佛牙塔开放仪式
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现场的信众
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观礼群众
供奉于北京西山灵光寺的佛牙舍利塔今年再次对外开放，供中国公众尤其是佛教徒前来瞻礼。这是新中国成立以来，该佛牙舍利塔第四次短暂对外开放。
十四日清早，苍松翠柏掩映下，北京西山灵光寺香烟袅袅，红、黄两色布花与束束鲜花将八角十三层的密檐式舍利塔妆扮得分外喜兴；上千僧人、民众在近百位护法居士引领下礼拜、转塔。
于塔下礼拜过后，佛教徒手持鲜花、满脸喜悦地等待瞻礼一刻到来。灵光寺监院法柱法师告诉中新社记者，佛舍利是世界佛教徒心中至高无上的圣物，佛教经典中记载“见佛舍利，如同见佛陀真身”。
来自山东、四川等中国各地的僧人、居士在等待数十分钟后依序登上舍利塔二层佛牙舍利阁，在此肃立并于两米开外瞻仰安置于金塔中的佛牙舍利。
来自贵州的一位王姓女士表示，能够在北京礼拜佛牙舍利，是因缘殊胜，她连续排队看了三次；此外，她将从灵光寺请很多佛像回到家乡，给更多佛教徒结缘，希望大家都能得到佛菩萨法力加持。
舍利塔旁，四川省甘孜州一所藏传佛学院的数名喇嘛在绿荫下休憩。一位中年喇嘛对记者表示，他们来北京一个多月，听到佛牙舍利塔开放瞻礼的消息专程赶来朝拜。他说，无论南传、藏传、汉传佛教，大家都是佛弟子，有这样的机会是一定要来瞻礼的。
灵光寺因供奉佛牙舍利成为佛教圣地，每年接待数以万计朝拜者；但长期以来，佛牙舍利塔仅对外国重要来宾、团体开放，出家人与居士每天在寺中绕塔修持。
自一九六四年建成后的几十年中，该塔仅在二00五年至二00七年三次短暂开放公众瞻礼。
此次中国佛教协会决定于十月十日至十月三十日再度开放佛牙舍利塔。法柱法师说，应是中国佛教协会考虑佛教徒有朝圣愿望，本着慈悲心，让众生、佛教徒能见到佛陀舍利真身。
据佛教史籍记载，释迦牟尼入灭荼毗后，有两颗灵牙留在人间；一在斯里兰卡，史称“锡兰佛牙”，另一在北京灵光寺，史称“北京佛牙”或“法献佛牙”。后者于五世纪中由南朝高僧法献带回南京，辗转到北京，于灵光寺招仙塔中供奉了八百三十余年。
一九00年八国联军入侵北京时，将千年古刹变为废墟；次年，寺僧清理时于塔基发现珍藏于沉香木盒中的佛牙舍利；一九六四年六月，佛牙被迎请入灵光寺重建的佛牙舍利塔中，中国佛教界为此举行盛大开光仪式，当时柬埔寨、斯里兰卡、印度、日本、老挝、尼泊尔、越南等国都有佛教代表团前来出席。
也因其特殊性，“北京佛牙”曾于上世纪五十年代、九十年代先后五次被缅甸、香港、泰国迎请至当地供奉。近年，北京灵光寺僧众还受邀到斯里兰卡，参加该国最盛大的佛教节日“佛牙节”，对供奉在康提佛牙寺的另一佛牙舍利表示敬意。
法柱法师说，两颗佛牙如今都被供奉于金塔内，略有不同之处在于斯里兰卡佛牙是密闭在金塔内，而在北京瞻礼的公众有因缘亲眼看见佛牙舍利真身。