第七节 刑法
刑法是国家机器所拥有的有效暴力手段之一，它能够保证国家机器对民众的约束。洪迈懂得这种作用，他从历史的角度探讨过刑法与礼义的关系，试图从源头上寻找二者的交汇点：
虞书：“象刑惟明。”象者法也。汉文帝诏，始云：“有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮，而民弗犯。”武帝诏亦云：“唐虞画象，而民不犯。”白虎通云：“画象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾，犯劓者赭着其衣，犯髌者以墨蒙其髌，犯宫者？$，？$，草屦也，大辟者布衣无领。”其说虽未必然，扬雄法言，“唐、虞象刑惟明”，说者引前诏以证，然则唐、虞之所以齐民，礼义荣辱而已，不专于刑也。秦之末年，赭衣半道，而奸不息。国朝之制，减死一等及胥吏兵卒配徒者，？；其面而刺之，本以示辱，且使人望而识之耳。久而益多，每郡牢城营，其额常溢，殆至十余万，凶盗处之恬然。盖习熟而无所耻也。罗隐谗书云：“九人冠而一人鎝，则鎝者慕而冠者胜，九人鎝而一人冠，则冠者慕而鎝者胜。”正谓是欤？老子曰：“民常不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，则为恶者吾得执而杀之，孰敢？”可谓至言。荀卿谓象刑为治古不然。亦正论也。
寻找的结果是古人不用刑法治天下。洪迈认为古圣治国，齐民以礼不专于刑。而秦朝好用刑法，因此速亡。到宋朝时采用刑法过滥，结果使得刑法失去警恶锄奸的作用。最后他引老子的话说，刑法是表象，礼法才是根本。礼法能够使人民重视生死，才能发挥作用。在这种观点的引导下，洪迈对历朝历代谨慎用刑的史事极为赞赏：
五代之际，时君以杀为嬉，视人命如草芥，唐明宗颇有仁心，独能斟酌援救。天成三年，京师巡检军使浑公儿口奏：有百姓二人，以竹竿习战斗之事。帝即传宣令付石敬瑭处置，敬瑭杀之。次日枢密使安重诲敷奏，方知悉是幼童为戏。下诏自咎，以为失刑，减常膳十日，以谢幽冤；罚敬瑭一月俸；浑公儿削官、杖脊、配流登州；小儿骨肉，赐绢五十匹，粟麦各百硕，便令如法埋葬。仍戒诸道州府，凡有极刑，并须仔细裁遣。此事见旧五代史，新书去之。
五代刑法之滥由此亦可见一斑。
虞书：“象刑惟明。”象者法也。汉文帝诏，始云：“有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮，而民弗犯。”武帝诏亦云：“唐虞画象，而民不犯。”白虎通云：“画象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾，犯劓者赭着其衣，犯髌者以墨蒙其髌，犯宫者？$，？$，草屦也，大辟者布衣无领。”其说虽未必然，扬雄法言，“唐、虞象刑惟明”，说者引前诏以证，然则唐、虞之所以齐民，礼义荣辱而已，不专于刑也。秦之末年，赭衣半道，而奸不息。国朝之制，减死一等及胥吏兵卒配徒者，？；其面而刺之，本以示辱，且使人望而识之耳。久而益多，每郡牢城营，其额常溢，殆至十余万，凶盗处之恬然。盖习熟而无所耻也。罗隐谗书云：“九人冠而一人鎝，则鎝者慕而冠者胜，九人鎝而一人冠，则冠者慕而鎝者胜。”正谓是欤？老子曰：“民常不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，则为恶者吾得执而杀之，孰敢？”可谓至言。荀卿谓象刑为治古不然。亦正论也。
寻找的结果是古人不用刑法治天下。洪迈认为古圣治国，齐民以礼不专于刑。而秦朝好用刑法，因此速亡。到宋朝时采用刑法过滥，结果使得刑法失去警恶锄奸的作用。最后他引老子的话说，刑法是表象，礼法才是根本。礼法能够使人民重视生死，才能发挥作用。在这种观点的引导下，洪迈对历朝历代谨慎用刑的史事极为赞赏：
五代之际，时君以杀为嬉，视人命如草芥，唐明宗颇有仁心，独能斟酌援救。天成三年，京师巡检军使浑公儿口奏：有百姓二人，以竹竿习战斗之事。帝即传宣令付石敬瑭处置，敬瑭杀之。次日枢密使安重诲敷奏，方知悉是幼童为戏。下诏自咎，以为失刑，减常膳十日，以谢幽冤；罚敬瑭一月俸；浑公儿削官、杖脊、配流登州；小儿骨肉，赐绢五十匹，粟麦各百硕，便令如法埋葬。仍戒诸道州府，凡有极刑，并须仔细裁遣。此事见旧五代史，新书去之。
五代刑法之滥由此亦可见一斑。
