第五节 培养年轻的飞行家
1910年11月6日，在美国的巴尔的摩举行飞行大赛。
“这是个好机会呀！正是我们重振莱特复翼机荣誉的时候了。”
“对！有人说莱特式飞机已经落伍了，我们要证明给他们看，莱特式飞机有了新改进了，我们一定可以重振往日的雄风。”
莱特式飞机已经在很多地方做了改进，比如说在起飞时不再靠轨道滑行，而是采用车轮，升降舵也移到尾部。
贺密和史顿两个人，对于别人批评“莱特式”飞机已经落后过时的话语，最为气愤。这次，他们决心要一显身手，重振莱特式飞机的声誉。
他们意气昂扬地在晴朗的秋日下做畅快的飞行。
首先，贺密一口气升高到1620米，史顿也在盘旋，突然来了个急转弯。
“啊！好险呀！”
飞机好像在做一种紧急降落的样子，可是，忽然又一下子像箭似的直升上高空。这些精彩的飞行特技，立即引爆了现场，赢得周围人们的阵阵掌声，观众们如醉如痴地注视着这惊心动魄的表演。
11月14日，莱特兄弟门下的三位高徒，又在登巴市的奥佛兰公园举行公开的飞行表演。
人们全神贯注地观看着史顿在一千多米高空的飞行特技表演，时而紧张无比，时而轻松愉悦。
飞机一下子升上1500米的高空，突然间紧急下降，好像要坠落到观众头上的样子，胆小的群众被吓得惊叫起来。
正在这千钧一发之际，说时迟，那时决，飞机的机头又昂然上仰，如离弦之箭，很快地爬升上去了。
“本来他就是个玩耍汽车的能手，动作机敏是他与生俱来的本事。”
贺密话刚说完，忽然，前一刻还像燕子般自在飞翔的机身，竟然在再次盘旋时，机身急速地往下直降。
就在观众痴迷于这神奇、精湛的飞行绝技时。突然间，在场的数千名观众，几乎是同时发出了一阵可怕的惊叫声。
“出事了！”
贺密和柏金斯快步飞跑了过去。这架刚刚还好好地在飞的复翼机这时像只折断了翅膀的鸟儿一样，机身一头坠落在森林里边了。
“啊！怎么会这样呢？”
正在工厂里专心制造新式飞机的奥维尔，一听到这个不幸消息，泪珠夺眶而出。求功心切的史顿，不幸遇难牺牲了！
奥维尔分析研究了飞机失事的原因，是由于机翼的强度不够，在急速转弯时，承受不住巨大压力而折断，才使自己这位心爱的门徒失去了宝贵的生命。
威尔伯和奥维尔为此悲伤不已。但史顿的遇难并没有吓倒征服天空的勇士。莱特兄弟的另一位高徒贺密并不把它放在心中，在圣诞节当天，独自一个人跑到西海岸的洛杉矶市做了一连串的高空飞行。
1911年12月29日清晨，贺密驾驶莱特机绕威尔沙山的天文台上空，创下了飞行高度3400米的空前纪录，但他一点也不自满，而是希望再升高到4000米。
1911年的最后一天。为了让世人知道“莱特机”是一种优秀的机型，今天非飞到4000米高不可。
贺密意气昂扬地再次驾机升上了天空。他在天文台上空绕飞几圈，然后直上云霄，转眼工夫，在云层中消失了踪影。
“能够达到4000米吗？”
“啊！破纪录了。”
抬头仰望天空的观众们，对于他飞得那么高，开始有点担心他的降落问题了。这时，机身穿破云层，循着小半径的圆周，做美妙的回旋下降。
从1000米到800米、500米，一直下降到300米的时候，忽然，飞机剧烈地摇摆不已，渐渐地，飞机整个地失去了控制，急转直下地，像一颗炸弹那样轰然一声巨响，撞在地面上了。
可怜年仅26岁的贺密，也为了开辟征服天空之路，而献出了宝贵的生命。当威尔伯·莱特接到这不幸消息的电报时，双手颤抖，泪流满面，不能自已。“这无疑是被砍掉了双手。”
正是由于这两个高徒的努力，才挽回了正在走下坡路的莱特机的声誉，但是这也使他们年轻的生命，做了征服航空事业的牺牲品。对于他们的牺牲，莱特兄弟内心无限惋惜和悲伤。
不过，也有两件事让莱特兄弟二人心中稍感安慰。
当时，由于英国人怀特在法国第二届国际飞行大赛中，以单翼机赢得了飞行速度的桂冠，所以单翼机就盛行一时，大家都竞相采用。
