青少年中外名人一本通

第八十二章 物理学家牛顿

　　牛顿一六四二年出生在英国一个普通农民的家里。在牛顿出生前不久，他的父亲就去世了。母亲在他两岁那年改嫁了。当牛顿十四岁的时候，他的继父不幸故去了，母亲回到家乡，牛顿被迫休学回家，帮助母亲种田过日子。母亲想培养他独立谋生，要他经营农产品的买卖。

　　一个勤奋好学的孩子多么不愿意离开心爱的学校啊！他伤心地哭闹了几次，母亲始终没有回心转意，最后只得违心地按母亲的意愿去学习经商。每天一早，他跟一个老仆人到十几里外的大镇子去做买卖。牛顿非常不喜欢经商，把一切事务都交托老仆人经办，自己却偷偷跑到一个地方去读书。

　　时光渐渐流逝，牛顿越发对经商感到厌恶，心里所喜欢的只是读书。后来，牛顿索性不去镇里营商了，仅嘱老仆人独去。怕家里人发觉，他每天与老仆人一同出去，到半路停下，在一个篱笆下读书。每当下午老仆人归来时，再一同回家。

　　这样，日复一日，篱笆下的读书生活倒也其乐无穷。一天，他正在篱笆下兴致勃勃地读书，赶巧被过路的舅舅看见。舅舅一看这个情景，很是生气，大声责骂他不务正业；把牛顿的书抢了过来。舅舅一看他所读的是数学书，上面画着种种记号，心里受到感动。舅舅一把抱住牛顿，激动地说：“孩子，就按你的志向发展吧，你的正道应该是读书。”

　　回到家里后，舅舅竭力劝说牛顿的母亲，让牛顿弃商就学。在舅舅的帮助下，牛顿如愿以偿地复学了。

　　牛顿爱好制作机械模型一类的玩艺儿，如风车、水车、日晷等等。他精心制作的一只水钟，计时较准确，得到了人们的赞许。有时，他玩的方法也很奇特。一天，他作了一盏灯笼挂在风筝尾巴上。当夜幕降临时，点燃的灯笼借风筝上升的力升入空中。发光的灯笼在空中流动，人们大惊，以为是出现了彗星。尽管如此，因为他学习成绩不好，还是经常受到歧视。当时，封建社会的英国等级制度很严重，中小学里学习好的学生，可以歧视学习差的同学。有一次课间游戏，大家正玩得兴高采烈的时候，一个学习好的学生借故踢了牛顿一脚，并骂他笨蛋。踢了他肚子一脚（这一脚踢得重要，对物理产生了兴趣！）剧烈的疼痛激怒了小牛顿，他奋起反击，终于把那个孩子揍了一顿。体力上的胜利，大大提高了他的自信心。牛顿的心灵受到这种刺激，愤怒极了。他想，我俩都是学生，我为什么受他的欺侮？我一定要超过他！从此，牛顿下定决心，发奋读书。他早起晚睡，抓紧分秒、勤学勤思。过刻苦钻研，牛顿的学习成绩不断提高，不久就超过了曾欺侮过他的那个同学，名列班级前茅。

　　18岁的时候牛顿考入剑桥大学三一学院。1665年，23岁的牛顿取得学士学位，但在班上表现不算突出。就在这一年的夏天，英国爆发了大规模瘟疫，牛顿不得不避居乡下，在乡间生活了一年半（1665年～1666年）。这段时间，是牛顿创造力量旺盛的时期。牛顿一生中的重要成果，遍及力学、光学、数学、哲学等许多领域，但他的几乎所有主要的数学物理思想，都诞生于这一时期。按照牛顿本人的说法，力学三定律，万有引力定律，微积分，色彩理论等等，都是在这一时期构思而成的。须知，这段时间他才二十三四岁，只是一个刚从大学毕业的学生，一个初出茅庐的青年。牛顿回到母校后，工作表现非常出色。26岁成为剑桥大学的教授，30岁成为英国皇家学会的会员。由于牛顿对科学研究持比较谨慎的态度，他的研究成果大都没有立即发表，而是经过反复思考逐渐公布于世的。经过好友哈雷的一再劝说，他终于在45岁（1687年）时，出版了自己的划时代名著《自然哲学之数学原理》。而其《光学》一书则一直拖到65岁时才出版。

　　牛顿评介：

　　《自然哲学之数学原理》一书被看作经典物理学的《圣经》。内容包括：绝对时空观，惯性系，相对性原理，力学三定律，万有引力定律和迭加原理（平行四边形原则）。由于当时微积分刚刚为创，还不够成熟，这本书用的数学工具主要是几何。《自然哲学之数学原理》一书的出版，使经典物理学多处积累的显得有些杂乱无章的大量成果系统化了，物理学从此成为一门成熟的自然科学。

　　英国著名诗人亚历山大·波普写道：

　　自然界和自然界的规律隐藏在黑暗中，上帝说，“让牛顿去吧”，于是一切成为光明。

　　大的总统。