皮皮虾:【几番折腾，搞定十年】

折腾这个词很有意思，胡锦涛当政时曾把不折腾作为国策之一(和另外两个合称三不)，可见建国后几十年咱折腾得不清。国君们都不知道老子早就说了，治大国者，如烹小鲜。就是说别在锅里翻来翻去的。

胡首次提出时是在纪念改革开放30周年大会上，当时可把现场翻译给难住了，于是只好当场用汉语拼音翻译成zheteng。后来国学大师季羡林翻译成no trouble-making挺不错，再后来一个驻外大使(好象是驻纳米比亚大使)翻译成self-inflicted setbacks被认为翻得更好(我咋觉得季老的翻译更简明传神呢？)。

 

本来以为折腾是个国粹，没成想在美国也遇上了。

 

 

事情缘起于女儿的美国护照。因为多年前回国探亲，女儿和儿子都办了护照，所以现在手头上的护照还是童年的照片。今年一月女儿被一个夏令营录取(全是她自己了解到并申请的)，将会在六月去西班牙住三个星期，主题是纪录片项目，正好可以进一步强化她的西班牙语能力。可是再用这个童年护照显然不合适了(马上要过期了)，需要申请新护照。一般少儿的护照有效期五年(照片变化大)，成人护照有效期就是十年了。

 

儿子主张等二月女儿过了十六岁生日后再办，否则只能用很短时间，以后还要重办(据说十六岁是个坎)。儿子也想同时给自己也办了。于是这事就暂缓了。

 

后来每到周末女儿总是有事，许多次都是离家出城在外地，一直拖到最近春假开始了。这时不能再拖了，办理程序需要至少六个星期，再不办就麻烦了。

 

春假是个好机会，去办事不用缺课。儿子也会开车，用不着本虾请假。他上网仔细读了要求，打印填好两人的表格，还以本虾的口气写了一式两份的信，申明允许其在本虾不在场的情况下申办护照，并复印好本虾驾照(彩色的)。本虾在信上签了字，又按儿子要求开了四张支票(分别给移民局和邮局的)。一切似乎都准备妥当。

 

春假期间，儿子每天早上有游泳训练至11点半。这教练厉害，知道学生平时忙不能加量，一到放假就变本加厉，以前连学校放的一天小假都不放过。为此，儿子只能十一点半游泳结束后连饭都顾不上吃就带妹妹去邮局了。不能不急啊，要排长队的，而且当地的邮局下午二点半就关门了。不明情况的老母亲还打电话给本虾说两孩子开车走了，没吃午饭，到下午四点了还没回来。其实他们去邮局后直接去星巴克了，女儿下午二点在那里有约定，她们学习小组要一起复习功课。儿子可能去办别的事去了。

 

这次去邮局没办成事，被告之必须预约见面，而最早的预约日期已排到了五月底！显然不能用这家了，不能在一棵树上吊死。儿子事后报怨网上明明讲清楚这家可以walk in不用预约的，白白排了很长时间的队。

 

 

又上网搜索，发现东湾的Fremont明确不用预约，但会排长队。我让儿子再找找其它的地方，最好近一些。

 

昨天下午快二点钟，本虾正在忙于工作，儿子来短信说两人已在旧金山的一个邮局，排队等候时间约一小时。这很好，赶快办了吧！

 

过了一会，女儿来短信报喜，她前几天申请的另一个去德国的夏令营录取她了！更需要护照了。那个夏令营也是她自己偶然在网上搜索到的，而且免费，由政府出钱！女儿就报一个试试，现在居然录了，不过只给了半免，自己要出三千多。女儿觉得西班牙这个已经要花费四千美元，再要出这么多钱太多了，因此想放弃。我告诉她，钱总是可以挣来的，这种阅历、国际视野在年轻时是难得的。四个星期只付三千多不算贵，何况还是国外，还包吃住。

 

这个夏令营没在德国北部的一个海滨小城，在波罗地海边，北边与丹麦隔海相望，东边离波兰边境很近。与德国首都柏林和另一大城市汉堡等距离。小城是个大学城，三分之一市民是大学里的教职员工和学生。夏令营主题是国际关系，早上各种专题讲座，下午学德语(这样女儿就会第五种语言了)。最棒的是，时间前非常好，刚好在西班牙那个夏令营之后，女儿可以直接从那里飞到德国，还省了一些机票开支。

 

 

女儿问，是否还要办两囯签证，如何办？中途若在荷兰或英国停留，也要签证吗？我告诉她，美国和欧盟国家互免签证，根本不用操这个心。

 

二点四十，女儿又来短信，遇麻烦了！邮局要求父母必须出面，儿子极力交涉未果。儿子说网上明确说明父母可以不出面，只要出具签名的信件即可。对方说网上是错的！这不是害入嘛！

 

 

邮局三点半关门，必须刻不容缓，手头的工作只好放下晚上补做了。本虾又在高速公路上飞奔起来，终于赶在三点一刻进了邮局，却不见两孩子踪影，原来两人趁等待时间去麦当劳买吃的去了，又饿又渴啊。母亲在家里一定又奇怪他们不吃饭就出门了。

 

拍自该邮局。美国尊重多元文化，从邮票中可见一斑。

 

两人立刻现身了，买的东西还没吃完。儿子开车走错了几次道，着急，哪有时间吃。他们找到麦当劳也费了点时间，所以女儿吃到嘴里的时间也不多。

 

终于再一次轮到我们，办理的人开玩笑说你们这次不行了，还要再来一次，着实把人吓一跳。儿子的头像不好看，因为他头发极长，而且呈怒发冲冠的蓬蓬状。一个月来一直催促要给他理发，都被他以忙为理由拒绝了。我问他，难道你愿意以这样猥琐的形象在护照上存在十年吗？他也笑了。现在一切都来不及了。

 

拍自该邮局。美国尊重多元文化，从邮票中可见一斑。

 

邮局的人告诉我，周末也办公，早晨七点就开门了，但五点外面就排长队了，只发七十五个号。平时办理是最好的时间，下午还有机会。

 

拍自该邮局。美国尊重多元文化，从邮票中可见一斑。

 

许多时候，好事多磨。为了办成一件事，就不能求完美了。儿子那个乱发头像说不定也是很好的记念，以后他每次看到，都会想起这番折腾来的。

 

****** 编后语 *******

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[赛西湖]

呵呵，儿子也是特意等今年二月过了16岁，去办理了10年有效的护照。我们这儿比较幸运，可以在网上预约，再按预约时间，不用半小时就办妥了。6周后可以代取，儿子不用旷课了（申请则只能 9-12, Monday to Friday). 你的儿女独立能干，羡慕。