但是，有一位哈里先生却不服气，他不满人们宣称莱特式复翼机已经落伍了，哈里先生1911年7月30日，满载燃料，驾驶着一架莱特式复翼机，在海上飞行了194千米到达纽约。随即又经大西洋城、巴尔的摩市，直抵华盛顿的科莱区公园，全部行程738千米，历时不到两周。这次跨越七州的长途飞行，说明了莱特式复翼机是经得起考验的，并没有落后。
“莱特式复翼机还没有落伍呢！”
当时，还有一件事也证明了莱特式飞机的优越性能。
《纽约·美洲人》报社宣布将颁发5万美元奖金，给能在30天内飞行横越美洲大陆的人。这次的飞行全程是4000千米，而且规定中途不能转换飞机，所经过的都市也一一加以指定。
“这个条件也未免太苛刻了，以现在制造的飞机来看，根本办不到。”
就连卡提斯门下的曾经进行过长距离飞行的汉密顿，也感到无能为力。
就在这个时候，莱特兄弟的另一位高徒罗吉士挺身而出，他决心驾驶50马力的莱特式复翼机去飞跃这个人人都踌躇不前的航程，为莱特式飞机争取荣耀。
这是个惊险万分的飞行，途中必须横越深邃的山谷、广漠的森林、无限的沙漠、湍急的河流，有时候还会遭到狂风暴雨的袭击，也会碰到气候极不稳定的山峰，被迫在山间的空地上做紧急降落。
在这以前，还没有一个人敢做如此大胆的飞行尝试，没有人相信他会成功。
罗吉士一路上克服了种种的困难，终于在11月4日16时，飞抵加利福尼亚州的帕沙第纳，完成了横越美洲大陆的艰险行程。
全美国掀起了一片欢呼的赞美声，人们纷纷为这位英雄的壮举而感到自豪。
这次飞行壮举，不仅轰动了全美，而且随着世界各地报纸的报道，也传遍了世界，被视为不可思议的奇迹。
无名的青年飞行家罗吉士立刻被尊为西部英雄，他所驾驶的莱特式复翼机也因其卓越优异的飞机性能而扬名海内外，莱特飞机公司一时收到的订单如雪片般纷纷飞来，还有远自中国、印度等地的订单呢！
“这是个好机会呀！正是我们重振莱特复翼机荣誉的时候了。”
“对！有人说莱特式飞机已经落伍了，我们要证明给他们看，莱特式飞机有了新改进了，我们一定可以重振往日的雄风。”
莱特式飞机已经在很多地方做了改进，比如说在起飞时不再靠轨道滑行，而是采用车轮，升降舵也移到尾部。
贺密和史顿两个人，对于别人批评“莱特式”飞机已经落后过时的话语，最为气愤。这次，他们决心要一显身手，重振莱特式飞机的声誉。
他们意气昂扬地在晴朗的秋日下做畅快的飞行。
首先，贺密一口气升高到1620米，史顿也在盘旋，突然来了个急转弯。
“啊！好险呀！”
飞机好像在做一种紧急降落的样子，可是，忽然又一下子像箭似的直升上高空。这些精彩的飞行特技，立即引爆了现场，赢得周围人们的阵阵掌声，观众们如醉如痴地注视着这惊心动魄的表演。
11月14日，莱特兄弟门下的三位高徒，又在登巴市的奥佛兰公园举行公开的飞行表演。
人们全神贯注地观看着史顿在一千多米高空的飞行特技表演，时而紧张无比，时而轻松愉悦。
飞机一下子升上1500米的高空，突然间紧急下降，好像要坠落到观众头上的样子，胆小的群众被吓得惊叫起来。
正在这千钧一发之际，说时迟，那时决，飞机的机头又昂然上仰，如离弦之箭，很快地爬升上去了。
“本来他就是个玩耍汽车的能手，动作机敏是他与生俱来的本事。”
贺密话刚说完，忽然，前一刻还像燕子般自在飞翔的机身，竟然在再次盘旋时，机身急速地往下直降。
就在观众痴迷于这神奇、精湛的飞行绝技时。突然间，在场的数千名观众，几乎是同时发出了一阵可怕的惊叫声。
“出事了！”
贺密和柏金斯快步飞跑了过去。这架刚刚还好好地在飞的复翼机这时像只折断了翅膀的鸟儿一样，机身一头坠落在森林里边了。
“啊！怎么会这样呢？”
