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古玩市场上的家具，一般可分为两类，软木和硬木。不过，怎么区分软木和硬木？这是一直困扰大家的问题。
其实“软木”和“硬木”不是以木材质地的软硬为唯一标准。硬木包括紫檀、黄花梨、红木、鸡翅木、铁力木、乌木等等。软木，也叫“柴木”，包括楠木、榉木、柏木、核桃木等等。
这里的硬软是相对而言，软木家具或者说柴木家具里有相当部分家具是非常硬的。
硬木家具，一般来说不是科学的名字，它是一个文学的名字，或者说是一个社会学的名字，它这个名字对应的没树。名字为“紫檀”、“黄花梨”、“红木”等硬木，没有一棵树叫紫檀，没有一棵树叫黄花梨，也没有一棵树叫红树。
而软木家具这一类它都是科学的名字，它都能对应的找到树。比如北方的核桃木家具，就有核桃树，榆木家具就有榆树，南方的楠木家具就有楠树，榉木家具就有榉木，银杏木家具就有银杏木。它对应的都能找到树，它是一个科学的叫法。
大家看到这里，应该会觉得有些奇怪，那这是为什么呢？
其实道理说出来，也很简单，这是因为我国所有的硬木家具的用材除了黄花梨是海.南产的，其它都不是我国本地产的，都是从外面运进来的。
我们在见到这木材之前是没见过它的树的全貌，只见过树干，因而它没有它固有的名称，我们就对这木材本身给它另赋其名，那就是一个文学的名字。文学名字一般都会起得很好听，比如紫檀，寓意紫气东来。
后来民间就形成了把从外面运进来的木材称为“硬木”，本土产的就叫“柴木”的习俗。再后来“柴木”又被称为“软木”，就形成了现在家具市场上“软木”和“硬木”两种分法。
古玩行里，好多人其实并不真懂软木家具，普遍的认为不如硬木的值钱。这话看似有理，其实是因为不真正了解软木家具产生的错误认识。
紫檀、黄花梨的那是不必多说，现在的市场行情，小件又一般的都要动辄几千上万，大一点，做工又好一点的，那得几十上百万，哪个做古董的不想花些钱，买一件黄花梨、紫檀的家具，拣个大便宜？ 以整体而言，软木家具确实跟硬木家具无法比肩。可是，软木家具里，值钱的好东西也是有的。造型漂亮的单只官帽椅、圈椅上万、甚至几万，乃至更高的也不少，而这一类的货色一般多是官做。
官做的软木家具款式讲究，做工细致，不惜工本，跟常见的家具气韵不同。另外年份好，而做工精美的，也非常难得。当然，这样的好东西，并不多见，尤其如同硬木家具那样做工的超级漂亮货，更是凤毛麟角。
