陶冶性情的韵律——华夏艺术（下）

1.从病毒说起，癌病毒说

　　人类很早就认识到由病毒引起的疾病，如天花、狂犬病等，并成功地探讨了治疗方法。如中国的人痘术，英国的牛痘术，但真正对病毒有所认识还是19世纪末的事。

　　1886年，旅居荷兰的一位德国农艺化学家迈尔发现了烟草花叶病。为了探明病因，他突发奇想，把病叶研碎并将汁液注入健康烟叶，结果健康烟叶感染了该病。于是，他认为烟草花叶病是一种传染病。

　　1892年，俄国年轻植物学家伊凡诺夫斯基用细菌过滤器(细菌不能通过该器)，毒液仍有感染力。细菌是当时人们认识到的最简单的细胞，这位年轻人没有想到会有更简单的生命，因此他认为是细菌毒素(可通过过滤器)导致重新感染。1898年，另一位科学家贝杰林克发现这些毒液有新的现象，可以增殖扩散，我们知道，增殖是生命最基本的特征；这是毒素不能解释的，所以，他把这叫做病毒，但他仍然错误地认为病毒是没有结构的液体。

　　20世纪初，人们已经发现了许多病毒。1935年美国生物化学家斯坦利第一次得到了病毒结晶，他几乎用了一吨烟草花叶瘤病毒叶，提纯后大约获得不满一小茶匙的结晶粉末，这些粉末溶于水并涂在烟叶上，一星期后发病。像当时所有人犯的错误一样，他认为病毒是一种蛋白质，病毒靠它遗传繁殖。尽管如此，他还是获得了1946年的诺贝尔化学奖。今天，在美国斯坦利实验室还保存他当年提纯的病毒，

　　而且仍有感染能力。

　　1934年，梅顿发明电子显微镜，自此人们在电镜下观察病毒。人们也开始用X射线衍射技术和化学方法研究病毒，立下汗马功劳的是噬菌体，它确定了遗传物质是DNA。1956年，克里克和沃森认为病毒是由核酸芯和蛋白质外壳组成，这两位伟大的科学家又一次猜中了科学重大问题！

　　把病毒与癌症联系起来的是劳斯。1911年，他将鸡的肉瘤匀浆经细菌过滤器后的滤液注射到健康的鸡身上，结果诱发了肿瘤。恶性肿瘤就是癌，劳斯认为癌的病因原物就是这样一种病毒，这就是著名的病毒致癌说。如今，这类病毒被称为劳氏病毒。

　　但是，劳斯的观点并没有受到重视，因为当时流行的是螺旋虫致癌说。丹麦的乡村医生菲比格发现鸡吃了蟑螂以后长了肿瘤，后来他在鸡和蟑螂身上都发现了螺旋虫，因此他认为是螺旋虫导致了癌症。菲比格因此独享了1926年的诺贝尔奖。可见当时人们对癌症已经十分重视了。然而，这项发现是错误的，螺旋虫引起的是一种维生素缺乏症，而不是癌症，因而这一年度的诺贝尔奖也授错了，这是诺贝尔奖史上唯一的失误。

　　菲比格受奖的评语是：“为癌症研究扫清了障碍”。如果其“障碍”是指劳斯的发现，那么劳斯还真的被压抑了许久，直到50年代，科学家们相继发现病毒也可使鼠、猫、牛等动物致癌，人们才开始肯定劳斯的发现。1966年，已是87岁高龄的劳斯终于获得了诺贝尔生理医学奖，三年以后，他瞑目而去。看来，菲比格才是真正的障碍。