正在工厂里专心制造新式飞机的奥维尔，一听到这个不幸消息，泪珠夺眶而出。求功心切的史顿，不幸遇难牺牲了！
奥维尔分析研究了飞机失事的原因，是由于机翼的强度不够，在急速转弯时，承受不住巨大压力而折断，才使自己这位心爱的门徒失去了宝贵的生命。
威尔伯和奥维尔为此悲伤不已。但史顿的遇难并没有吓倒征服天空的勇士。莱特兄弟的另一位高徒贺密并不把它放在心中，在圣诞节当天，独自一个人跑到西海岸的洛杉矶市做了一连串的高空飞行。
1911年12月29日清晨，贺密驾驶莱特机绕威尔沙山的天文台上空，创下了飞行高度3400米的空前纪录，但他一点也不自满，而是希望再升高到4000米。
1911年的最后一天。为了让世人知道“莱特机”是一种优秀的机型，今天非飞到4000米高不可。
贺密意气昂扬地再次驾机升上了天空。他在天文台上空绕飞几圈，然后直上云霄，转眼工夫，在云层中消失了踪影。
“能够达到4000米吗？”
“啊！破纪录了。”
抬头仰望天空的观众们，对于他飞得那么高，开始有点担心他的降落问题了。这时，机身穿破云层，循着小半径的圆周，做美妙的回旋下降。
从1000米到800米、500米，一直下降到300米的时候，忽然，飞机剧烈地摇摆不已，渐渐地，飞机整个地失去了控制，急转直下地，像一颗炸弹那样轰然一声巨响，撞在地面上了。
可怜年仅26岁的贺密，也为了开辟征服天空之路，而献出了宝贵的生命。当威尔伯·莱特接到这不幸消息的电报时，双手颤抖，泪流满面，不能自已。“这无疑是被砍掉了双手。”
正是由于这两个高徒的努力，才挽回了正在走下坡路的莱特机的声誉，但是这也使他们年轻的生命，做了征服航空事业的牺牲品。对于他们的牺牲，莱特兄弟内心无限惋惜和悲伤。
不过，也有两件事让莱特兄弟二人心中稍感安慰。
当时，由于英国人怀特在法国第二届国际飞行大赛中，以单翼机赢得了飞行速度的桂冠，所以单翼机就盛行一时，大家都竞相采用。
但是，有一位哈里先生却不服气，他不满人们宣称莱特式复翼机已经落伍了，哈里先生1911年7月30日，满载燃料，驾驶着一架莱特式复翼机，在海上飞行了194千米到达纽约。随即又经大西洋城、巴尔的摩市，直抵华盛顿的科莱区公园，全部行程738千米，历时不到两周。这次跨越七州的长途飞行，说明了莱特式复翼机是经得起考验的，并没有落后。
“莱特式复翼机还没有落伍呢！”
当时，还有一件事也证明了莱特式飞机的优越性能。
《纽约·美洲人》报社宣布将颁发5万美元奖金，给能在30天内飞行横越美洲大陆的人。这次的飞行全程是4000千米，而且规定中途不能转换飞机，所经过的都市也一一加以指定。
“这个条件也未免太苛刻了，以现在制造的飞机来看，根本办不到。”
就连卡提斯门下的曾经进行过长距离飞行的汉密顿，也感到无能为力。
就在这个时候，莱特兄弟的另一位高徒罗吉士挺身而出，他决心驾驶50马力的莱特式复翼机去飞跃这个人人都踌躇不前的航程，为莱特式飞机争取荣耀。
这是个惊险万分的飞行，途中必须横越深邃的山谷、广漠的森林、无限的沙漠、湍急的河流，有时候还会遭到狂风暴雨的袭击，也会碰到气候极不稳定的山峰，被迫在山间的空地上做紧急降落。
在这以前，还没有一个人敢做如此大胆的飞行尝试，没有人相信他会成功。
罗吉士一路上克服了种种的困难，终于在11月4日16时，飞抵加利福尼亚州的帕沙第纳，完成了横越美洲大陆的艰险行程。
全美国掀起了一片欢呼的赞美声，人们纷纷为这位英雄的壮举而感到自豪。
这次飞行壮举，不仅轰动了全美，而且随着世界各地报纸的报道，也传遍了世界，被视为不可思议的奇迹。
无名的青年飞行家罗吉士立刻被尊为西部英雄，他所驾驶的莱特式复翼机也因其卓越优异的飞机性能而扬名海内外，莱特飞机公司一时收到的订单如雪片般纷纷飞来，还有远自中国、印度等地的订单呢！
