陶冶性情的韵律——华夏艺术（下）

5.免疫机制，单克隆抗体

　　现在，我们对这一过程感到迷惑不解的是，为什么一种抗原能够刺激产生一种特异的抗体？我们知道，外界入侵物质是无限多样的，如果每一种入侵物质都诱导一种抗体，那么抗体也是无限多样的，而抗体作为蛋白质，它是由DNA决定的。这么说DNA也是无限多样的，变化不定。这与DNA相对稳定的遗传特性是矛盾的。

　　于是，我们可能有两种解释。

　　A：一种抗原存在许多种可能的空间结构，犹如一种睡姿的天使有多种舞姿状态，一种抗原进入时，抗体立即产生一种能与抗体结合的空间结构。这就好像是抗原诱导抗体的形成。

　　B：抗体种类多少在体内早已存在。一个免疫细胞产生一种抗体，人体免疫细胞是很多的，所以抗体种类也很多。但是每一种抗体的数量都不多，当抗原进入时能刺激其中一种细胞大量分裂，从而产生大量抗体投入悲壮的免疫战斗。

　　解释A是泡林1940年提出来的，而解释B是伯内特和杰尼50年代提出来的。前者叫做指令理论，是抗原指令特异抗体形成；后者叫选择理论，是抗原选择一种特异抗体在数量上增殖。

　　如何来验证它们呢？首先让我们根据两种解释作出逻辑的演绎。如果是解释A，那么抗原不存在就不会产生抗体；

　　如果是解释B，那么即使抗原不存在也会产生抗体，只是数量不多而已。

　　现在开始设计实验。让我们从体内单独取出一个淋巴细胞，让它在体外培养基上大量分裂，这一点早在70年代就可以做到了。这一群细胞叫细胞株，因为这些细胞是无性繁殖，就像植物植株可以无性繁殖一样。细胞株是由一个淋巴细胞繁殖而来，如果能产生抗体也只有一种抗体；而且，因为是一群细胞，抗体的数量比一个细胞会多得多，便可以收集起来验证。

　　这项实验的难点是：B细胞是分化细胞，置于培养基上可能根本不分裂或分裂速度很慢。我们可能立即想到癌细胞；如果有B细胞的癌细胞，我们就可很快得到这样的细胞株，实际实验正是这样。

　　1975年，米尔斯坦和科勒设计了上述不太复杂的实验，

　　并验证了解释B，他们因此而获得了1985年诺贝尔生理医学奖。他们的这项技术现在被称为“单克隆抗体”技术，意思是选择一个细胞繁殖而产生一种抗体，“克隆”是英文clone的音译，意思是选殖，港台书刊译为“单选殖技术”。1984年，王身立教授在《自然杂志》撰文“单克隆技术发明者应获诺贝尔奖”。单克隆技术获奖的更重要的原因是在医学上和科学研究中的运用。

　　单克隆技术并不意味分子免疫学的根本问题得到解决，

　　恰恰相反，它只是分子免疫学的开端，现在，分子免疫学正处于蓬勃发展之中。