《穷忙族》(［日］门仓贵史著袁森译中信出版社出版)是震撼日本社会的作品，关于“穷忙族”的权威著作之一。该书试图帮助我们更清楚地反思各自的生活和境遇——反思我们为何忙碌而不快乐，穷忙族究竟“穷”在哪里，也反思我们未来努力的方向。
日本“穷忙族”
曾经有个青年诗人名叫石川啄木，在他的诗歌集《一捧沙》中有这样的句子:“工作啊工作，生活依旧无乐，两手常见空空。”这首诗发表于1910年，明治时代行将终结。
当时23岁的啄木已经成家，在东京朝日新闻社担任校对，每天从早到晚辛苦工作，但每月到手的工资马上就花光了。他还撰写一些小说和评论，收入却依然无法补足亏空，债务累累，朋友也因此离他而去。在贫病交加之中，啄木26岁就走完了自己短暂的一生。据说他临死前最大的愿望竟然只是希望吃到一颗草莓。
明治时代的日本，已经废除了士农工商身份等级制，但国民的贫富差距依然很大。
随着时代的变更，日本经济进入高度成长期(20世纪50－70年代)，人们的收入所得急速上升。低收入人群中有一部分成为具有购买能力的中产阶级。
但是，到了21世纪的今天，石川啄木的这首诗，又成为反映现实的镜子，重新受到了社会的关注。随着贫富差距一点一点拉开，在低收入人群中形成了叫做“穷忙族”的崭新社会阶层——“每天依然过着如此穷困的生活，哪里有什么景气恢复之说啊！”
现在，日本社会终于走出了泡沫经济破裂后漫长的黑暗隧道，迈上了经济复苏、通货紧缩逐步缓和的发展之路，但依然有很多人没有社会经济正在好转的真实感受。这些人，往往是低收入人群。
“穷忙族”是挥洒汗水拼命工作，然而生活却始终维持在最低生活标准线上的一群人。
“穷忙族”这个词最早出现在1990年的美国。日语直译为“工作着的贫困户”。在美国，资本主义制度的弊病之一——贫富差距也出现并扩大开来，“穷忙族”开始急剧增长。在日本，小泉内阁极力追随美国，在民营化的过程中，随着收入差距的逐渐拉开，“穷忙族”也越来越多。
最初阶段日本究竟有多少“穷忙族”，让我们来看一下统计数字。这里并没有严格的定义来界定年收入多少才被归为“穷忙族”，而只是以在东京23区生活的最低生活保障(2004年度年消费194.7万日元)为基准，如果在工作状态下年收入不满200万日元者即被归入“穷忙族”。
根据厚生劳动省“工资构造基本统计调查”的数据显示，基准工资年收入未达到200万日元的人数(包含加班费和奖金)，在2005年男女合计达到了546860人。这个数字占到全体劳动者的25％。也就是说在日本，每四人中就有一人属于“穷忙族”。
刚刚就职的大学毕业生和退休以后再次加入社会就职的高龄就职者，这两类人群年收入未满200万日元的比例是很高的，这不足为奇。
可是在年富力强，处于一生中收入最多阶段的三四十岁的人中，却有不少属于不折不扣的“穷忙族”。
“穷忙族”档案——看不见10年后的未来
年龄:32岁(男性)
家族构成:单身最终学历:专门学校(情报处理专业)毕业
居住地:大阪府
“我没有欲望”
“ 我希望这个社会的贫富差距越来越大。因为我已经不可能再进步了，这样如果有更多的人跟我处于同一社会阶层就太好了。我真希望社会能变成这样。虽然有点残忍。我一直都处于社会的最底层，如果社会贫富差距继续扩大，那么将有更多的人加入我这个阵营，这样像我这种失败的人也就没那么显眼了。”
大阪府的梅田，繁华的街市。吃完关东烧，S先生对我说。我的问题是随着贫富差距的扩大，你对“穷忙族”怎么看。
“ 我没有欲望，所以也没有动力，因此是个失败的人。我自己很清楚这些，但像我这样工作很辛苦依然没有满意的收入，生活还是这么清苦的也大有人在啊。如果这样就是‘穷忙族’的话，那么我也是吧……我不喜欢工作，给我最基本的生活费我就满足了。我现在拼命节约的话，每个月8万日元也能生活，如果有12万日元那就更好了。如果有能力可以要求得更高，但是我没有能力，也就不指望有更好的报酬了。”
二十几岁的时候第一次有了挫败感
