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王皇后流产的时候，万历皇帝正陪在郑贵妃身边。郑贵妃说，皇上，我的腿好酸。万历皇帝说，朕帮你揉揉。郑贵妃说，那怎么行？要是传出去，皇上的威仪何在？万历皇帝说，你不说，朕不说，就没有人知道了。说完，万历皇帝就开始给郑贵妃揉起腿来。过了一会儿，郑贵妃说，皇上，你累了吧？万历皇帝说，不累。郑贵妃说，皇上，臣妾的腿不酸了，你歇着吧。万历皇帝这才歇下来。郑贵妃说，皇上，你听，他的小腿在踢我的肚子呢。万历皇帝贴在她的肚皮上说，听到了，听到了。那么调皮，肯定是个男孩。郑贵妃说，万一是个女孩呢？万历皇帝笑了笑说，朕一样喜欢。郑贵妃说，皇上对臣妾真好。
此时此刻的坤宁宫，仿佛是一座坟墓。宫女们谁也不敢出声，她们不知道王皇后还能不能醒过来。过了一会儿，值夜的胡御医到了。他切了切王皇后的脉，紧锁眉头，摇了摇头。月儿说，我家主子怎么样？胡御医叹了口气。月儿说，你倒是说句话啊？胡御医说，她肚里胎儿没有了，而且……月儿说，而且什么？胡御医说，以后恐怕再也怀不上了。月儿说，啊，难道就没有其他办法吗？胡御医摇了摇头说，就是神仙下凡也于事无补。月儿说，那该怎么办？胡御医说，我只能开几服药，让娘娘补补身子。
一直到第二天傍晚，王皇后才醒来，她吃力地睁开眼睛。月儿说，主子，你醒了？王皇后说，本宫睡了多少时辰？月儿说，整整一天了。王皇后说，本宫怎么什么都记不得了？月儿说，主子，你要不要用膳？王皇后说，本宫什么都不想吃。王皇后摸了摸自己的肚子，接着就哭了起来。月儿说，主子，你不用哭了，小心哭坏了身子。王皇后说，我的孩子，我的孩子没有了。说完，又哭了起来。王皇后说，皇上知道吗？月儿说，奴婢让小顺子去通告了，可皇上……王皇后说，皇上怎么了？月儿说，皇上在翊坤宫，一直没有来。王皇后不哭了，她咬着嘴唇，冷笑着说，皇上，你也太绝情了。
这时，下人禀报，太后驾到。李太后匆匆进来。王皇后见到李太后就大哭起来。李太后说，你不要太伤心了，流了就流了，大不了再怀一个。王皇后说，都怪臣妾，实在是太不小心了。李太后说，哀家也有责任，要是不让你陪我去看戏就好了。王皇后说，我的心口好疼啊。李太后说，你可得想开点，好好把身子调养好。王皇后说，嗯。
王皇后流产的消息很快在宫里传开了。春儿侍候郑贵妃更衣的时候，低声说，主子，宫里出了件大事，你知道吗？郑贵妃说，什么事情，搞得这么神秘兮兮的。春儿说，王皇后流产了。郑贵妃说，流产？怎么可能？春儿说，前天晚上，李太后叫皇后去看戏，回来的时候，天色不早了，在坤宁宫的门口，皇后摔倒了，流了一地的血。郑贵妃说，她可真是个可怜的人。春儿说，还有更可怜的呢。郑贵妃说，哦？春儿说，奴婢听说，她再也怀不了孩子了。郑贵妃说，此话属实？春儿说，这宫里都传遍了。郑贵妃说，那本宫得去看看她。春儿说，奴婢以为，现在去不太合适。皇后会误以为，我们是去看好戏。郑贵妃叹了口气说，那倒也是，那就过段时间再去吧。
一个阳光明媚的上午，微风轻拂，花香弥漫。王皇后在宫里憋得太久，便来到宫后苑散步，月儿扶着她。刚走到一座假山前，就听到两个宫女在议论她，王皇后便站住了。宫女小玲说，听说，皇后流产了。宫女小馨说，活该，谁叫她平时对宫女们那么凶。小玲说，你小声点，让人听到了，你可就惨了。小馨忙说，俗话说，恶有恶报嘛，我恨不得她永远都昏迷不醒。小玲说，依我看，皇上迟早会废掉王皇后，改立郑贵妃为皇后的。小馨说，你听到什么风声了吗？小玲说，公公们都是这么说的。王皇后气得发抖，她绕过假山，故意冷静地说，你们说什么呢？两个宫女吓了一跳，忙跪下，皇后娘娘吉祥。王皇后说，你们刚才说谁不能生育了，谁恶有恶报？她们俩吓得说不出话了。王皇后说，你们都哑巴了？小馨说，皇后娘娘饶命，这话都是她说的。王皇后说，她都说了什么？小馨说，奴婢不敢说。王皇后说，你刚才胆子不是挺大的吗？快说，不然，本宫割了你的舌头。小馨说，奴婢说，请皇后娘娘饶命。王皇后说，说吧。小馨说，她说皇后娘娘不能生育了。王皇后一听，突然一阵晕眩，月儿扶住了她。月儿说，主子，你怎么了？王皇后说，她们说的是真的？月儿无奈地点了点头。王皇后说，上天为何对我如此不公平？为什么，这到底是为什么？月儿说，主子，你不要太伤心了。王皇后绝望地说，我得不到的东西，别人也休想得到。
几天后，王皇后拿出一个小瓶，她对月儿说，你知道这里面是什么？月儿说，是不是堕胎药？王皇后大笑，歇斯底里地说，哪有那么便宜的事。这是毒药，服用三天后，浑身四肢无力，半个月后就会魂归西天。月儿说，请主子三思啊！王皇后说，我得不到的东西，别人休想得到。休想！月儿说，主子是想让凤儿一起死？王皇后说，你不觉得这样更好吗？月儿说，可凤儿毕竟是主子的人啊！王皇后说，凤儿一死，一切不就死无对证了吗？月儿说，可是……王皇后说，好了，你不要再多说了。月儿说，奴婢领旨。
月上柳梢。树林弥漫着神秘的轻雾。凤儿悄悄闪进了树林。月儿已经在这里等候。月儿把药给凤儿时说，这次只许成功不许失败，不然，我们以后都没好日子过。凤儿说，上次是意外，这次，不可能了。月儿说，只要成功，皇后娘娘答应让你当浣衣局的掌印。凤儿说，请娘娘放心，这次绝对不会再有任何闪失。
第二天，送往翊坤宫的膳食都准备好了。凤儿一一打开查看，乘人不备，把药倒了进去。太监们开始送膳。
王皇后在坤宁宫里焦急地走来走去。月儿说，主子，该用膳了。王皇后说，本宫不想吃。月儿说，请主子放心，这次不会再有闪失了。王皇后说，本宫还是觉得心里不踏实。月儿说，这会儿，膳食应该送到翊坤宫了。王皇后说，要不，你叫人过去看看？月儿说，使不得，主子，你再耐心等半个时辰，一切都会尘埃落定的。
送膳的队伍到了翊坤宫。宫女们将碗碟一一摆好。春儿说，主子，该用膳了。郑贵妃说，嗯。春儿扶着郑贵妃坐下。郑贵妃的肚子高高突起。凤儿有些紧张，额上冒着汗。春儿说，凤儿。凤儿吓了一跳。春儿说，你今儿个不舒服吗？凤儿说，没，没，没有。郑贵妃说，你要是不舒服，就下去歇着吧。凤儿说，没事，主子，你想吃点什么？郑贵妃说，本宫觉得胃有点寒。凤儿说，不如先喝点汤，暖暖胃吧。郑贵妃点了点头。凤儿开始舀汤。突然，郑贵妃打了个喷嚏。凤儿手中的汤勺就掉在了地上，摔碎了。凤儿马上跪在地上，忙说，奴婢该死，奴婢该死。郑贵妃说，起来吧，不是你的错，是本宫吓着你了。宫女收拾了地上的碎片。凤儿说，奴婢再给你盛一碗，郑贵妃点了点头。
