社评：搞中美平衡术，澳大利亚需谨慎

澳大利亚发布最新版《国防白皮书》，大幅提升军费。

      中评社北京3月2日电(评论员 彭念)近段时间，澳大利亚在南海问题上集中发声，引发中国高度关注。本月25日，澳大利亚发布最新版《国防白皮书》，大幅提升军费。澳总理特恩布尔表示，国防策略的调整是为了顺应区域安全局势的变化，特别是中国的经济和军事力量的加强以及美国提升对亚太地区的关注。对此，中国外交部发言人华春莹提醒澳大利亚正确和积极看待中国的发展和战略意图，以实际行动与中方共同努力，增进互信，共同促进地区和平稳定和发展。

      而在此之前，澳外长毕晓普关于南海问题的言论也引发中国不满。先是在14日访华之前，她召开记者会公开表示，希望中方言行一致，停止南海岛礁建设。她还表示澳大利亚支持菲律宾将南海争端提交国际仲裁。针对毕晓普的不当言论，中国外交部发言人洪磊随即奉劝澳不要做不利于地区稳定的事情。此后，毕晓普在本月15日访日期间再次与日本一道就南海问题发声。她还邀请日本首相安倍晋三访澳，引发中国媒体的关注。显然，南海问题已经成为中澳关系中的一个重要关切点。

      事实上，澳大利亚对南海问题的关注度是近几年才逐步提升的。这与澳将防卫重点北移密不可分。在南海问题还未凸显之前，澳对北方海域的安全防卫并没有过多关注，因而对于南海问题的关注度也并不高。但是随着中国崛起的加速，中、美以及东南亚国家在南海军事部署的加强，澳开始将防务重点逐步转移到北方海域。其目的就是增强临近南海海域的防卫能力，削弱该海域可能的军事冲突对澳大利亚国家安全的威胁，切实保护自身安全利益。

      不过，由于中美在南海问题上争论不断，澳提升海军实力对于澳发展与中美两国的关系带来不少困扰。站在澳大利亚的角度来看，自然是与中美都维护友好关系，两边都不得罪，两边都拿好处。但是在美国不断要求盟友选边站以及承担越来越多防务责任的背景下，澳必然承受更多压力。从澳目前的反应来看，澳在艰难地维持平衡。比如，去年年底，澳曾短暂表态支持美军在南海的自由航行计划。但到今年，澳再未就此公开表态，即便美军对自由航行南海的叫嚣日趋强硬。此外，澳外长毕晓普15日访问日本时也对日本防相提出增强日澳美在南海问题上的存在感不置可否。并且，毕晓普17日访华时再次明确表示在南海问题上不选边站。这些都表明澳并不想将自己绑在美日的战车上与中国对抗，这当然会引起美国的不满。

      而在解除中国的担忧、维护澳中关系稳定发展方面，澳也颇为谨慎。当前，澳中相互依赖程度不断加深。2015年，澳大利亚与中国在签署自贸协定，进一步提升两国的经贸合作水平。澳大利亚推出的“北部大开发”计划也与中国的“一带一路”倡议相呼应。澳中还建立定期的防务战略磋商机制，为双方讨论地区安全局势以及加强防务合作提供了重要机会。2015年，澳大利亚海军还与中国海军在南海举行联合军事演习，双方都表示希望举行更多类似演习。澳国防部长佩恩在《国防白皮书》发布后也表明：“政府将努力深化和扩大与中国重要的防务关系，同时认清，我们在一些地区和全球安全问题的战略利益有所不同。”由此可见，澳希望继续保持与中国的全方位接触来确保澳中关系的稳定发展。同时，尽管存在一些立场差异，但澳并不想让南海问题严重阻碍双边关系的正常发展。