成长必读的历史名人

五张羊皮巧换百里奚

　　刘雅莲

　　百里奚，春秋时期楚国南阳（今河南南阳）人，字井伯。

　　百里奚青年时住在虞国（今山西平陆北），家中一贫如洗，日子过得很艰难，妻子杜氏是位贤德的妇女，她见丈夫怀才不遇终日闷在家中，便劝道：“我曾听说，男子志在四方，你正当壮年，不去仕途上闯荡，终日守着妻子、儿子，不会被困死吗？我能够自己养活自己，你还是出去闯一闯吧！”百里奚见妻子如此贤惠，便决定出外闯荡一番。这时百里奚的家里只剩下一只下蛋的母鸡了，妻子还是将鸡杀了为他饯行。厨房中连柴草也没有了，杜氏就用家中的门闩做柴为丈夫烧水做饭，让百里奚饱餐了一顿。临别时嘱咐百里奚“富贵勿相忘”，百里奚深感妻子的贤德，忍悲上路。

　　百里奚先来到齐国，听说齐襄公很重视人才，就想找襄公求事做，但是没有人引荐。时间一长，身上没有钱，只得沿途乞讨。一路讨饭来到一个叫“至”的地方，年近40岁的百里奚遇到了一位好人，就是蹇叔。蹇叔看到他器宇轩昂，很是惊异，忙上前问他的姓名，并给他饭吃，饭后又和他讨论天下大事。百里奚对答如流，讲得井井有条。蹇叔见百里奚如此有才有志的人，竟落得个讨饭的地步，叹息道：“以你的才能，穷困到这种地步，这真是命运的安排呀！”他与百里奚结为兄弟之好，留百里奚在自己家中。蹇叔家里也很穷，百里奚为了不拖累蹇叔，就去为村里人养牛，以赚取一日三餐。在这段时间里，他积累了许多养牛的经验，这对他日后克服艰险遭遇起了很大的作用。

　　百里奚外出多年，担心家中妻子生活，想回虞国家里去看看，正好蹇叔也想去看望在虞国辅佐虞公的老朋友宫之奇，于是两人结伴而行。到虞国才知道，百里奚的妻子由于贫困早已带着孩子流落他乡了，百里奚非常伤心。蹇叔和老朋友宫之奇相见，言谈中提到百里奚是个有大志的贤德之人。宫之奇是个怜才之士，便马上将百里奚推荐给虞国国君，虞国公立刻封百里奚为中大夫。百里奚虽然知道虞公不会成就大事，但为了改变贫困的状况，暂时委屈自己去侍奉虞公。

　　虞公的确不是一个贤能的君主。他不听宫之奇、百里奚等忠臣的劝谏，刚愎自用。在晋献公二十二年（公元前654年）虞公贪图晋国的美玉和良马，借路给晋国。晋军穿过虞，灭了虢国返回时，率胜兵灭虞。百里奚与虞公一同被晋国俘虏。晋献公知道百里奚是个贤能之士，想任用他。但百里奚忠心侍主，绝不为晋做事。献公便将他作为女儿（太子申生之姊）的陪嫁之臣送给秦国。当时百里奚叹息道：“我抱济世之才，却从未遇到明智的君主以展大志，临到老了还将我作为陪嫁之臣，如同仆妾一样送出去，这简直是奇耻大辱。”在去秦的途中，他逃走了。

　　百里奚逃跑后本想去找蹇叔，不想途中受阻，他只得改道回老家楚国去，走到宛城，遇到一伙打猎的人。猎人以为百里奚是别国的奸细，就将他捆缚起来。百里奚赶快大声说：“我是从虞国来，因为国亡逃难到这里的。”猎人见他不是奸细，便问他有什么本事，百里奚说：“会养牛。”猎人便让他去养牛，这样百里奚死里逃生了。

