弗洛伊德

9.蝰蛇的生活

　　关于蛇的传说和神话不计其数，世界不同地方的人对蛇也有不同的看法，有的认定蛇是神，是美好的化身，但有些地方更认为蛇是代表着狠毒和狡诈。其实，蛇只是自然界中的一种动物，是一种极为杰出的生灵。它克服了重重困难，非常成功地在这个充满危机的世界上生存了下来。

　　地球上至少有两千多种蛇，其中不足1.5%是有毒的蛇，这些形形色色的蛇，无论毒蛇和无毒蛇都美丽非凡。这里介绍大家认识的是英国唯一的毒蛇——蝰蛇。

　　蝰蛇的脖子上有一个“V”字标记，使它们区分于其他蛇类。春天的阳光暖暖地照在刚从冬眠中苏醒的蝰蛇身上，上百条蛇滚动在一起，雄蛇先结束冬眠，两周后雌蛇也会加入这神奇的蛇的聚会。

　　蝰蛇在一年中要进行好几次蜕皮，旧皮从头部开始脱落，并能完整地蜕去。蜕皮能使它长大，同时可以帮助它摆脱身上的寄生虫。成熟的蝰蛇在春季进入生殖季节，雄性蝰蛇彼此试图把对方推倒在地，这种为争夺与雌性的交配权而进行的争斗不会伤及对手，有时还会像舞蹈一样美妙、典雅。

　　蛇在进行交配的初期非常从容，雄蛇用身体缠绕着雌蛇，这种现象能持续几天。雄性的性器官上有一对交配器，由于雄蛇交配器上有一层软骨，一旦开始交配，雌雄蛇很难分开，雄蛇会顺从地跟随雌蛇移动。这个过程要经过4个小时。交配结束后，雌蛇开始孵卵。蝰蛇的卵留在雌蛇身体里，靠阳光晒热身体，使卵保持温暖。经四个月的时间，到夏末，小蛇用头撞破包在外面的薄膜，由雌蛇身体中生出。此时的小蛇生存能力较弱，有些成为其他动物的美餐。

　　蝰蛇主要的食物是小型哺乳动物，它捕食的方法是隐蔽埋伏，守株待兔，靠毒牙把毒液注入小动物体内，或是将毒液喷射出去杀伤猎物。蝰蛇的毒液会对血液造成破坏，待毒性发作，猎物毙命，它才上前美餐。吃饱之后，可以两周不用进食。

　　虽然蝰蛇大部分的时间，在一动不动地晒太阳，但对周围的一切都充满着警惕。深秋，蝰蛇回到地下隐蔽的洞穴中准备冬眠，一直等待来年春天的到来。