王皇后还在焦急地等待。月儿说，主子，时辰不早了，您先用膳吧，不要饿坏了凤体。王皇后说，本宫还真的有点饿了。月儿说，传膳。王皇后说，月儿，你派个人过去探听探听。月儿说，奴婢觉得现在还是不要轻举妄动才好。王皇后说，唉，本宫真是要急死了。月儿说，主子，你就尽管放心用膳吧。奴婢估计，这会儿，凤儿应该得手了。王皇后说，成败在此一举了。王皇后吃了几口，突然噎着了，打起了嗝。月儿马上过来给她捶背。月儿说，主子，你好些了吗？王皇后刚要说话，又打起了嗝。月儿说，主子，你把手举过头顶，就好了。王皇后依着做了，果然就好了。月儿给她端来了茶水，王皇后喝了一口说，这次事成之后，本宫一定不会亏待你的。月儿说，奴婢多谢娘娘恩典。
下午，凤儿急匆匆地往庙里赶，不小心撞到了一个小太监。小太监说，凤儿，你这么急匆匆地，难道是赶着去投胎？凤儿说，你再胡说，小心我撕烂你的嘴。说完，就急急忙忙地自顾往前走。凤儿来到庙中，月儿说，你身后没有人跟来吗？凤儿说，没呢。月儿说，怎么样？凤儿说，又功亏一篑。月儿说，怎么会这样？凤儿说，我给贵妃盛了汤，她正准备喝，这时，小顺子就来了。小顺子说，皇上一个人用膳，觉得食之无味，所以，才让奴才来请您，这会儿，皇上在等着呢。于是，贵妃把这些膳食，就赏给下人们吃了。月儿说，怎么每次都差那么一点点呢？凤儿说，我看是她肚子里的孩子命大。月儿说，这可让我怎么跟皇后娘娘交差呢？凤儿说，姐姐，你不用担心，要怪罪，就让皇后娘娘怪罪我好了。
这时，传来一阵响动。月儿说，不好，外面有人偷听。两人冲出庙，看到那个刚才和凤儿说话的小太监，马上追了上去，这小太监竟然摔倒了。凤儿说，你都听到了什么？小太监说，没，没，我什么都没听到。凤儿问月儿，怎么办？月儿说，说吧，你想要什么？小太监说，我要一百两银子。月儿笑笑说，没问题，不过，你得跟我们一起去见主子。小太监说，走就走。小太监走前面，她们两个跟在后面。小太监走到一口井边，两人使了个眼色，突然冲上前，把他抬起来，扔进了井里。小太监挣扎了几分钟，便没有了声息。扔完了，月儿松了口气。凤儿说，别人会不会怀疑？月儿说，怕什么，别人肯定以为他是不幸落水的。凤儿说，嗯，那我就先回去了。月儿说，你回去吧，免得引起别人的怀疑。王皇后见到月儿，对身边的宫女使了个眼色，宫女们都退下了。
王皇后着急地问，事情办妥了吗？月儿说，这，这，这……王皇后说，说话，干嘛吞吞吐吐的？月儿跪倒在地说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。王皇后说，你，你再说一遍？月儿说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。王皇后一听，感觉脑子一晕，就要往后倒，月儿忙上前扶住她。王皇后说，怎么会这样？月儿说，主子，你处置奴婢吧。王皇后说，你把事情给我原原本本地说一遍。月儿说，凤儿把药下在了汤里，她给贵妃舀了一碗汤，贵妃正准备喝，不料，半路上杀出个程咬金，小顺子来了，说是皇上让她过去，贵妃就把食物赏给下人了。王皇后苦笑着说，天要亡我，天要亡我啊。月儿说，主子，难道你就此罢手，听凭她将孩子生下来，听凭她以后骑在你头上作威作福吗？王皇后歇斯底里地叫，不，这不可能，不可能，永远不可能。月儿说，奴婢以为，只要孩子没有落地，咱们就还有机会。王皇后的眼光凶狠毒辣。月儿说，主子，奴婢还有一个想法。王皇后说，你还有什么好主意？月儿凑到了王皇后的耳边，嘀咕起来。
郑贵妃的肚子越来越大了。用过早膳之后，她像往常一样，喝着玫瑰花茶。这时，春儿跑进来。春儿说，娘娘，不好了。郑贵妃说，什么事大惊小怪的？春儿说，宫女小彩和小翠出事了。郑贵妃说，她们怎么了？春儿说，昨天晚上死了。郑贵妃说，怎么可能？春儿说，这个奴婢也不清楚。郑贵妃说，怎么不明不白就死了呢？春儿说，听其他人说，她们是喝了娘娘赐的汤。郑贵妃说，你是说昨天午膳时的汤？春儿说，正是。郑贵妃说，你的意思是汤里有毒？春儿说，正是。郑贵妃说，你是说这宫里有人要害我和我肚里的孩子？春儿说，主子这段时间要特别小心才行。郑贵妃说，本宫素来跟人无冤无仇，怎么可能有人会害我？春儿说，人心隔肚皮啊。郑贵妃冷笑道，这么说，如果皇上昨天不让我过去，我就没命了。春儿说，娘娘福大命大，不会有事的。郑贵妃说，那你告诉我，到底是谁想害我？春儿说，这个，奴婢不敢说。郑贵妃说，说吧，说错了，我不怪你。春儿说，此事关系重大，奴婢不敢信口胡言。郑贵妃说，本宫随便问问，你随便说说就行了。春儿说，那奴婢就说了。郑贵妃点点头。春儿说，奴婢以为，王皇后最有可能。郑贵妃语气平淡地说，她，不会吧，她可是本宫的表姐。春儿说，娘娘，这人是会变的。郑贵妃说，她小时候连青虫都怕，怎么可能下此毒手，不可能，绝对不可能。春儿说，这后宫可是大染缸啊。郑贵妃说，你有什么证据吗？春儿摇着头说，暂时还没有。郑贵妃说，没有证据，就不要说了。小彩和小翠的事就交给内务府去查吧。春儿说，奴婢领旨。不过，奴婢还有一句话想说。郑贵妃说，说吧。春儿说，正所谓，明枪易躲，暗箭难防，奴婢以为，这下毒的人，肯定不会就此罢手，所以，娘娘要格外小心才是。郑贵妃说，你倒是说说怎么个小心法？春儿说，从今往后，奴婢亲自去御膳房，看着厨子们做菜，炖补品。郑贵妃说，把你派去干这个活，是大材小用了，你在我身边侍候着，我心里觉得踏实。春儿说，奴婢听候娘娘安排。
半个月后的一天早上，郑贵妃起床后，突然感觉肚子一阵阵地痛，便喊，来人啊。春儿闻声，赶忙进来说，娘娘，你怎么了？郑贵妃沁出了一额的汗，她说，痛，好痛啊，是不是要生了？春儿说，娘娘，奴婢这就去找御医。不一会儿，御医来了。郑贵妃说，孩子是不是要出生了？御医说，回禀娘娘，这是孩子出生前的正常反应，微臣以为，孩子还要一个月才会出生，这段时间，娘娘一定要静心疗养，微臣给娘娘开几服安胎药。