　　秦穆公娶晋献公之女为后，在审看陪嫁礼单时，看到有百里奚的名字，却一直没有见到这个人，很是奇怪，便问来人。来人说：“这是虞国的老臣，半路上逃走了。”穆公觉得百里奚半路逃走一定有什么原因，就问身边的大臣公孙技：“你在晋国多年，一定知道百里奚，他是什么样的人呢？”公孙技脱口而出：“是个贤能的人。百里奚智慧超群，忠心一片，这个人有经世之才，可惜生不逢时。”秦穆公为发展自己的霸业，深知人才的重要，曾让手下的人去广寻各路贤能，听了公孙技之言大喜，说：“我怎样才能得到百里奚这个人呢？”公孙技说：“我听说百里奚的妻子在楚国，我想他要逃跑一定是去楚国了，我们可以派人到楚国去打听。”穆公马上派人去楚国，得到的消息是：“百里奚在海滨，为楚王放马。”穆公见楚王这样用他，便说：“我用重金买他，楚国能将百里奚给我吗？”公孙技说：“不能。”“为什么？”“楚王让百里奚为自己放马，是不知道他的贤能。如果您用重金去请百里奚，岂不是告诉楚君，百里奚是个很有才能的人吗？楚王知道后一定会自己留用他，就不会给我们了。您不如以逃走的陪嫁大臣之罪，用贱价将他赎回。”穆公便派人拿着五张黑羊皮去见楚王，并对楚王说：“我们有个贱臣叫百里奚的，逃到您这个国家来了，我们现在想抓到他，并治他的罪，用来警告所有逃跑之人。今用五张黑羊皮赎他回去。”楚王一听，不过是为了一个放马的人，无足轻重，便同意留五张黑羊皮，放百里奚回秦国。又怕百里奚再逃跑，便命手下人去将百里奚抓来，交给秦国使臣带回去。

　　当百里奚被抓时，人们以为他会被杀害，拉着他的衣服哭，而百里奚却很高兴，因为这时百里奚已经知道秦穆公是个贤能的君主，就说：“我听说秦穆公有称霸的大志，他怎么会急着抓我这样一个陪嫁的人呢？派人到楚国来找我，肯定是要重用我。我这一去能够享受富贵啦，大家不要哭嘛！”说完就上了囚车。

　　果然，当囚车进入秦国的国境后，秦穆公已派公孙技来迎接，先免去百里奚逃跑的罪，并准备召见他。这时百里奚已经70岁了。秦穆公召见百里奚，叹惜说：“可惜你已经老了。”百里奚马上回答：“叫我去追飞鸟，抓猛兽，确实是已经老了，如果叫我在您身边策划国事，我还算小。从前姜太公80岁时在渭水边钓鱼，周文王接回拜为丞相，后来助武王起兵伐纣，完成兴周的大业。我现在比姜太公还小十岁哪！”穆公被百里奚的话所感动，认真地求教富国的办法。百里奚说：“我是亡国的臣子，我说了又有什么用呢？”秦穆公说：“虞国不听你的劝阻才亡国的，不是你的罪。”百里奚见秦穆公这样看重自己，虚心下问，就把自己的想法说了出来：“秦国在雍政（今陕西东部、甘肃西南一带）这个地方，习文练武是会有所发展的。因为从地形上看，四周有犬牙交错的高山，中间的平原好似长蛇，这个地理优势是老天爷赐给的，利用这个地理优势，秦国一定能够强盛起来。周天子距离这里比较远，秦国又没有参加中原几个霸主的联盟，在这里练兵，各霸国决不会远道来干涉。现在西戎（今黄河上游陕西东部、甘肃西北部）有几十个小国，如果吞并这些小国，使土地连成片，可以生产很多粮食，还可从几十国的百姓中挑选壮丁，练兵打仗，这是中原各诸侯国都不能和秦相争的。您或者以德安抚，或者以武力吞并，先把西戎各小国控制在您的权力之下，然后借这里山川的险要，窥视中原，等待时机，统一天下，胜券在您的手掌之中，到那时就可以称霸了。”秦穆公听后高兴地站起来说：“我今天有井伯（百里奚的号），就像是齐桓公得到仲父（管仲）一样。”穆公和百里奚一直谈论了三天，越谈越投机，封百里奚为“五毁大夫”。穆公尊百里奚如仲父，委以国家大事。从此，百里奚便得到了施展自己才能的机会。

　　百里奚历尽磨难，大志不改，终于找到自己可以为之效力的贤明君主，最终依靠自己的才能，使秦国强大起来。可见一个人如果立下了大志，只要肯努力，是一定可以达到目标的。