S先生32岁。从专门学校毕业以后，成为一名程序员，因为公司人际关系处不好就辞职了。
“我一共在3家公司做过正社员，全都是跟计算机相关的工作。后来打了一段小时工，然后是工厂的短期合同工，接着就是现在的工作。差不多都干了一年。其间有时候是按部就班地每天上班，而有时候完全不工作。”
现在的工作是从2006年5月开始的，在餐饮连锁店的厨房里做事，每个月到手的工资有16万日元。
“工作时间嘛，我上午上班一直干到晚上，一般一天12个小时。以前我上学的时候就在居酒屋里打工了。老实说这份工作是很辛苦的。”
S先生一边说，一边自嘲地笑笑。我觉得他的经历很平常，不知道为什么他总是说自己是个失败的人，他接着说:
“ 做得最久的是第二家公司，那是一家制造业的系统公司，我负责软件设计，那家公司的气氛是我到目前为止遇到最好的。但是，受日本电报电话公司(NTT)体制改革的影响，我们公司的业务量骤减，于是开始人事调整。留下的都是有能力的人，而刚刚进入公司一年的我被解雇了。那时起我心里对自己就有了一个评价:原来我什么也不是，非常失败。”
“啊？我自闭？”
受到事业的打击，S先生从那以后大约一年，过着闭门不出的日子。
“ 为了增加自己的技能，我参加了一个有关笔记本电脑的讲座，半年时间内，连屋也不出，整天泡在互联网上。家里人要问就跟他们说是在网上找工作。那时刚有“自闭”这个词，我完全没想到自己那时候就是一个自闭的状态。8个月后我忽然意识到自己好像很自闭，觉得不能再这样继续下去了，于是在网上搜索到一个为自闭者开办的网站。”
然后S先生就跟在网上认识的朋友跑到泰国玩了一个月。
“不管怎么样总是要走向社会的，不工作是不行的。最后还跟父母吵了一架，随后不得不中止了自闭生涯。第三家公司，是家只有社长一个人的小公司。”
“好像被工厂饲养的动物”
“结果，就开始的一个月还挺高兴，后来总被社长骂，骂了整整一年。后来意识到自己能力有限就辞职了。后经人介绍在一家调查公司打小时工，每月收入12万日元，不过那里也全是失败的人，所以没什么压力。但是那个时候被家里人赶了出来，就这样开始了单身生活。”
那时S先生已经30岁了。有一天取钱的时候看到存款只剩下16万日元，于是开始意识到必须找份正规的工作了。
“我马上开始收集招聘信息，希望能在家附近找到工厂的工作。有一家罐头工厂，骑自行车可以到达，那里正在招质检工。于是我就去应聘了，当场就被录用了，是两个月的短期合同工。”
质检工作在生产线的最后，检查生产出来的罐头有没有凹凸，颜色是否均匀。
“质检工作都是机器操作的，如果检到有不良品，就自动将其弹出，再由我们对这些不良品进行确认。这份工作让人精神紧张，必须紧盯着，所以觉得时间过得特别慢，无论身体还是精神都很疲劳。如果你的耐力够好，这份工作没什么技术含量谁都可以做。”
工厂24小时三班倒。跟大工厂不同，地方工厂是很悠闲的。
“我上的是夜班。相同岗位上跟我一样是短期合同工的有三个人。”
S先生将那里的工作分为第一次和第二次……这样表述。两个月的合同期满以后，工厂规定不能马上续约而要隔一个月，再次续约还是两个月。
“我连续跟他们续了七次。要是别人，肯定在空余时间找份别的活干起来了，但是我实在没有那个精力。这份工作也攒不下什么钱，钱没了，就得回工厂干活。那时候我觉得自己就像被工厂饲养的动物一样。”
你的兴趣呢？“跑步。这个时候我可以思考一些事情，能帮助我舒缓压力。这也是我一天当中最有意义的一段时光。”
“有时候看杂志上写上班族一生的平均收入是2亿日元，‘FREE族’是6000万日元，我就开始算自己的，我从20岁开始工作，已经工作了12年，但是最近7年，都没有年收入超过200万日元的时候。”
那对未来有什么设想呢？S先生淡淡地笑着:“未来？不知道呢。现在我已经32岁，5年后的生活我还可以预见，10年就不好说了，但我总会想方设法生活下去。虽然自己有时也觉得很有压力，但还是不想思考太多，再想下去人就容易得抑郁症了。从这一点上看我还是很乐观的。”