一个月很快就过去了，那是一个雷雨交加的夜晚，郑贵妃的肚子又疼了起来。闪电照着她苍白的脸和她额上豆大的汗珠。郑贵妃急切地喊，春儿，春儿。春儿说，奴婢在。郑贵妃说，本宫的肚子好痛，可能要生了。春儿说，奴婢这就去叫稳婆。郑贵妃说，快，快去。不一会儿，稳婆来了。一个时辰之后，一个孩子呱呱坠地了。稳婆说，恭喜娘娘，是个皇子。稳婆拿到外面去清洗，春儿则守在床边。
这时，有人对着房间里吹了一阵迷香。稳婆昏过去了，一个老太监将孩子换走了。过了好一会儿，郑贵妃问，春儿，怎么这么久还没洗好？春儿说，奴婢过去看看。春儿推开门，看到眼前的一切，不禁尖叫起来。稳婆也醒了。春儿说，你怎么了？稳婆说，我也不知道，刚才不知道怎么就感觉很困，迷迷糊糊竟然睡着了。春儿说，孩子洗好了吗？稳婆说，还没呢。稳婆开始准备洗孩子，她叫道，不对，出事了，这孩子让人换了。春儿说，怎么回事？稳婆说，明明是个男孩，怎么现在变成一个女孩了。春儿说，我马上去禀告娘娘。
春儿进来了。郑贵妃说，孩子呢？春儿说，娘娘，不好了，孩子让人换走了，刚才明明是个男孩，现在变成了女孩。郑贵妃一阵晕眩。春儿喊，娘娘。郑贵妃醒过来，说，快，快去找皇上，一定要把我的孩子追回来。春儿往乾清宫赶去，雨倾盆而下，雷声像是一只巨兽在磨牙，闪电像这只巨兽张开的大嘴。在乾清宫门口，侍卫拦住了她。春儿说，我有急事要面见皇上。侍卫说，皇上就寝了。春儿说，我真是有特别急的事，麻烦你禀报一声。侍卫说，天大的事也不行。这时，出来巡查的小顺子听到响声，便问，谁在那里吵？春儿说，小顺子，我是春儿。小顺子说，春儿，这么晚来，有什么急事？春儿说，不好了，出大事了，贵妃娘娘刚刚生个男孩。小顺子说，好啊，这可是大喜的事啊？春儿说，可，这孩子让人给换成了女孩。小顺子说，啊，竟然有这样的事，真是岂有此理！春儿说，娘娘让我面见皇上，让皇上想办法。小顺子说，皇上喝醉了，今儿个是起不来了。春儿说，那可怎么办，真是急死人了。小顺子说，不要着急，急是没有用的，你先回去，我去找执事房张总管，看看能否想点什么办法。春儿说，那太好了。
坤宁宫里格外阴森。王公公像鬼影一般闪了进来。王公公说，奴才参见皇后娘娘。王皇后说，事情都办妥了吗？王公公说，回娘娘，都办妥了。王皇后说，坐吧。王公公说，奴才不敢。王皇后说，你这回可立了大功，本宫要好好地赏赐你。王公公说，为皇后娘娘效力，是奴才的职责。王皇后说，月儿，看茶。月儿上了茶。王公公喝了茶。王皇后说，这是一百两金子，王公公先收下。王公公说，奴才谢皇后娘娘恩典。王皇后说，本宫有点累了，你下去歇着吧。王公公说，奴才告退。他走的时候，王皇后笑的意味深长。
春儿回到翊坤宫，郑贵妃说，皇上呢？春儿说，皇上他喝醉了。郑贵妃歇斯底里地喊道，我的孩子，把孩子还给我。春儿说，小顺子去了内务府找张总管了。郑贵妃从床上起来，要出宫。春儿说，娘娘，你不能出去，外面风吹雨打的，要坏了身子。郑贵妃说，孩子，你去哪里了，为娘只看了你一眼啊。春儿说，娘娘，你不要太伤心，孩子肯定还在宫里的。
王公公回到住所，突然觉得头有点晕眩，开始咳血。他喊，来人啊，来人。这时，准备去解手的太监小豆子推门进来。小豆子说，王公公，你怎么了？王公公说，我快……不行了。小豆子说，我给你找点药？王公公摇头说，王皇后……让我……换……换……了郑……贵妃的……孩子，又给……我……吃了……毒药，想……杀……我灭……口，我……没多少……时间……了。你快……小豆子说，快什么？王公公说，快去……翊坤……宫找……郑贵妃，告诉她……小豆子说，告诉她什么？王公公说不出话了，手指着垃圾篓，断了气。
张总管一无所获地来到了翊坤宫。春儿说，张鲸来了。郑贵妃有气无力地说，找到了吗？春儿说，回娘娘，还没呢。郑贵妃说，让他再去找。春儿说，是。郑贵妃试图爬起来，她说，不行，本宫自己去找。春儿说，娘娘吉人自有天相，孩子一定会平安回来的。这时，有人来报。宫女说，娘娘，外面有一个小太监求见。郑贵妃说，不见。宫女说，他说他知道孩子的下落。郑贵妃说，快，快，叫他进来。小豆子进来。小豆子说，奴才给贵妃娘娘请安。郑贵妃说，快说，我儿在哪里？小豆子说，贵妃娘娘请听奴才慢慢道来。方才，奴才经过王公公的房间，听到里面有声音，便进去，王公公服了毒药，即将死去。临终之前，让奴才来找贵妃娘娘，告诉你事情的真相。郑贵妃说，少跟本宫说这些废话，本宫只想知道孩子在哪里？小豆子说，王公公就是换走孩子的人，不过，指使他的人，却是王皇后，事情得逞之后，王皇后却在他的茶里下了毒。郑贵妃说，我儿到底在哪里？小豆子说，王公公没说完，就死了，不过，临死之前，他的手指着垃圾篓。郑贵妃说，他一定是将我的孩子放在垃圾篓里了。春儿说，没错。郑贵妃说，你去告诉张鲸，让他翻遍宫里的垃圾篓。春儿说，这会儿，垃圾应该运出宫了。郑贵妃说，备轿，我要去追。春儿说，娘娘，你不能去啊。郑贵妃说，少废话，备驾。春儿无奈，只好依了郑贵妃。
运垃圾的车正准备出宫，车滚子发出吱嘎吱嘎的声音。太监抬着轿子健走如飞，春儿跟在后面。郑贵妃说，快点，快点。侍卫例行检查后，大门缓缓开了。运垃圾的车正准备出宫，这时，郑贵妃喊，站住。垃圾车停了下来。侍卫说，娘娘吉祥。郑贵妃说，给我一筐筐地翻。太监们便忙碌起来。突然，一个太监喊，快过来看啊。郑贵妃忙跑过去，从他手上接过孩子，久久不肯放手。她说，我的孩子，娘再也不离开你了。孩子气息微弱。春儿说，孩子气息很弱，应该马上找御医来看。郑贵妃说，嗯。郑贵妃回到宫中，她一直把孩子抱在手里，一刻也不离开。她喃喃道，我跟你势不两立。
不一会儿，御医来了。御医说，微臣给娘娘请安。郑贵妃说，快，快，救救我的孩子。御医开始切脉。郑贵妃说，御医，孩子到底怎么样啊？御医说，回娘娘话，孩子的脖子被人掐过，气息很弱，恐怕很难活下来。郑贵妃说，你可一定要救活他，他可是我的命根子啊。御医说，微臣定当尽力而为。
