在印度一些婚丧嫁娶的场合常可以看到一些穿着鲜艳的“莎丽”，化着浓妆，但从脸上看仍有很多男性特征的舞者。这就是“神的舞者”———“海吉拉斯”，印度社会中一个特殊人群……
传统上认为“她们是神的使者，会保佑新人多子多福”
海吉拉斯”的来历可以在印度两大史诗之一的《罗摩衍那》中找到答案。《罗摩衍那》大约完成于公元前5世纪，主要内容是王子罗摩（印度人心目中的神）放弃王位，离开妻子和弟弟自我放逐14年，在森林中他苦苦修炼并得到神力。
在这些年中，所有的男女仆人都离开了罗摩，只有一个被阉割的仆人等待了14年，一直等到主人归来。
这个仆人就成了“海吉拉斯”的始祖。因为“海吉拉斯”从一开始就得到了罗摩的祝福，因此，印度传统上认为“海吉拉斯”具有法力，是吉祥的人，能为人带来好运、驱除厄运，而遭到其诅咒的人就会失去性能力。因为加入到“海吉拉斯”行列的人认为自己就是女性，所以人们在提到“海吉拉斯”的时候，就用“她”或者 “她们”来代指。
“海吉拉斯”在印度宗教中有着比较高的地位，过去，她们主要为皇室、贵族和军队跳舞祈福。随着社会的发展和她们自身队伍的日益复杂，她们逐渐被社会淡忘甚至抛弃了。但在农村，她们仍有很多信徒。在印度北部的拉贾斯坦邦和古吉拉特邦等地的婚礼上是少不了“海吉拉斯”的，因为人们认为“她们是神的使者，会保佑新人多子多福”。
在婴儿降生的地方同样能看到她们翩翩起舞，我就曾看到过“海吉拉斯”为新生儿祝福的场面。那个男孩出生仅几天，家人为他举行了庆祝仪式。亲朋好友围坐在院中一边拍手一边唱为新生儿祝福的歌谣。然后由一名“海吉拉斯”抱起婴儿，手放在他的头顶说:“这个孩子会长命百岁，将来会有很多子孙，他将得到神的祝福。”
之后，她抱着婴儿跳起了奇特的舞蹈。孩子的祖母说:“‘海吉拉斯’的祝福是吉祥的，我当年出嫁的时候就得到过她们的祝福，所以我生了很多儿子。”一名“海吉拉斯”说:“在这片土地上，我们为所有人传播神的福音，邀请我们的无论是穷人还是富人，我们都很高兴为他们祝福。”在农村，她们的报酬是“莎丽”、糖和小麦粉。
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称自己的导师为“母亲”，最亲近的人就是师出同门的“姐妹”
传统上，一些男孩在10—15岁的时候通过正式的宗教仪式被阉割，之后作为“海吉拉斯”，她们的主要工作就是在婚丧嫁娶的场合为主人祈福、驱邪避祸。这种人严格地保持着自己的操守，不酗酒、不吸毒、不进正规医院就医、不与外人交友。一般情况下，男孩要成为“海吉拉斯”必须出于自愿或得到家长的同意，他们要请一位年长的“海吉拉斯”作自己的“导师”，入门后，学生要承诺服从和忠诚于自己的导师，她们要称自己的导师为“母亲”。
由于“海吉拉斯”的社会地位比较特殊，因此成为“海吉拉斯”后，她们往往会割断与原来家庭的联系，而彼此之间组成一个个小团体，几个小团体组成一个大团体。小团体是由“母亲”和她的几个“女儿”组成的，被称为“家庭”。她们称自己的团体为“母系福利社会”。有一个最高领导者。“海吉拉斯”大多住在条件较差的贫民区，她们每个人得来的收入都要交公，再由“母亲”进行分配。如果一个“家庭”的“母亲”去世，她们的房产将交给公社，由公社重新分配。
印度人现在对“海吉拉斯”印象不太好
“海吉拉斯”在印度已成为一个庞大的社会群体，总数在100万人左右。现在的“海吉拉斯”已不再像“神的使者”一样纯洁了，它发展成了一个非常复杂的社会群体。她们中不仅有被阉割的人，还有同性恋者、作过变性手术的人以及两性人，她们同传统的“海吉拉斯”一样，穿着女性服装，把自己看成女性，但她们并不恪守传统。现在印度人对她们的印象不太好，因为她们中的很多人靠欺诈和出卖色相为生。
有些人整日在街市上游荡。她们只要在一家店铺旁一站，识趣的店主就会送上一些钱或食物，因为尽管店主们不太相信这些“变了味”的“海吉拉斯”仍有法力，但他们也不愿意受到这些人的诅咒。现在有很多印度人结婚、生子不再请“海吉拉斯”，但在庆祝现场，这些舞者往往会不请自来，如果你不愿意有所“表示”，就会听到这样的话，“他们的后代（或这个孩子）将会变成像我们一样的人”。
此外，在印度的很多色情场所，都能看到她们的身影。她们往往穿着很性感的衣服对男人进行挑逗，而与她们在一起的也大多是同性恋者。在印度卫生部门的调查中，“海吉拉斯”中的艾滋病患者和吸毒者的比例非常高，这也是她们被人们厌弃的原因之一。
人们可以把“海吉拉斯”当成神，但很难把她们看成普通人
大多数“海吉拉斯”过着相对封闭的生活，但她们仍谋求在社会中有所发展。由于“海吉拉斯”的名声不好，所以很多职业的大门对她们来说永远是关闭的，甚至有些公司根本就不允许她们进入办公室。
“海吉拉斯”是宗教的产物，但如今已不再受到宗教的控制，逐渐演变为一个生活方式另类的人群。在外国人眼中，印度的“海吉拉斯”实际上等同于各国的同性恋组织，现在它不仅同世界各国的同性恋组织有联系，而且还派代表参加过国际同性恋者大会。在印度国内，“海吉拉斯”中的很多人冲破重重阻力，在社会中得到了一定的认可。
2000年，在印度中央邦，婆罗门家庭出身的萨姆南当选中央邦议员。在文艺界，有人组织了专门的“海吉拉斯”演出团，为各国游客表演传统舞蹈。另外还有一些“海吉拉斯”模特队和选美大赛也应运而生。但有一点是毋庸置疑的，那就是，虽然“海吉拉斯”的生存状态逐渐引起人们的重视，但在印度，她们的生存空间不会太大，因为印度是一个比较传统的国家，人们能把“海吉拉斯”当成神，但很难把她们当成普通人。