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第六十一章 《西游记》作者吴承恩

　　吴承恩（1501年-1582年），字汝忠，号射阳山人。汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人。中国明代杰出的小说家，是四大名著之一《西游记》的作者。

　　吴承恩的父亲吴锐原來是个小商人，幼时嗜书如命，常常站在课堂外面的窗户底下偷听讲课，在店里时常抱书吟哦，因此有人給他取个外号叫“吴痴子。”由於家庭生活困难，吴锐读书未成，他把自己的希望完全寄托在儿子身上，从小就教吴承恩读书、写字、画画，小承思天资聪慧，又肯用功学习，诗词曲赋样样精通，还能写一手好字，很小就以“神童”之名誉滿乡里。

　　与老师和父亲的愿望恰恰相反，吴承恩对“四书”“五经”远远不如对野史稗言、故事传说兴趣大，平时父母給的零用钱，他全部积攒起來到市场上去买野史、笔记、小说之类的书籍看，还常常一个人躲到僻静地方，读得津津有味，有时忘记了吃饭，忘记了睡觉，急得父母到处找他，待找到他以后，发现又读的是不“正经”的书，免不了一阵呵责。

　　吴承恩读书如醉如痴，入迷着魔，把父亲那种嗜书如命的脾性全部继承了过來，邻里乡亲看他一天从早到晚总是呆呆地读书，因他父亲吴痴子之名，便喊他“小痴子。”吴承恩全然不理会这些，仍然到处搜集各种神奇的书看。

　　博览群书，使吴承恩博学多才，因此乡间百姓的结婚的喜颂、丧事的吊文、做寿的祝词及节日的春联多是请他写，吴承恩也总是有求必应，写得又快又好。

　　有一天，淮安的一个粮商叫张皇兴的慕名前來请吴承恩，要他为“皇兴粮行”写一副祝颂的对联，这位粮商平素欺行霸市，常常缺斤少兩，谁敢稍有不滿，他便横鼻竖眼，拳打脚踢，当地群众恨透了他，吴承恩也早就听说了这个人，心里种下了不滿的种子，他拿定主意用对联來骂骂这位奸商，於是欣然应允，挥笔写道：

　　皇兴大粮行，慈夙楚城扬

　　横联是：去四首。

　　张皇兴一看，喜不自胜，连连道谢，私下以为吴承恩是称赞他以慈善为本，名扬乡里呢，於是请裱糊匠裱好，恭恭敬敬地悬在中堂，他哪里知道吴承恩捉弄了他，原來，如果按照横批把上下联前兩个字的部首去掉之后，正成了：

　　王八大粮行，心歹楚城扬

　　乡亲們暗中知道了底细，无不拍手称快。

　　吴承恩虽有才华，但在科举考试中屡遭挫折，嘉靖中补贡生，后來做了浙江长兴县的县丞，正直的性格又使他看不惯官场中的欺诈作风，后來干脆回家专心写作，不再涉足黑暗的官场了，他的诗文辑入了《射阳山人存稿》，許多篇目都表现出对当时社会现实的不滿，据说他还撰有《禹鼎志》，但已散佚。

　　简评：吴承恩自幼喜欢读野言稗史，熟悉古代神话和民间传说。科场的失意，生活的困顿，使他加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。