天快亮了，王皇后还没有睡下。月儿说，主子，你睡会吧，王皇后点了点头。月儿服侍王皇后躺下。王皇后说，你也辛苦了，下去歇着吧。月儿说，奴婢不累，奴婢就在这里陪着主子。王皇后闭着眼睛，不一会儿，又睁开眼睛说，你说万一王公公没把孩子掐死，怎么办？月儿说，不可能的，王公公难道连一个刚出生的孩子都掐不死吗？王皇后说，唉。月儿说，主子，你就不要操心了。一大早，奴婢就去打听打听。王皇后重新睡下了。不一会儿，她又睁开眼睛，说，你说，王公公会不会把秘密透露出去？月儿说，那茶里下的毒，可不是一般的厉害，奴婢估摸着，半个时辰，他就会一命呜呼的。王皇后说，本宫就担心这半个时辰啊。这半个时辰可千万不能出乱子啊。月儿说，主子，你放心好了，他五内如焚，疼痛难忍，哪里还有可能去透露这个秘密。王皇后说，那倒也是，是本宫想得太多了。月儿说，奴婢给娘娘揉揉太阳穴。王皇后说，也好。
天亮了，太阳升起来了。新的一天开始了，宫女们忙碌起来。万历皇帝还没有醒来。宫女说，皇上，该起来上朝了。万历皇帝说，朕头疼得厉害。这时，小顺子进来，说，奴才给皇上道喜了。万历皇帝说，朕何喜之有？小顺子说，昨天晚上，贵妃娘娘生了。万历皇帝忙爬起来说，生了？是男是女？小顺子说，回皇上，是个男孩。万历皇帝说，那你为什么不及时向朕禀报？小顺子说，不是奴才不想禀报，只是昨晚皇上喝醉了，奴才不敢惊驾。万历皇帝说，快，给朕更衣，朕要去翊坤宫。宫女在给皇上更衣。小顺子哭着说，皇上，昨天晚上可真是太惊险了。万历皇帝边更衣边说，是不是贵妃生产不顺？小顺子说，贵妃生得挺顺利，不过，有人从中作梗，生出来时，明明是个男孩，稳婆洗完之后，就成了女孩。万历皇帝说，啊？让人换了？后来呢？小顺子说，内务府张总管派人在宫中四处寻找，都没有找到。万历皇帝说，再后来呢？小顺子说，皇上和娘娘都是洪福齐天，正在这紧要关头，来了一个叫小豆子的太监。万历皇帝说，他来干什么？小顺子说，他知道一些内情，说有人指使王公公掉了包，然后，扔在垃圾车里，然后那人又欲杀王公公灭口，王公公临死之前，翻然醒悟，叫小豆子来翊坤宫来禀报贵妃娘娘，才得以找到。万历皇帝说，那后来在哪里找到的？小顺子说，在运出宫的垃圾车里。万历皇帝说，什么？垃圾车里？孩子有没有事？小顺子说，如果再晚一会，就没命了。万历皇帝说，真是岂有此理，到底是谁如此胆大包天？小顺子说，这个，奴才不敢说。万历皇帝说，不必忌讳，但说无妨。小顺子说，皇上，你要有心理准备啊。万历皇帝说，怎么这么多废话，快说。小顺子说，听小豆子说王公公临终前说王皇后指使的。万历皇帝说，她？小顺子说，不过，现在王公公已经死了，恐怕很难证实此话的真假。万历皇帝说，朕这次一定要查个水落石出。小顺子说，孩子虽然找到了，但身体非常虚弱。万历皇帝说，快，朕马上去看看。
坤宁宫里，王皇后正在用膳，一脸得意的神情。王皇后喝了一碗，又让宫女再加一碗。宫女说，主子，你已经喝了五碗了。王皇后说，是吗？那收了吧。宫女收了碗。王皇后说，今儿个太阳可真好，本宫得出去转转了。宫女说，主子，你今天的气色可真好。王皇后说，人一高兴，气色自然就好了。宫女说，奴婢好久没见主子这么高兴了。王皇后说，这往后啊，高兴的事多着呢。话音刚落，月儿来了。月儿一来，她使了个眼色，其他宫女退下。王皇后说，翊坤宫那边怎么样啊？月儿说，回娘娘，她们，这会……王皇后说，干吗吞吞吐吐的？月儿说，王公公办事不力，非但没有掐死孩子，最后还被找到了。王皇后一听，火冒三丈，一句话都没说，开始扔东西，宫里只听到乒乒乓乓的声音。
昨天晚上淋了雨，郑贵妃病倒了。她躺在床上，旁边，孩子睡着了。郑贵妃不时咳嗽。这时，万历皇帝来了。郑贵妃转过身去，不想理他。万历皇帝说，贵妃，你还好吗？春儿说，娘娘，皇上来了。郑贵妃说，臣妾以为皇上不要咱们娘俩了呢？皇上使了个眼色。小顺子说，退下，都退下。万历皇帝来到床前说，昨天晚上的事，小顺子都跟朕说了，你受苦了。郑贵妃不说话。万历皇帝说，都是朕不好，朕应该在你身边陪着你。郑贵妃还是不说话。万历皇帝说，你放心，朕一定会找出幕后的主使，一定将她碎尸万段。郑贵妃说，哼，你敢吗，如果那个人是皇后呢？万历皇帝说，如果真的是她，朕绝不心慈手软。郑贵妃抱着皇上哭了起来。末了，两人一起看着孩子。郑贵妃说，皇上，你给孩子起个名吧。万历皇帝说，这个朕早就想好了，就叫朱常洵，如何？郑贵妃说，好，就用这个名。万历皇帝抱起了孩子。郑贵妃说，皇上，你看，他长得多像你啊。万历皇帝说，你说哪里最像？郑贵妃说，我看最像的是嘴巴。万历皇帝说，朕觉得是额头。郑贵妃突然有些伤感地叹了口气。万历皇帝说，贵妃，你为何叹息？郑贵妃说，皇上，你看，我们的孩子刚出世，就有那么多人要对他下毒手，往后的日子臣妾真是不敢想象了。你想个办法才是。万历皇帝说，朕早就准备好了一道密旨，只要有了这道密旨，绝对没有人敢动你们母子一根寒毛。万历皇帝说完，从怀里小心地掏给郑贵妃一个锦囊。郑贵妃打开锦囊一看，十分惊讶。郑贵妃惊奇地说，皇上，这，这……万历皇帝说，快收起来。郑贵妃依在万历皇帝的怀里。万历皇帝说，你可一定要好好保存，这可是关系到江山社稷的大事。郑贵妃紧紧握着锦囊，放在胸口。
王皇后还在宫里摔东西。月儿说，主子，不要再摔了。王皇后还没停。月儿说，主子，郑贵妃绝不会就此罢休，我们想想办法才是。此话一出，王皇后停住了。月儿说，王公公临终前，把事情的原委告诉了小豆子，此人不除，后患无穷。王皇后点了点头。月儿说，还有一个人必须要除掉。王皇后说，你是说凤儿？月儿说，正是，她知道的事情太多了。王皇后说，那就让他们结伴上路吧。月儿说，奴婢这就找人去办。话音刚落，就听有人传，皇上驾到。王皇后神色紧张。王皇后说，如果到时候，有什么不对，我给你使个眼色，你去请太后过来。月儿说，嗯。皇上进来了。王皇后说，臣妾给皇上请安。皇上冷冷地说，你背着朕都做了些什么好事？王皇后说，回皇上话，自从上次流产之后，臣妾一直呆在宫中，静心养病，其他事情，一概不闻不问。皇上说，我看你说得比唱得还好听，你心如蛇蝎，居然想残害朕的亲生骨肉。王皇后说，皇上，你可不能冤枉好人啊！皇上说，朕看你是不见棺材不掉泪，来人啊。小太监说，奴才在。皇上说，传小豆子。小太监说，奴才领旨。