《读卖新闻》指出，习近平受到高调反日的江泽民提拔，接班后是否会对日本强硬还很难说，不过预料基本上会沿袭胡锦涛的现实路线。《朝日新闻》则认为，习近平有江泽民与军方的支持，有可能比胡锦涛对日更强硬。《产经新闻》社论则对习近平领导下的中国，军方影响力增加表示不安。社论说，若习近平是在军方支持下赢得大权，意味著军方将增强影响力，日美和欧洲国家应对中国军方动向保持警惕。

在西方媒体的评论中，常见到说“习近平外表斯文，但也有强悍的一面”。这一面来自于两个镜头。一次是访问新西兰时，新西兰绿党联合党魁、国会议员诺曼博士挥舞雪山狮旗，抗议中国镇压西藏民主，当场遭到习近平保镳的压制；另一次是习近平访问墨西哥会见华侨时，批评少数外国人干涉中国事务是“吃饱了没事干”。

就在五角大楼公布2011年度的中国军力报告之前，拜登刚刚完成对习近平的零距离“考察”。谈及拜登对习近平有何了解时，有白宫高官称，习近平“相当坦率”（extremely open），且非常专心于同对方的“反复交谈”（back-and-forth conversations），喜欢倾听对方所言并会坦率以对。而且，习近平作出的评论的确“令人安心”，他在谈论中美关系时“特别冷静”且“深思熟虑”，而且“知识渊博”。

在拜登访华期间，习近平就中美关系发展提4点建议，对于“核心利益”更单独加以强调。他说，“尊重彼此的核心利益是确保中美关系健康稳定发展的关键。中国人民珍视自主选择的发展道路和政治制度，珍视国家主权和领土完整。台湾、涉藏问题事关中国核心利益、事关13亿中国人民的民族感情，必须谨慎、妥善处理，避免中美关系受到干扰和损害”，可见其重视程度。

观察人士指出，习近平的态度已非常明晰。其他的都好商量，但在台湾和涉藏问题上，这位储君不依不饶，是绝对的“红线”。只要美方触及这根“红线”，就会损害中美关系，警告美方谨慎妥善处理。另有评论还指，习近平犹如毛泽东、邓小平等老一辈领导人，惯用直白的话语表达中方观点。

中国军方插手外交政策

在新出炉的军力报告中还指出，解放军领袖越来越倾向于就国际事务公开表达自己的思想和观点。流露出美方的担忧。

这还需追溯到去年上半年。首先，在中美战略与经济对话期间，解放军一名海军少将把美国称为“霸权”国家，而后，解放军两名将领与盖茨在新加坡的一场大会上发生言语冲突，数月后，因美国售台武器的问题，盖茨再次受到解放军副总参谋长马晓天的责难。并且，在美韩军演席间，中国军方人士曾放言“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”。这引起亚洲各国的反弹。

中国军方更加敢于直言，让外界更加担心中国打算如何运用其经济实力。他们担心，中国的决策过程正越来越多地受到军方力量的影响。解放军的传统角色是保卫党的地位和中国的领土。现在并不清楚它正以何种程度单方面扩展角色，或正以何种程度受到党内领导人的鼓励、去重新定义涉及范围更宽的国家利益。

在留美的一位政治学教授看来，习近平的军方资历，可能让中国政府与军方保持一定的默契。但这并不表示在习近平掌权后，中国外交政策就会变得更加强硬。他指出，中国确实处在一个跟过去30年不太一样的时期。在过去，中国面对某些国际问题时，相对来说採取比较忍让的态度，这与中国追求和平发展的目标有关，但也可能由于中国的领导人认为中国实力尚不足，因而并未显现强势作风。但目前情况有了改变。中国已经成为世界第二大经济体，外汇储备全球第一，军力也不断增长。习近平作为这样一个国家的储君，他对于军队的掌控力自然也成为重点关注点之一。