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15、万金之资付之一喙——斗蟋蟀

  蟋蟀,又名促织、吟蛩、蛐蛐、秋虫。这种小小的昆虫很早就引起了古人的注意和观察。两千多年前经孔子删定的《诗经》之中就有《蟋蟀》之篇,《豳风·七月》里有“蟋蟀在堂”、“蟋蟀入我床下”的诗句。但人们最初注意的还是它的鸣声。蟋蟀的鸣声如泣如诉、凄凄切切,羁旅游子、迁客骚人,深宫佳丽、空闺思妇听到它,往往引起惆怅、悲切的共鸣。这就使它常常成为伤感诗赋的素材。

  斗蟋蟀是由养蟋蟀而生的。人们喜欢听蟋蟀的鸣声,常常捉之养于小笼之中玩赏。五代王仁裕的《开元天宝遗事》记载道:

  每至秋时,宫中妃妾辈皆以小金笼捉蟋蟀闭于笼中,置之枕函畔,夜听其声。庶民之家皆效之也。

  在玩赏、观察蟋蟀的过程之中,人们逐渐发现雄蟋蟀具有好斗的特性,斗蟋之风由此逐渐兴起。同斗鸡、斗鸭一样,这种具有竞争性的斗物游戏很快就渗入了赌博的因素,成为赌博的手段。

  关于斗蟋赌博的最早文字记载是宋人顾文荐的《负曝杂录》。文中说,唐代天宝年间,长安人斗蟋成风,豪富之家“镂象牙为笼而畜之,以万金之资付之一喙”。一次斗蟋,输赢即达万金,这无论是否为夸张之辞,都可以称为豪赌了。然而,这种盛况不可能是短时间内突然发展起来的。所以斗蟋之风的兴起,当在天宝之前,正如顾氏所云:“其来远矣。”究竟有多远,无文献可证,如果从唐初算起,距今也有一千三百多年了。

  唐代斗蟋之风主要流行于京师的宫廷、贵戚和豪富之家。到了宋代,尤其是南宋,斗蟋蟀已风行朝野,市井平民乃至僧道尼姑都雅好此戏,流风所及,出现了专营蟋蟀的“专业户”。宋人周密的《武林旧事》就记载了南宋都城临安城里专卖“促织儿”和“促织盒”的“小经纪”。在这个时代,还出了一名臭名昭著的“蟋蟀平章”贾似道。此人靠裙带关系入阁,拜为同平章军国事(宰相),专权多年。他酷爱斗蟋,于宋元交兵,国家垂危之秋,每置军国重事于不顾,终日在西湖葛岭私宅“半闲堂”与众姬妾踞地斗蟋蟀,还以自己的心得写了一部《促织经》。他养蟋蟀是个成功者,而南宋却由于他的误国而提前亡国了,他也因此落了个千秋骂名。

  明清两代是斗蟋之风最盛的时期。明代此风的兴盛恐怕与皇帝的嗜爱有关。明宣宗朱瞻基(宣德皇帝)酷好斗蟋,人称“蟋蟀皇帝”,为了满足自己的嗜好,他岁岁有征,曾密敕令苏州知府况钟采办上好蟋蟀千头,一时俗语云:“促织瞿瞿叫,宣德皇帝要。”为了搜觅蟋蟀,苏州的健夫小儿,常“群聚草间,侧耳往来,面貌兀兀,若有所失”。(袁宏道《畜促织》)因无法完成此“皇差”而倾家荡产、家破人亡的也大有人在。《聊斋志异》中那篇脍炙人口的《促织》,就是根据这一血泪事实写成的。

  在皇帝的影响下,明朝从后宫到京城,以至各级官吏之中养蟋斗蟋成风,此风一直延续到明亡。当时南明福王政权的宰相马士英“为人极似南宋贾似道,其声色货利,以至好蓄蟋蟀,无一不同。时局严重,清兵临江,犹以斗蟋蟀为戏,一时目为‘蟋蟀相公’”。(清王应奎《柳南随笔》续笔)

  清代斗蟋赌博之风达于极盛,不但有专门的赌场,而且有严格完整的程式。在此风盛行的北京、天津、广州和江浙、上海地区,每当秋风起时,即在空旷地带搭起棚子,棚内用布帐分隔为若干圈,作为赌室。赌前双方须将蟋蟀仔细过秤,分成级别相斗,颇类今日的拳击、摔跤、柔道等对抗性体育比赛规则。斗前双方约定赌注金额,旁观者亦可下注,赌注多者达几百上千两白银。斗时,蟋蟀斗盆置于高架之上,以防人为干扰。双方各出一人观其胜负,其余赌徒仰得仰望、倾听鸣声而已。有人输至千百而不曾一睹“将军尊容”,实在可怜而可笑。

  在北京,还出现了官办的斗蟋赌场,由内务府织造衙门牵头,理由是蟋蟀有促织之名,也就该隶属于织造管辖范围之内。每到秋天,织造衙门专门发布告示规条,在城中架起宽大的棚场开局赌博。一时间北京城几乎成了一座斗蟋的赌城。正如时人的竹枝词所咏:

  锦盕红囊履野鹑,千金胜负决朝喧。

  家家别具清秋赏,捧出宣窑蟋蟀盆。

  ——金晋芳《金台杂咏》

  斗蟋可以给人带来巨大财富,因而人们对之爱护备至,富之以戗金瓷盆,喂之以草虫、豆芽甚至人参汤,可谓调护弥周。扬州人鸣秋,从善养蟋蟀而致富,自号“鸣氏纯雄”。善斗的蟋蟀已成为人们的财富,以至于可以进入当铺典当银钱。(见清人诸晦香《明斋小识》卷一)心爱的斗蟋死了“以银斫棺而埋之,焚以锡锞,祭以诗文,不怿者弥日”。在当时并非个别现象。其原因很简单,因为破了一笔无法估计的财富。

  斗蟋赌博在各种斗物戏中兴起较晚,但普及的速度和程度却很快很广,它在中国赌博风俗中的影响,恐怕仅仅次于斗鸡了。

  
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