王皇后使了个眼色，月儿出去了。不一会儿，小太监回来了。万历皇帝说，人呢？小太监说，启禀皇上，小豆子已自缢身亡。万历皇帝一听，更加生气。万历皇帝盯着王皇后说，你下手好快啊。王皇后说，臣妾不明白皇上的意思。万历皇帝说，你还敢装，来人啊，把她给我带下去。正在这时，李太后来了。万历皇帝和王皇后跪倒在地说，给太后请安。李太后说，皇上，哀家听说你正对皇后兴师问罪？万历皇帝说，昨夜，皇后派人欲图谋害儿臣的亲骨肉。李太后说，笑话，王皇后忠慧贤良，怎么可能做出这样的事情？万历皇帝说，可是朕有证人，太监小豆子。李太后说，证人呢，传上来，哀家要亲自审问。万历皇帝说，自缢身亡了。李太后说，依我看，这其中有诈，恐怕是有人使用苦肉计，意欲除掉皇后，取而代之。万历皇帝说，母后，你为何如此偏袒皇后。李太后说，皇上，这宫中是非甚多，要仔细甄别，千万不能听信一面之词啊。万历皇帝说，母后，请相信儿臣的判断。李太后说，皇上，不是我说你，你怎么宁可相信一个奴才的话，而不相信皇后的话，要知道，这奴才就是一条狗，谁给他肉吃，他就向谁摇尾巴。万历皇帝说，母后，你可不要听信她的谗言啊。李太后说，你是说哀家老了，不辨是非了？万历皇帝说，儿臣不是这个意思。李太后说，好了，好了，你先下去吧。
此时此刻的坤宁宫，仿佛是一座坟墓。宫女们谁也不敢出声，她们不知道王皇后还能不能醒过来。过了一会儿，值夜的胡御医到了。他切了切王皇后的脉，紧锁眉头，摇了摇头。月儿说，我家主子怎么样？胡御医叹了口气。月儿说，你倒是说句话啊？胡御医说，她肚里胎儿没有了，而且……月儿说，而且什么？胡御医说，以后恐怕再也怀不上了。月儿说，啊，难道就没有其他办法吗？胡御医摇了摇头说，就是神仙下凡也于事无补。月儿说，那该怎么办？胡御医说，我只能开几服药，让娘娘补补身子。
一直到第二天傍晚，王皇后才醒来，她吃力地睁开眼睛。月儿说，主子，你醒了？王皇后说，本宫睡了多少时辰？月儿说，整整一天了。王皇后说，本宫怎么什么都记不得了？月儿说，主子，你要不要用膳？王皇后说，本宫什么都不想吃。王皇后摸了摸自己的肚子，接着就哭了起来。月儿说，主子，你不用哭了，小心哭坏了身子。王皇后说，我的孩子，我的孩子没有了。说完，又哭了起来。王皇后说，皇上知道吗？月儿说，奴婢让小顺子去通告了，可皇上……王皇后说，皇上怎么了？月儿说，皇上在翊坤宫，一直没有来。王皇后不哭了，她咬着嘴唇，冷笑着说，皇上，你也太绝情了。
这时，下人禀报，太后驾到。李太后匆匆进来。王皇后见到李太后就大哭起来。李太后说，你不要太伤心了，流了就流了，大不了再怀一个。王皇后说，都怪臣妾，实在是太不小心了。李太后说，哀家也有责任，要是不让你陪我去看戏就好了。王皇后说，我的心口好疼啊。李太后说，你可得想开点，好好把身子调养好。王皇后说，嗯。
王皇后流产的消息很快在宫里传开了。春儿侍候郑贵妃更衣的时候，低声说，主子，宫里出了件大事，你知道吗？郑贵妃说，什么事情，搞得这么神秘兮兮的。春儿说，王皇后流产了。郑贵妃说，流产？怎么可能？春儿说，前天晚上，李太后叫皇后去看戏，回来的时候，天色不早了，在坤宁宫的门口，皇后摔倒了，流了一地的血。郑贵妃说，她可真是个可怜的人。春儿说，还有更可怜的呢。郑贵妃说，哦？春儿说，奴婢听说，她再也怀不了孩子了。郑贵妃说，此话属实？春儿说，这宫里都传遍了。郑贵妃说，那本宫得去看看她。春儿说，奴婢以为，现在去不太合适。皇后会误以为，我们是去看好戏。郑贵妃叹了口气说，那倒也是，那就过段时间再去吧。
一个阳光明媚的上午，微风轻拂，花香弥漫。王皇后在宫里憋得太久，便来到宫后苑散步，月儿扶着她。刚走到一座假山前，就听到两个宫女在议论她，王皇后便站住了。宫女小玲说，听说，皇后流产了。宫女小馨说，活该，谁叫她平时对宫女们那么凶。小玲说，你小声点，让人听到了，你可就惨了。小馨忙说，俗话说，恶有恶报嘛，我恨不得她永远都昏迷不醒。小玲说，依我看，皇上迟早会废掉王皇后，改立郑贵妃为皇后的。小馨说，你听到什么风声了吗？小玲说，公公们都是这么说的。王皇后气得发抖，她绕过假山，故意冷静地说，你们说什么呢？两个宫女吓了一跳，忙跪下，皇后娘娘吉祥。王皇后说，你们刚才说谁不能生育了，谁恶有恶报？她们俩吓得说不出话了。王皇后说，你们都哑巴了？小馨说，皇后娘娘饶命，这话都是她说的。王皇后说，她都说了什么？小馨说，奴婢不敢说。王皇后说，你刚才胆子不是挺大的吗？快说，不然，本宫割了你的舌头。小馨说，奴婢说，请皇后娘娘饶命。王皇后说，说吧。小馨说，她说皇后娘娘不能生育了。王皇后一听，突然一阵晕眩，月儿扶住了她。月儿说，主子，你怎么了？王皇后说，她们说的是真的？月儿无奈地点了点头。王皇后说，上天为何对我如此不公平？为什么，这到底是为什么？月儿说，主子，你不要太伤心了。王皇后绝望地说，我得不到的东西，别人也休想得到。
几天后，王皇后拿出一个小瓶，她对月儿说，你知道这里面是什么？月儿说，是不是堕胎药？王皇后大笑，歇斯底里地说，哪有那么便宜的事。这是毒药，服用三天后，浑身四肢无力，半个月后就会魂归西天。月儿说，请主子三思啊！王皇后说，我得不到的东西，别人休想得到。休想！月儿说，主子是想让凤儿一起死？王皇后说，你不觉得这样更好吗？月儿说，可凤儿毕竟是主子的人啊！王皇后说，凤儿一死，一切不就死无对证了吗？月儿说，可是……王皇后说，好了，你不要再多说了。月儿说，奴婢领旨。
月上柳梢。树林弥漫着神秘的轻雾。凤儿悄悄闪进了树林。月儿已经在这里等候。月儿把药给凤儿时说，这次只许成功不许失败，不然，我们以后都没好日子过。凤儿说，上次是意外，这次，不可能了。月儿说，只要成功，皇后娘娘答应让你当浣衣局的掌印。凤儿说，请娘娘放心，这次绝对不会再有任何闪失。
第二天，送往翊坤宫的膳食都准备好了。凤儿一一打开查看，乘人不备，把药倒了进去。太监们开始送膳。
王皇后在坤宁宫里焦急地走来走去。月儿说，主子，该用膳了。王皇后说，本宫不想吃。月儿说，请主子放心，这次不会再有闪失了。王皇后说，本宫还是觉得心里不踏实。月儿说，这会儿，膳食应该送到翊坤宫了。王皇后说，要不，你叫人过去看看？月儿说，使不得，主子，你再耐心等半个时辰，一切都会尘埃落定的。
