这位名叫胡德莲的学生，是从湘西一个大山里走出来的贫苦女孩。她曾经对我说起家里的往事，全家七口人，半年以上就是吃地瓜过日子，一年到头，除了过年，几乎没吃过猪肉。家里太穷，根本交不起学费，父母考虑到她是女孩，反正是别人家的人，少读点书没有什么，想让她弟弟一人上学便行了。但胡德莲倔强，没有像她那几个姐姐一样，听从父母安排，早早离开学校，早早嫁人为妇。她表示不用家里负担一分钱的学费，她自己去挣钱。可一个穷山沟的女孩子，到哪里去挣钱呢？听德莲说，她秋冬上山里挖药材，夏天则专门捕蛇。那时，二十里外的镇上也有了蛇馆，专门杀蛇做成蛇宴。胡德莲告诉我，为了捉蛇，几次差点被毒蛇咬伤。就这样一个身材瘦小的女孩子，居然依靠捉蛇念完中学，直到考上大学。在她那个山沟里，盘古开天地都没出一个文化人，今天居然有女孩子考上了大学。当时，七村八里的乡亲们都自发带上礼物到她家表示祝贺，这节日般的盛宴，一共吃了好几十桌，她的父母高兴得直流眼泪。几天后，木纳的父亲带她挑着行李，送到了山外的火车站。
胡德莲同学是1997年毕业的，毕业时，她不想回湘西，因为她有一个非常优秀的男朋友，男孩是她同学，数学系的高才生，他是车江镇的，那里是市郊，一个非常美丽的地方。当时，她们还享受着国家包分配的待遇，但同时有一条硬性规定，师范生必须“哪里来，哪里去”。胡德莲急了，哭着跑到我家，正好我出差了，妻子盛情地接待了她，听了她的哭诉，妻子认为，应该帮她。于是，我找了学校有关部门，又找了先她二年毕业的师兄陈君，因为陈是一个热心肠的人，更重要的是他父亲当时就在该县教育局任职。反正让我上蹿下跳，终于把这件事情办妥了。
毕业之后，她们夫妻双双去了一所镇中学，男孩家就在学校旁，一栋三层楼的楼房，而他父母就这一个独生子，所以家境宽裕，而胡德莲心地善良，勤劳肯干，工作又出色，对公婆特孝顺。尤其是婚后一年，又为婆婆家生了个胖小子，那公婆直乐得晚上睡觉都在笑，简直把胡德莲当成了皇后娘娘。
结婚之后，胡德莲每年都要来我家几次，到了我家，简直当作自己的家，时间一久，那一声声甜甜的“干妈”，已让我妻子把她当成了自己的亲女儿。
1999年，我从中文系调任继续教育学院院长，2002年，录取时发现了胡德莲的档案，她又成了我的学生。
一晃便是三年，可最后一次面授，胡德莲却没有来，也没有请假，这是不符合她性格的。出于挂念，我打去了电话，可电话一直关机，发信息也不回。这下我急了，马上打电话给她先生，他先生则吞吞吐吐，只说没什么。于是我更怀疑，一定发生了什么事，打电话问陈君，他才告诉我，胡德莲在长沙肿瘤医院住院，几个月前查出来患了鼻咽癌，刚做了手术。我便叮嘱，要陈随时把情况告诉我，二周之后，我正准备去长沙看她，一问陈君，她已出院回家。
转瞬便是过春节了，2005年的春节，天气异常地冷，大年初二，突然接到了胡德莲的电话，她说与先生、儿子来给我拜年了，一会儿，一家已已经站在我的门口，这是我们第一次见到她的宝贝儿子。过去，妻子多次要她把儿子带来，她坚决不肯，究其原因，她是不想我们破费，因为她知道，带儿子来，按风俗我们一定会给红包的。可这一次她却主动带儿子来了。与谭雅辉的离去一样，胡德莲的离去也像有一些说不清的事情，她带儿子来了，并且说，师母说要看看我们儿子，我一定要带给你们看一次，尤其说最后“看一次”那几个字讲得特重，当时我便心头一震，又有一种不祥的感觉。
但胡德莲一直也不觉得有什么不妥，乐观高兴，说还要准备上课，看到她胖胖的样子，我们也很高兴，默默为她祈祷，好人一生平安。
紧接着，陈君来找我，说胡德莲请他转达一个请求，本科课程最后三门没考，也不可能考了，但她特想一张本科文凭，问我能否通融一下。听到陈君的说法，谭雅辉的事情一下子涌上了我的记忆，我毫不犹豫地说，现在就去办。带着陈君，到了学院，叫来分管档案的老师取出胡德莲的毕业证书，郑重地交给了陈，因为这里是我做主，不像谭雅辉那次，费尽九牛二虎之力才搞定。
紧接着，我离开了衡阳，去了长沙，但常常打电话询问胡德莲的病情，但每次回答我的都是爽朗的笑声，这真还让我宽心。
后来，我也因为住院，动了大手术，便也中断了与胡德莲的联系。等我出院之后再联系，则已是空号，于是马上问陈，陈悲切地告诉我，胡德莲已于二个月前去世，去世之前她说最后由三个愿望，一是要公公婆婆好好带大自己的儿子，培养他上大学；二是要丈夫一定要再找个媳妇，好好过日子；三是希望能见刘老师与干妈一面。她的丈夫与公公婆婆都含泪答应了她的，也告诉她说我重病手术，所以不能通知老师，听了丈夫的话，她嘱咐要丈夫赶快去长沙看我，并说了一句让大家更加伤心的话；三个愿望不能少，见不上老师，请你们把毕业证书让我带走。
陈君告诉我，胡德莲的毕业证书与她一道走了
