铁树斜街 梅家往事

铁树斜街（原称李铁拐斜街）101号曾是京剧艺术大师梅兰芳的祖宅，也是梅大师的出生地。
     梅兰芳祖父梅巧玲，在梨园界享有盛誉，为“同光名伶十三绝”之一。享名后曾于该寓所自立“景和堂”课徒传艺，其弟子均以“云”字排艺名，余三胜之子、余叔岩之父余紫云，即是梅巧玲精心培养的得意高足。享名的弟子还有陈啸云、朱霭云、姚意云、王佩云、王湘云、刘傅云、张瑞云、孙馥云、周倚云、郑燕云、白香云等。梅巧玲不仅艺高服人，而且德高望重，为人正直忠厚，德艺双馨，成为梨园师表。
     梅巧玲30多岁就掌管四喜班，虽然当了老板，但全班百十口人都得照顾到。过去各大戏班的人员，与老板均立有契约，领班人不仅提供住宿，还要按时发给戏份（劳务费）。若遇意外，短期不能演出，亦须开半个戏份维持演员基本生活。唯有梅巧玲掌管的四喜班，照开全份，在梨园界交口称赞。尤其是同治十三年（1874年）十二月，清穆宗载淳病故后不久，其妻孝哲后于光绪元年（1875年）二月亦随之而逝，相距不足百日，竟出现了两次“国丧”。每遇此事，百日内不许唱戏，百日后亦只暂许“说白清唱”，不许穿行头，不能响锣鼓。梅巧玲又没有积蓄，为了解决同仁生活大事，只得向汇标庄借，后来无奈竟向私人告贷来勉强维持，使四喜班度过难关。
     梅巧玲不仅对班内同仁厚道，对友人之难更是慷慨解囊。友人谢梦渔，江苏杨州人，道光年间庚戌科考中探花，曾任御史，一生廉洁，两袖清风。他不仅学识渊博，且精通音律。梅巧玲经常和他一起切磋唱腔与字韵，久之彼此逐渐熟识。经叙谈得知乃江苏同乡，因扬州与泰州相邻，自此，往来甚密交谊日深。梅巧玲得知谢梦渔生活很窘，凡得知谢遇有急需之时，总是亲自过府送钱帮他解难。谢梦渔每次拿到借款，不论款额多少，都亲自写一借款字据送到梅家。历经数年，借银竟高达三千两，直至谢氏病故，亦无力偿还。谢家后人于扬州会馆设奠，梅巧玲特携带谢氏所写全部借据吊唁，祭礼毕，梅氏拿出借据给谢氏家人观看，谢氏后人惶恐地言道：“此事我们全家都知道，只是目前实在无力，但总会如数归还，请您放心。”梅巧玲当即摇头道：“我今此来决非是要帐的，吾与令尊乃多年至交，今挚友仙逝，甚感伤痛，今特来了结此事。”言罢，便走向灵前点燃的白蜡前，将手中一把借据当众焚化。随之又问道：“此次丧事费用够不够？”谢侄便将家拮据实情道出，梅巧玲便从靴筒中拿出一张面值三百两的银票交给谢家，作为奠敬之资，谢家后人跪拜叩谢。梅氏又于谢氏灵前徘徊，思念故友许久，方黯然离去。当时在场目睹此景的谢氏亲友们，感动得热泪流下，梅巧玲“焚券”一事很快传遍京城。
     梅巧玲有一位朋友，本是举子来京会试。他非常爱看梅巧玲的戏，凡梅演出，他必到场，乃至把此次进京会试都放于次要之事。他对于戏剧文学颇有心得，且能直言不讳地指出梅巧玲表演中的优缺点，同时对戏文提出修正建议。二人结识后，友谊日益深厚。善于听取别人意见的梅巧玲，曾得到这位友人的不少帮助。此友虽然文学修养高，但不善理财，生活逐渐发生困难。待到手头拮据之时，他一介书生，为顾及面子，不肯向人开口借钱，无奈只得去当铺去典质，但还不愿让别人知道。日子一久，终被梅巧玲识破，便到他下榻之处搜寻当票，意欲替他赎回所当之物，但被他那性情戆直的老家人发觉，对梅氏举动产生怀疑，为此还争吵起来。后经梅巧玲说明来意，老家人的疑虑方消，拿出当票随同梅氏同往当铺，将所当之物全部赎回，并留下二百两银子用做生活费用。待那位友人归来得知此事，深为感动，急忙奔往李铁拐斜街梅宅当面致谢。梅巧玲劝他不要每天只是看戏，应奋发向上考取功名。孰料这位友人高中之后，不久便病故了，其后事也是梅巧玲代为料理。梅巧玲代为“赎当”一事，也在梨园界传为佳话。
     梅巧玲由于过度劳累，于光绪八年(1882年)农历七月初七猝死于梨园公所会议中，享年仅41岁，令梨园界甚为痛惜。时其长子雨田年方17岁，自幼学场面，梅巧玲生前总想把他培养成一名好琴师，雨田性聪慧学艺极快，场面上的乐器无一不精，终成一代名琴师，光绪三十三年（1907年）被选入升平署进宫承差，可惜梅巧玲没有看到，这是他病故25年以后的事情。次子竹芬，其父病故时，刚满10岁，原工小生，后承父艺工旦行，其父之戏均能演出，且颇有乃父风范。竹芬为人随其父，乐于助人，有求必应，经常替人救场演出，亦常为他人操琴吊嗓，天长日久健康受损，因患大头瘟病，于1898年病故于梅家老宅，年仅26岁，令人惋惜。竹芬之子梅兰芳，时年仅3岁，孤儿寡母随祖母和伯父迁至百顺胡同租房栖身。1900年8月，美、英、德、日、俄、法、意、奥八个帝国主义国家组成八国联军侵占北京，并下令特许军队公开抢劫三天，人民生活陷入恐怖之中。梅兰芳的母亲、姑母都尚年轻，每天都用黑煤末抹于脸上，躲着不敢出来。百顺胡同的宅院进深浅，外国兵时常进院骚扰，他们非常害怕，便来到李铁拐斜街梅兰芳外祖父杨隆寿的深宅大院避难，整天躲在后院一间存放道具的屋内，过着担惊受怕的日子。这在年幼的梅兰芳的脑海中，留下抹不掉的印象。三年后，梅兰芳从蒙师吴菱仙学戏，自此踏上梨园之路。由于他刻苦用功，勤奋好学，广益多师，终成一代享誉海内外的京剧艺术大师  .

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