送膳的队伍到了翊坤宫。宫女们将碗碟一一摆好。春儿说，主子，该用膳了。郑贵妃说，嗯。春儿扶着郑贵妃坐下。郑贵妃的肚子高高突起。凤儿有些紧张，额上冒着汗。春儿说，凤儿。凤儿吓了一跳。春儿说，你今儿个不舒服吗？凤儿说，没，没，没有。郑贵妃说，你要是不舒服，就下去歇着吧。凤儿说，没事，主子，你想吃点什么？郑贵妃说，本宫觉得胃有点寒。凤儿说，不如先喝点汤，暖暖胃吧。郑贵妃点了点头。凤儿开始舀汤。突然，郑贵妃打了个喷嚏。凤儿手中的汤勺就掉在了地上，摔碎了。凤儿马上跪在地上，忙说，奴婢该死，奴婢该死。郑贵妃说，起来吧，不是你的错，是本宫吓着你了。宫女收拾了地上的碎片。凤儿说，奴婢再给你盛一碗，郑贵妃点了点头。
王皇后还在焦急地等待。月儿说，主子，时辰不早了，您先用膳吧，不要饿坏了凤体。王皇后说，本宫还真的有点饿了。月儿说，传膳。王皇后说，月儿，你派个人过去探听探听。月儿说，奴婢觉得现在还是不要轻举妄动才好。王皇后说，唉，本宫真是要急死了。月儿说，主子，你就尽管放心用膳吧。奴婢估计，这会儿，凤儿应该得手了。王皇后说，成败在此一举了。王皇后吃了几口，突然噎着了，打起了嗝。月儿马上过来给她捶背。月儿说，主子，你好些了吗？王皇后刚要说话，又打起了嗝。月儿说，主子，你把手举过头顶，就好了。王皇后依着做了，果然就好了。月儿给她端来了茶水，王皇后喝了一口说，这次事成之后，本宫一定不会亏待你的。月儿说，奴婢多谢娘娘恩典。
下午，凤儿急匆匆地往庙里赶，不小心撞到了一个小太监。小太监说，凤儿，你这么急匆匆地，难道是赶着去投胎？凤儿说，你再胡说，小心我撕烂你的嘴。说完，就急急忙忙地自顾往前走。凤儿来到庙中，月儿说，你身后没有人跟来吗？凤儿说，没呢。月儿说，怎么样？凤儿说，又功亏一篑。月儿说，怎么会这样？凤儿说，我给贵妃盛了汤，她正准备喝，这时，小顺子就来了。小顺子说，皇上一个人用膳，觉得食之无味，所以，才让奴才来请您，这会儿，皇上在等着呢。于是，贵妃把这些膳食，就赏给下人们吃了。月儿说，怎么每次都差那么一点点呢？凤儿说，我看是她肚子里的孩子命大。月儿说，这可让我怎么跟皇后娘娘交差呢？凤儿说，姐姐，你不用担心，要怪罪，就让皇后娘娘怪罪我好了。
这时，传来一阵响动。月儿说，不好，外面有人偷听。两人冲出庙，看到那个刚才和凤儿说话的小太监，马上追了上去，这小太监竟然摔倒了。凤儿说，你都听到了什么？小太监说，没，没，我什么都没听到。凤儿问月儿，怎么办？月儿说，说吧，你想要什么？小太监说，我要一百两银子。月儿笑笑说，没问题，不过，你得跟我们一起去见主子。小太监说，走就走。小太监走前面，她们两个跟在后面。小太监走到一口井边，两人使了个眼色，突然冲上前，把他抬起来，扔进了井里。小太监挣扎了几分钟，便没有了声息。扔完了，月儿松了口气。凤儿说，别人会不会怀疑？月儿说，怕什么，别人肯定以为他是不幸落水的。凤儿说，嗯，那我就先回去了。月儿说，你回去吧，免得引起别人的怀疑。王皇后见到月儿，对身边的宫女使了个眼色，宫女们都退下了。
王皇后着急地问，事情办妥了吗？月儿说，这，这，这……王皇后说，说话，干嘛吞吞吐吐的？月儿跪倒在地说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。王皇后说，你，你再说一遍？月儿说，奴婢办事不力，请皇后娘娘恕罪。王皇后一听，感觉脑子一晕，就要往后倒，月儿忙上前扶住她。王皇后说，怎么会这样？月儿说，主子，你处置奴婢吧。王皇后说，你把事情给我原原本本地说一遍。月儿说，凤儿把药下在了汤里，她给贵妃舀了一碗汤，贵妃正准备喝，不料，半路上杀出个程咬金，小顺子来了，说是皇上让她过去，贵妃就把食物赏给下人了。王皇后苦笑着说，天要亡我，天要亡我啊。月儿说，主子，难道你就此罢手，听凭她将孩子生下来，听凭她以后骑在你头上作威作福吗？王皇后歇斯底里地叫，不，这不可能，不可能，永远不可能。月儿说，奴婢以为，只要孩子没有落地，咱们就还有机会。王皇后的眼光凶狠毒辣。月儿说，主子，奴婢还有一个想法。王皇后说，你还有什么好主意？月儿凑到了王皇后的耳边，嘀咕起来。
郑贵妃的肚子越来越大了。用过早膳之后，她像往常一样，喝着玫瑰花茶。这时，春儿跑进来。春儿说，娘娘，不好了。郑贵妃说，什么事大惊小怪的？春儿说，宫女小彩和小翠出事了。郑贵妃说，她们怎么了？春儿说，昨天晚上死了。郑贵妃说，怎么可能？春儿说，这个奴婢也不清楚。郑贵妃说，怎么不明不白就死了呢？春儿说，听其他人说，她们是喝了娘娘赐的汤。郑贵妃说，你是说昨天午膳时的汤？春儿说，正是。郑贵妃说，你的意思是汤里有毒？春儿说，正是。郑贵妃说，你是说这宫里有人要害我和我肚里的孩子？春儿说，主子这段时间要特别小心才行。郑贵妃说，本宫素来跟人无冤无仇，怎么可能有人会害我？春儿说，人心隔肚皮啊。郑贵妃冷笑道，这么说，如果皇上昨天不让我过去，我就没命了。春儿说，娘娘福大命大，不会有事的。郑贵妃说，那你告诉我，到底是谁想害我？春儿说，这个，奴婢不敢说。郑贵妃说，说吧，说错了，我不怪你。春儿说，此事关系重大，奴婢不敢信口胡言。郑贵妃说，本宫随便问问，你随便说说就行了。春儿说，那奴婢就说了。郑贵妃点点头。春儿说，奴婢以为，王皇后最有可能。郑贵妃语气平淡地说，她，不会吧，她可是本宫的表姐。春儿说，娘娘，这人是会变的。郑贵妃说，她小时候连青虫都怕，怎么可能下此毒手，不可能，绝对不可能。春儿说，这后宫可是大染缸啊。郑贵妃说，你有什么证据吗？春儿摇着头说，暂时还没有。郑贵妃说，没有证据，就不要说了。小彩和小翠的事就交给内务府去查吧。春儿说，奴婢领旨。不过，奴婢还有一句话想说。郑贵妃说，说吧。春儿说，正所谓，明枪易躲，暗箭难防，奴婢以为，这下毒的人，肯定不会就此罢手，所以，娘娘要格外小心才是。郑贵妃说，你倒是说说怎么个小心法？春儿说，从今往后，奴婢亲自去御膳房，看着厨子们做菜，炖补品。郑贵妃说，把你派去干这个活，是大材小用了，你在我身边侍候着，我心里觉得踏实。春儿说，奴婢听候娘娘安排。
