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第五节 新的旋转机械的发明

  随着蒸汽机事业的不断发展,瓦特的生活也开始变得更加忙碌,有时候一连好几天都在工作岗位上不能休息。

  1780年的秋天,为了解决蒸汽机专利权使用费的问题,鲍尔顿亲自到了康沃尔,特地来和当地的矿山业主们签订协定。顺便,他也考察这个即将成为自己事业一部分的矿山地区。

  蔓延在英国的经济危机,牵涉到了各个行业,矿山业作为英国最强大的一个行业也受到了牵连。当时的经济非常不景气,所以往往会出现许多购买了蒸汽机但是又付不出钱的情况。

  商会迫不得已,只好将蒸汽机的价款作为投资,变相地成为矿山开发事业的股东。而且类似于这样的事情层出不穷。

  “我本来对于矿山业就不感兴趣,但是这样下去总归不是办法。既然他们无力偿还,不如就让他们用矿山的股份做抵押,我们自己加入矿山业,好歹先办办看再说了。”

  对于总是发生这种事情,鲍尔顿感到十分无奈,当他来到康沃尔矿区之后,就这样和瓦特商量。

  “现在各行各业都不怎么景气,走一步看一步吧!我们自己加入矿山业也好,说不定能够有新的突破。”

  瓦特同意了鲍尔顿的意见。这样一来,鲍尔顿和瓦特也就从塞荷一起搬到矿山去住了。

  他们的新家是一所老式的房子,庭院里面种着许多果树。房子周边有十几架商会的蒸汽机在工作着。因为工作的需要,瓦特和鲍尔顿时常从家里骑马在矿山地区来回奔驰。

  眼看着蒸汽机事业蒸蒸日上,成功指日可待,以前所有的努力和付出都将得到丰厚的回报,而蒸汽机也将造福于人类,为国家事业做出巨大贡献。谁也想不到,意外从天而降,英国竟然掀起了一场所谓取消专利权的运动。

  “从矿山业来说,要是取消了这种专利权,矿山业者们也就可以把成本大大地减低了。从更广阔的方面来说,取消蒸汽机专利权也能给其他国家事业带来不少的利益。”

  “这种蒸汽机专利权是一种不合理的权益,应该予以取消。某些人占有蒸汽机专利权,就是想独占这种事业,这是私利,应该予以杜绝。”

  “只要取消了蒸汽机的专利权,采矿的成本就能够大大降低,而且煤矿和其他矿石的价格也都能降下来。”

  议会上,以矿山业者为主体的议员们纷纷发表评论,要求取消蒸汽机专利权。

  当瓦特听到这种言论的时候,不禁怒火中烧。一想到自己发明蒸汽机所碰到的种种困难,他就感到十分的愤慨。

  你们攻击我们,说我们的事业是一种独占事业,可是,你们的矿山能够大规模地继续经营下去,不也全靠了这个独占事业吗?再者说,我们的蒸汽机为你们节省了大量的燃料费用,你们获得了2/3的利益,我们这边也不过得1/3而已,而且就是这仅剩的1/3的利益还因不景气的关系一拖再拖。

  “蒸汽机是我耗尽了心血才发明出来的,这个过程中间花费了大量的金钱用于实验。而你们呢,你们坐享其成,原本就只花费了那么一点儿钱,现在却还想取消专利权。你们自己说说,这样做,算是什么道理?”

  一向略微有些怕羞的瓦特忍无可忍,能够让他发表这样激昂的言论,可见这次的风波对于瓦特的打击有多么大。

  “附有凝结器的蒸汽机是我制造出来的,这个发明花费了我莫大的心血,可是他们却想来抢夺。”

  瓦特的控诉终于起了作用,矿山业者向议会的请愿,最终只是引起一场争论而已,并没有付诸实际的行动,最终不了了之。

  可是,这却促使瓦特有了一个新的发明设想。

  “瓦特先生,今天想和你商量一件事。”有一天,鲍尔顿这样说。

  “什么事?请尽管说好了。”

  “是关于蒸汽机的事!现在所用的蒸汽机仅是作上下运动而已,有没有办法使它成为一种旋转运动呢?”

  “关于这个问题,我以前已经考虑过了,我相信利用曲柄一定能办得到的。”

  “是吗?就请瓦特先生开始着手这项发明吧!我想,要是能够成功的话,它的用途是非常广泛的。可以用之于纺织业,也可以用来推动车子,此外像金属工业、造纸厂、造酒厂等一般的制造工业方面都可利用,当真是一件利国利民的好事呀!”

  作为一个成功的企业家,鲍尔顿目光长远,对于蒸汽机的前途具有一种先见之明。

  瓦特一听,振奋地一拍大腿,激动地说道:好的!我马上就进行研究。蒸汽机的用途一定要多元化,如果仅仅只是像现在这样,以矿山的排水用唧筒为主要对象,那就又得受康沃尔那些家伙的气了。

  “我应该赶快把蒸汽机的上下运动改为旋转运动,加快完成蒸汽机的改良。这个发明越早完成越好,到时候也让那群目光短浅的家伙们好好地开开眼界!”

  瓦特想到了这点,就马上着手设计了。

  
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