乐闲人
几方田亩，耕耘不辍，乐在其中
征得张处长的同意后，扫盲班成立了。那些稍有理智又不十分懒惰的人都纷纷加入，而且有渐渐扩大的趋势。闲暇的白天和夜晚，不管刮风下雨，学习班都如期举行。
由于战争环境，学习的用品，诸如纸笔之类一时难以筹集到，终南信就让参加学习的人，每人面前放一堆细沙土，刮平后在上面习字。没有教材，他就去宣传处找一些通俗读物临时充当。简陋一直持续到一个县城被攻下的时候，在那个县城里的一个小学里，他得到了教学所需要的一切：纸张、粉笔、铅笔、小黑板和教科书。他把教科书中不适宜的内容剪去，每人发了一册，又分给了每人若干铅笔和纸张，战地教学才有摸有样。
在和鲁长河的闲聊中，终南信得知运输队的伤亡很大，造成伤亡的最大原因是来自敌人零星部队的袭击。为此他向张处长建议：武装运输队，使其具有一定的自卫能力。这建议立即得到支持，为此，师部还派一个狙击手专门协助他做好这项工作。从此，运输队人员和弹药的损失大大减少。张处长为此也受到上级的表扬并因此得出结论：智慧的人在任何地方都有用。但张处长无论如何也不会想到，就是这么一个弱小的运输队，却在日后立下了盖世的功勋。这是后话，暂且不表。
乙纵队在南麻战役中为攻坚部队，在国军的地堡群面前，整班整排的战士冒着枪林弹雨轮番冲锋，生命也就像镰刀挥动下的青草，齐刷刷地倒下。部队伤亡惨重，有的连排基本丧失战斗力，急需补充人员。
这儿是老区，百姓的命运是和子弟兵的战绩相连的。青年们踊跃入伍，到处都是披红戴花的人，父送子、妻送夫的情况比比皆是，似乎亲人不是去上战场，而是去赶考场，而在一边的秧歌队边扭边唱：小孩妈妈你莫哭，我去参军你享福……。
丈夫去打仗，妻子在家享福，听着这近似荒谬的流行秧歌，终南信真佩服一些人颠倒黑白的功力。可眼前张张展开的笑脸,不容你不信。
这天，终南信正和运输队的人练习拆卸枪支，从远处的山坳拐出一个人，当这人走近时，鲁长河意外地看见来人是自己的三儿子。儿子是随支前大队送粮食来的，鲁长河见孩子又黑又瘦不成人形，知道这是饿的，就让赵春华赶快摊煎饼裹上大葱给孩子吃。
儿子贪婪地吃着，脖子被噎得直伸，鲁长河一阵心酸，就说怎么就像大牢放出来似的？三儿子说：“一天没吃一口食，带来的粮食昨天就吃光了。”鲁长河说你们不是运送军粮的吗？三儿子说：“老支书讲，军粮不能动，那是给子弟兵吃的。老支书还说了，不能把没粮吃的事讲出去。”
鲁长河思忖：回去还有二百来里路，怎么办呢？三儿子接连吃了十张煎饼后小心翼翼地说：“爹，老支书说，队伍又招收新兵，愿意留下的可以留下，俺可以留下吗？”鲁长河没有吱声，过了半天冒出一句话：“你大哥和二哥都牺牲了。”三儿子沉默少刻，“家里早就知道了，我出来的那天，村上又送了一个烈士匾，俺娘有意让我出来的，说是替哥哥报仇。”鲁长河说：“既然这样，为什么还问我？”三儿子说：“你是爹，见到了能不问吗？”鲁长河接着问道“村子里来了几个后生？”三儿子说：“十六个。”他又问：“几个人要求留下？”三儿子说：“全都要求留下，但老支书只让留下六个，其余都得跟他回去，老支书也让俺跟他回去。”他问：“为什么？”三儿子说：“回去的八个人，两个是独子，其余全是烈属的子弟，部队不要。”
鲁长河明白了，三儿子来找他，是让他去向老支书求情的。他右手的大拇指和食指有力地捏挤，心中翻江倒海般地折腾，脸上露出的既不是喜也不是悲，片刻，他嘴里慢慢地吐出一个字：“走！”就在他迈出脚步的瞬间，终南信迎面挡住了他：“部队有规定，不再让烈士子弟入伍。”鲁长河说：“既然上路了，就不能半途而废。”
终南信站在原地，看着父子二人向山坳口走去，心里猛然想起张处长和自己讲的话：还有比这更伟大的，你自己去观察体会吧。现在他看到了，千万个鲁长河们正在用自己的心志铸成了坚韧的长城，数日来他所见所闻反映的都是一个事实，那就是民心的背向。觉得老区的百姓如同草木，草木根茎包含的生命之水，点点滴滴融入涓涓溪流，千万条溪流又汇聚成江河，形成奔腾之势。这使他切实感受到海纳百川、有容乃大的道理，也使他悟出了流行秧歌所唱的“小孩妈妈你莫哭，我去参军你享福”这个悖论所包含的正确一面，参军是希望，心有希望，自然是幸福的人。
他想起了即将回到胶东的那些运输队，是不是也会像鲁村运输队一样吃尽了自带的干粮，准备饿着肚子返乡？那可是好几百里路。他带着不安的心情，把这个信息汇报给张处长，张处长说这个信息传递的好，如果让老乡饿着肚子回去，他这个处长就丢人了。
