古今名人话榆林

沈括论无定河流域的军事地理、沙漠地貌及石油矿藏

公元1080年至1082年，北宋鄜延路经略安抚使沈括率兵出击西夏军，在先后攻占顺宁（在今吴旗县）、塞门（今在靖边县）、义合（即今绥德县义合镇）、米脂（今米脂县）、葭芦寨（今佳县城）等地的同时，对这一地区无定河流域的山川地貌进行了考察和研究，并与经略副使种谔联名上疏宋廷说：今视察到塞北有古乌延城，恰位在山界北坡上，旧时依山筑垒，可以驻屯军马，东望夏州八十里，西望宥州不过四十里，下瞰平夏，最当要冲，土地膏腴，依山为城，形势险固。……全力经营乌延，先补山城，山城完毕，再筑平城。这带土地膏美，距盐池不甚远，北面就是牧地，日后必当为都会，镇压山界，屏蔽鄜延。至于银、夏等州，可设盐监、铁冶、钱监、牧马场，因险控坂，候乌延工毕，方逐渐计量。这道联名奏章，从白于山以北至黄河以南整个地理形势，说明控制山界和重建乌延古城的军事价值，凡山川漠碛、交通物产的分布，莫不详加论列，为一篇出色的军事论文。之后，沈括在所著的《梦溪笔谈》书中对无定河流域沙漠地貌又谈：“渡无定河，其沙急流，人马如行幕上，多陷没之，患为流沙千之注似矣。”此外，沈括考察了陕北出土的植物化石及石油矿藏，并据以推论当地古气候，还试制成了油烟墨。

（摘自《续资治通鉴长编》卷三二六、沈括《梦溪笔谈》）