半个月后的一天早上，郑贵妃起床后，突然感觉肚子一阵阵地痛，便喊，来人啊。春儿闻声，赶忙进来说，娘娘，你怎么了？郑贵妃沁出了一额的汗，她说，痛，好痛啊，是不是要生了？春儿说，娘娘，奴婢这就去找御医。不一会儿，御医来了。郑贵妃说，孩子是不是要出生了？御医说，回禀娘娘，这是孩子出生前的正常反应，微臣以为，孩子还要一个月才会出生，这段时间，娘娘一定要静心疗养，微臣给娘娘开几服安胎药。
一个月很快就过去了，那是一个雷雨交加的夜晚，郑贵妃的肚子又疼了起来。闪电照着她苍白的脸和她额上豆大的汗珠。郑贵妃急切地喊，春儿，春儿。春儿说，奴婢在。郑贵妃说，本宫的肚子好痛，可能要生了。春儿说，奴婢这就去叫稳婆。郑贵妃说，快，快去。不一会儿，稳婆来了。一个时辰之后，一个孩子呱呱坠地了。稳婆说，恭喜娘娘，是个皇子。稳婆拿到外面去清洗，春儿则守在床边。
这时，有人对着房间里吹了一阵迷香。稳婆昏过去了，一个老太监将孩子换走了。过了好一会儿，郑贵妃问，春儿，怎么这么久还没洗好？春儿说，奴婢过去看看。春儿推开门，看到眼前的一切，不禁尖叫起来。稳婆也醒了。春儿说，你怎么了？稳婆说，我也不知道，刚才不知道怎么就感觉很困，迷迷糊糊竟然睡着了。春儿说，孩子洗好了吗？稳婆说，还没呢。稳婆开始准备洗孩子，她叫道，不对，出事了，这孩子让人换了。春儿说，怎么回事？稳婆说，明明是个男孩，怎么现在变成一个女孩了。春儿说，我马上去禀告娘娘。
春儿进来了。郑贵妃说，孩子呢？春儿说，娘娘，不好了，孩子让人换走了，刚才明明是个男孩，现在变成了女孩。郑贵妃一阵晕眩。春儿喊，娘娘。郑贵妃醒过来，说，快，快去找皇上，一定要把我的孩子追回来。春儿往乾清宫赶去，雨倾盆而下，雷声像是一只巨兽在磨牙，闪电像这只巨兽张开的大嘴。在乾清宫门口，侍卫拦住了她。春儿说，我有急事要面见皇上。侍卫说，皇上就寝了。春儿说，我真是有特别急的事，麻烦你禀报一声。侍卫说，天大的事也不行。这时，出来巡查的小顺子听到响声，便问，谁在那里吵？春儿说，小顺子，我是春儿。小顺子说，春儿，这么晚来，有什么急事？春儿说，不好了，出大事了，贵妃娘娘刚刚生个男孩。小顺子说，好啊，这可是大喜的事啊？春儿说，可，这孩子让人给换成了女孩。小顺子说，啊，竟然有这样的事，真是岂有此理！春儿说，娘娘让我面见皇上，让皇上想办法。小顺子说，皇上喝醉了，今儿个是起不来了。春儿说，那可怎么办，真是急死人了。小顺子说，不要着急，急是没有用的，你先回去，我去找执事房张总管，看看能否想点什么办法。春儿说，那太好了。
坤宁宫里格外阴森。王公公像鬼影一般闪了进来。王公公说，奴才参见皇后娘娘。王皇后说，事情都办妥了吗？王公公说，回娘娘，都办妥了。王皇后说，坐吧。王公公说，奴才不敢。王皇后说，你这回可立了大功，本宫要好好地赏赐你。王公公说，为皇后娘娘效力，是奴才的职责。王皇后说，月儿，看茶。月儿上了茶。王公公喝了茶。王皇后说，这是一百两金子，王公公先收下。王公公说，奴才谢皇后娘娘恩典。王皇后说，本宫有点累了，你下去歇着吧。王公公说，奴才告退。他走的时候，王皇后笑的意味深长。
春儿回到翊坤宫，郑贵妃说，皇上呢？春儿说，皇上他喝醉了。郑贵妃歇斯底里地喊道，我的孩子，把孩子还给我。春儿说，小顺子去了内务府找张总管了。郑贵妃从床上起来，要出宫。春儿说，娘娘，你不能出去，外面风吹雨打的，要坏了身子。郑贵妃说，孩子，你去哪里了，为娘只看了你一眼啊。春儿说，娘娘，你不要太伤心，孩子肯定还在宫里的。
王公公回到住所，突然觉得头有点晕眩，开始咳血。他喊，来人啊，来人。这时，准备去解手的太监小豆子推门进来。小豆子说，王公公，你怎么了？王公公说，我快……不行了。小豆子说，我给你找点药？王公公摇头说，王皇后……让我……换……换……了郑……贵妃的……孩子，又给……我……吃了……毒药，想……杀……我灭……口，我……没多少……时间……了。你快……小豆子说，快什么？王公公说，快去……翊坤……宫找……郑贵妃，告诉她……小豆子说，告诉她什么？王公公说不出话了，手指着垃圾篓，断了气。
张总管一无所获地来到了翊坤宫。春儿说，张鲸来了。郑贵妃有气无力地说，找到了吗？春儿说，回娘娘，还没呢。郑贵妃说，让他再去找。春儿说，是。郑贵妃试图爬起来，她说，不行，本宫自己去找。春儿说，娘娘吉人自有天相，孩子一定会平安回来的。这时，有人来报。宫女说，娘娘，外面有一个小太监求见。郑贵妃说，不见。宫女说，他说他知道孩子的下落。郑贵妃说，快，快，叫他进来。小豆子进来。小豆子说，奴才给贵妃娘娘请安。郑贵妃说，快说，我儿在哪里？小豆子说，贵妃娘娘请听奴才慢慢道来。方才，奴才经过王公公的房间，听到里面有声音，便进去，王公公服了毒药，即将死去。临终之前，让奴才来找贵妃娘娘，告诉你事情的真相。郑贵妃说，少跟本宫说这些废话，本宫只想知道孩子在哪里？小豆子说，王公公就是换走孩子的人，不过，指使他的人，却是王皇后，事情得逞之后，王皇后却在他的茶里下了毒。郑贵妃说，我儿到底在哪里？小豆子说，王公公没说完，就死了，不过，临死之前，他的手指着垃圾篓。郑贵妃说，他一定是将我的孩子放在垃圾篓里了。春儿说，没错。郑贵妃说，你去告诉张鲸，让他翻遍宫里的垃圾篓。春儿说，这会儿，垃圾应该运出宫了。郑贵妃说，备轿，我要去追。春儿说，娘娘，你不能去啊。郑贵妃说，少废话，备驾。春儿无奈，只好依了郑贵妃。
运垃圾的车正准备出宫，车滚子发出吱嘎吱嘎的声音。太监抬着轿子健走如飞，春儿跟在后面。郑贵妃说，快点，快点。侍卫例行检查后，大门缓缓开了。运垃圾的车正准备出宫，这时，郑贵妃喊，站住。垃圾车停了下来。侍卫说，娘娘吉祥。郑贵妃说，给我一筐筐地翻。太监们便忙碌起来。突然，一个太监喊，快过来看啊。郑贵妃忙跑过去，从他手上接过孩子，久久不肯放手。她说，我的孩子，娘再也不离开你了。孩子气息微弱。春儿说，孩子气息很弱，应该马上找御医来看。郑贵妃说，嗯。郑贵妃回到宫中，她一直把孩子抱在手里，一刻也不离开。她喃喃道，我跟你势不两立。
