陶冶性情的韵律——华夏艺术（下）

3.癌与基因调控，抑癌基因

　　3.1抑癌基因在癌基因和原癌基因的说法中，已经隐含了基因调控的思想，也就是说，癌基因正常情况下不表达，受到别的基因调控。

　　我们已经提到生物学有三个层次，癌也是这样，它的形态水平是恶性肿瘤，细胞水平是脱分化无限制分裂的细胞，分子水平是致癌蛋白质和原癌基因。分化细胞就是细胞停止分裂而形成成熟组织的细胞，如上皮细胞；分裂细胞是仍具有一分为二的分裂能力的细胞。在我们体内，分裂细胞的数量并不多，大部分是分化细胞，但在组织受到损伤时，分化细胞可以恢复分裂能力，如皮肤擦破后长出新的表皮，这个过程叫脱分化或去分化。脱分化在体内是有限的，也就是说到一定的时候(如新表皮长成时)就停止了。如果脱分化是无限的，那么该处就会堆积起许多细胞形成肿瘤，这就是癌症。癌症致人于死地是在晚期，这些细胞可以通过体液转移至全身并无限分裂，掠夺人体营养，致以正常生命受到损害。

　　现在，发现一类基因能够控制细胞是分裂还是分化，当这类基因关闭时，细胞分裂(或脱分化)；当这类基因开启时，现在已确定这类基因有两个，一个是代号Rb基因，一个是代号P53基因(Rb和P53各是一种蛋白质)。Rb基因损坏会导致视网膜肿瘤化，而P53基因破坏则会导致各种各样的癌症。Rb基因由美籍华人李文华发现；有人预测这两项发现可以获诺贝尔奖。

　　3.2癌症防治的思路可以说，抑癌基因是原癌基因的调节基因R，它们的产物r控制原癌基因的表达。我们可以画出癌症机理图来：外界因素→抑癌基因→原癌基因→癌mRNA→致癌蛋白质→细胞无限分裂→恶性肿瘤。

　　由此，我们会立即想到治疗应在这五个环节上下功夫。预防，尽量避免外界致癌因素作用，如吸烟，有毒化学药物，放射性物质等等。治疗则可以采取如下措施：①修复抑癌基因；②药物抑制原癌基因转录；③药物抑制癌mRNA转译；④封锁或分解致癌蛋白质；⑤杀死肿瘤细胞；⑥切除肿瘤。可以说这些方法在医学上都有不同程度的运用。

　　基因治疗就是在①②水平上治疗，试图修复或重新靶入抑癌基因，但问题是，如果癌细胞数目很大，治疗了一部分，另一部分(哪怕剩下一个)仍可分裂出越来越多的癌细胞。

　　反义RNA疗法是在③的水平上，用反义RNA与mR-NA结合成部分双链，从而使mRNA不能翻译为蛋白质；但这种治疗并没有修复基因，意味着不断地加入反义RNA。

　　免疫治疗是在④的水平上，就是促使体内产生一种对抗致癌蛋白质的抗体。抗体和抗原是一一对应的，而且由体内产生，有多少致癌蛋白质就会产生多少抗体与之结合，结合后，产生沉淀并被酶分解，从而阻碍它致癌。这里的问题是，抗体是对外来物质才产生的排异反应，而癌蛋白是体内本身存在的，所以根本不会刺激免疫系统产生抗体。

　　现在药物治疗大部在⑤水平上，即杀死肿瘤细胞，但这样的药物往往有毒，有很强的副作用，也无法根治。外科手术是在⑥的水平上，即切除肿瘤，但这对于晚期癌症是无济于事的。

　　从目前看来，人类还没有根治癌症的办法，但我们可以期望，随着癌症发病机理的彻底弄清，人类征服这一恶魔的日子不会久远了。