地学面面大观

第五节 海水温差发电

　　利用海水表层（热源）和深层（冷源）之间的温度差发电的电站，叫海水温差发电站。

　　把热能转变成机械能必须具备三个基本条件：热源、冷源和工质。普通热机用水作工质，热源加热工质，产生蒸汽，驱动汽轮发电机发电，排出废汽被冷凝器冷却，凝结水送回锅炉，继续被加热，循环使用。海洋热能主要来自太阳能。世界大洋的面积浩瀚无边，热带洋面也相当宽广。海洋热能用过后即可得到补充，很值得开发利用。海水温差发电技术，是以海洋受太阳能加热的表层海水（25～28℃）作高温热源，而以500～1000米深处的海水（4～7℃）作低温热源，用热机组成的热力循环系统进行发电的技术。从高温热源到低温热源，可能获得总温差15～20℃左右的有效能量。最终可能获得具有工程意义的11℃温差的能量。

　　从南纬20°到北纬20°的区间海洋洋面，只要把其中一半用来发电，海水水温仅平均下降1℃，就能获得600亿千瓦的电能，相当于目前全世界所产生的全部电能。专家们估计，单在美国的东部海岸由墨西哥湾流出的暖流中，就可获得美国在1980年需用电量的75倍。

　　据海洋学家估计，全世界海洋中的温度差所能产生的能量达20亿千瓦。