中国历史博览 4

大禹治水

　　世界许多古老的民族，如古巴比伦人、犹太人、古埃及人等中间，都流传着远古洪荒时期有关洪水的神话。在这些神话中，人类往往是在神或上帝的帮助下，战胜了滔天的洪水，才得以生存、繁衍下来。中国也不例外。

　　群臣和四方部落的首领（“四岳”）都向尧推荐鲧，说鲧可以治理洪水。尧却不这么认为，他说：“鲧这个人，刚愎自用，不听命令，又和族人关系紧张，不适合干此大事。”但四方部落首领都坚持要鲧来干，说：“我们比较过了，没有比鲧更贤明的人，您还是试着用一下。”尧不得已，听从了四方部落首领之言，派鲧去治水。可是，鲧领导治水九年不成功。因为他不顾五常（金、木、水、火、土）之性，对性趋下的水采取堵和埋的办法，哪里有水害，他就指挥在哪里树起屏障，堵塞水流。结果越堵越糟。治水九年，水害仍然不断。尧到晚年，求得了舜作为继承人。舜登基之后，摄行天子之政，到天下四方去巡行。他发现鲧治水多年，全无功效，因此大怒，乃杀鲧于羽山。又一种传说认为，鲧为治水，到天上去偷了天帝的一种叫“息壤”的东西到下界。“息壤”可以生长。如果哪里被水淹没，在那里放上一点，那里就会长出平地。天帝发现息壤被盗，大怒，下令杀鲧于羽山。鲧化为黄熊，入于羽渊。还有一种传说认为，鲧在治理洪水之时，听从了鸱龟（实际应是两个以鸱、龟为图腾的部落）的计划，使人相曳、相连接筑堤坝以挡洪水，因而遭到失败。而鲧被杀于羽山之后，尸体三年不腐，剖之，则禹从鲧腹中诞生出来，即“鲧复（同腹）生禹”。

　　鲧治水失败被杀之后，舜帝更求治理洪水之人。四方部落首领又共同推荐鲧的儿子禹。舜同意了，让禹继承父亲的事业，并勉励禹说：“如（同汝）平水土，维是勉之”。禹接受了这个重任。舜同时命契、后稷、皋陶诸人帮助禹去治水。

　　禹为人，敏捷勤奋，憨直而不强硬，仁而可亲，言而有信。他以身作则，勤勤恳恳，有章有节，行必中法度，深得民众拥戴。

　　禹受命治水之后，立刻和协助他的伯益、后稷等人遍喻诸侯，让他们发动民众，动土治水。自己又爬山越川，对山川形势反复观察测量，把天下的高山大川进行分类，并立下木桩作出标记。禹为父亲鲧治水不成被杀而感到伤心，因而治水之时，劳身焦思，辛苦备尝。居外治水13年，三过家门而不敢入。他自己节衣缩食，十分朴素勤俭，却敬于鬼神之事，祭祀丰洁。他住在简陋低矮的茅房之中，把大部分的费用都用于开辟引水的沟洫。在陆地上奔忙时坐车，在水中巡视时乘船。遇到泥沼，就乘木板橇，在山上奔走则乘檋（qiao）。一切都按规矩办事，顺从天地四时之宜。他吸取了鲧治水失败的教训，而改用疏导的办法，“掘地而注之海”，开辟引水河道，把水引到海里去。他“左准绳，右规矩”，量度山川湖海。率民众“开九州，通九道，陂九泽，度九山”，终于控制住了洪水。在洪水消退，田野重现之后，禹又让伯益发给百姓稻种，让他们在卑湿的地方种植；让后稷发给百姓难得的食物。食物不够，就在诸侯之间均调有余以补不足。他又走遍天下，行相地之所宜，规定各方土贡。自冀州始，划天下为九州。“东渐于海，西被于流沙，朔、南暨，声教迄于四海。”于是，帝舜赐禹以玄圭，以告成功于天下，天下大治。禹治水取得了完全的成功。而禹也因治水之功，受到了天下百姓的拥戴。在帝舜之后，被推举为部落首领（“帝”）。

　　有关洪荒时期的大禹治水之传说，实际上是远古时代人类和自然界作艰苦斗争的反映。在使用耒、耜等木石工具的原始社会，生产力极度低下，任何大一点的自然灾害都是他们难以应付的。有关洪水泛滥的神话，必然是远古时期的水灾给古人留下的深刻而长久的记忆。与洪水的斗争，正是远古时期，人类筚路蓝缕、开拓世界，创造文明的一个伟大的写照。