不一会儿，御医来了。御医说，微臣给娘娘请安。郑贵妃说，快，快，救救我的孩子。御医开始切脉。郑贵妃说，御医，孩子到底怎么样啊？御医说，回娘娘话，孩子的脖子被人掐过，气息很弱，恐怕很难活下来。郑贵妃说，你可一定要救活他，他可是我的命根子啊。御医说，微臣定当尽力而为。
天快亮了，王皇后还没有睡下。月儿说，主子，你睡会吧，王皇后点了点头。月儿服侍王皇后躺下。王皇后说，你也辛苦了，下去歇着吧。月儿说，奴婢不累，奴婢就在这里陪着主子。王皇后闭着眼睛，不一会儿，又睁开眼睛说，你说万一王公公没把孩子掐死，怎么办？月儿说，不可能的，王公公难道连一个刚出生的孩子都掐不死吗？王皇后说，唉。月儿说，主子，你就不要操心了。一大早，奴婢就去打听打听。王皇后重新睡下了。不一会儿，她又睁开眼睛，说，你说，王公公会不会把秘密透露出去？月儿说，那茶里下的毒，可不是一般的厉害，奴婢估摸着，半个时辰，他就会一命呜呼的。王皇后说，本宫就担心这半个时辰啊。这半个时辰可千万不能出乱子啊。月儿说，主子，你放心好了，他五内如焚，疼痛难忍，哪里还有可能去透露这个秘密。王皇后说，那倒也是，是本宫想得太多了。月儿说，奴婢给娘娘揉揉太阳穴。王皇后说，也好。
天亮了，太阳升起来了。新的一天开始了，宫女们忙碌起来。万历皇帝还没有醒来。宫女说，皇上，该起来上朝了。万历皇帝说，朕头疼得厉害。这时，小顺子进来，说，奴才给皇上道喜了。万历皇帝说，朕何喜之有？小顺子说，昨天晚上，贵妃娘娘生了。万历皇帝忙爬起来说，生了？是男是女？小顺子说，回皇上，是个男孩。万历皇帝说，那你为什么不及时向朕禀报？小顺子说，不是奴才不想禀报，只是昨晚皇上喝醉了，奴才不敢惊驾。万历皇帝说，快，给朕更衣，朕要去翊坤宫。宫女在给皇上更衣。小顺子哭着说，皇上，昨天晚上可真是太惊险了。万历皇帝边更衣边说，是不是贵妃生产不顺？小顺子说，贵妃生得挺顺利，不过，有人从中作梗，生出来时，明明是个男孩，稳婆洗完之后，就成了女孩。万历皇帝说，啊？让人换了？后来呢？小顺子说，内务府张总管派人在宫中四处寻找，都没有找到。万历皇帝说，再后来呢？小顺子说，皇上和娘娘都是洪福齐天，正在这紧要关头，来了一个叫小豆子的太监。万历皇帝说，他来干什么？小顺子说，他知道一些内情，说有人指使王公公掉了包，然后，扔在垃圾车里，然后那人又欲杀王公公灭口，王公公临死之前，翻然醒悟，叫小豆子来翊坤宫来禀报贵妃娘娘，才得以找到。万历皇帝说，那后来在哪里找到的？小顺子说，在运出宫的垃圾车里。万历皇帝说，什么？垃圾车里？孩子有没有事？小顺子说，如果再晚一会，就没命了。万历皇帝说，真是岂有此理，到底是谁如此胆大包天？小顺子说，这个，奴才不敢说。万历皇帝说，不必忌讳，但说无妨。小顺子说，皇上，你要有心理准备啊。万历皇帝说，怎么这么多废话，快说。小顺子说，听小豆子说王公公临终前说王皇后指使的。万历皇帝说，她？小顺子说，不过，现在王公公已经死了，恐怕很难证实此话的真假。万历皇帝说，朕这次一定要查个水落石出。小顺子说，孩子虽然找到了，但身体非常虚弱。万历皇帝说，快，朕马上去看看。
坤宁宫里，王皇后正在用膳，一脸得意的神情。王皇后喝了一碗，又让宫女再加一碗。宫女说，主子，你已经喝了五碗了。王皇后说，是吗？那收了吧。宫女收了碗。王皇后说，今儿个太阳可真好，本宫得出去转转了。宫女说，主子，你今天的气色可真好。王皇后说，人一高兴，气色自然就好了。宫女说，奴婢好久没见主子这么高兴了。王皇后说，这往后啊，高兴的事多着呢。话音刚落，月儿来了。月儿一来，她使了个眼色，其他宫女退下。王皇后说，翊坤宫那边怎么样啊？月儿说，回娘娘，她们，这会……王皇后说，干吗吞吞吐吐的？月儿说，王公公办事不力，非但没有掐死孩子，最后还被找到了。王皇后一听，火冒三丈，一句话都没说，开始扔东西，宫里只听到乒乒乓乓的声音。
昨天晚上淋了雨，郑贵妃病倒了。她躺在床上，旁边，孩子睡着了。郑贵妃不时咳嗽。这时，万历皇帝来了。郑贵妃转过身去，不想理他。万历皇帝说，贵妃，你还好吗？春儿说，娘娘，皇上来了。郑贵妃说，臣妾以为皇上不要咱们娘俩了呢？皇上使了个眼色。小顺子说，退下，都退下。万历皇帝来到床前说，昨天晚上的事，小顺子都跟朕说了，你受苦了。郑贵妃不说话。万历皇帝说，都是朕不好，朕应该在你身边陪着你。郑贵妃还是不说话。万历皇帝说，你放心，朕一定会找出幕后的主使，一定将她碎尸万段。郑贵妃说，哼，你敢吗，如果那个人是皇后呢？万历皇帝说，如果真的是她，朕绝不心慈手软。郑贵妃抱着皇上哭了起来。末了，两人一起看着孩子。郑贵妃说，皇上，你给孩子起个名吧。万历皇帝说，这个朕早就想好了，就叫朱常洵，如何？郑贵妃说，好，就用这个名。万历皇帝抱起了孩子。郑贵妃说，皇上，你看，他长得多像你啊。万历皇帝说，你说哪里最像？郑贵妃说，我看最像的是嘴巴。万历皇帝说，朕觉得是额头。郑贵妃突然有些伤感地叹了口气。万历皇帝说，贵妃，你为何叹息？郑贵妃说，皇上，你看，我们的孩子刚出世，就有那么多人要对他下毒手，往后的日子臣妾真是不敢想象了。你想个办法才是。万历皇帝说，朕早就准备好了一道密旨，只要有了这道密旨，绝对没有人敢动你们母子一根寒毛。万历皇帝说完，从怀里小心地掏给郑贵妃一个锦囊。郑贵妃打开锦囊一看，十分惊讶。郑贵妃惊奇地说，皇上，这，这……万历皇帝说，快收起来。郑贵妃依在万历皇帝的怀里。万历皇帝说，你可一定要好好保存，这可是关系到江山社稷的大事。郑贵妃紧紧握着锦囊，放在胸口。
王皇后还在宫里摔东西。月儿说，主子，不要再摔了。王皇后还没停。月儿说，主子，郑贵妃绝不会就此罢休，我们想想办法才是。此话一出，王皇后停住了。月儿说，王公公临终前，把事情的原委告诉了小豆子，此人不除，后患无穷。王皇后点了点头。月儿说，还有一个人必须要除掉。王皇后说，你是说凤儿？月儿说，正是，她知道的事情太多了。王皇后说，那就让他们结伴上路吧。月儿说，奴婢这就找人去办。话音刚落，就听有人传，皇上驾到。王皇后神色紧张。王皇后说，如果到时候，有什么不对，我给你使个眼色，你去请太后过来。月儿说，嗯。皇上进来了。王皇后说，臣妾给皇上请安。皇上冷冷地说，你背着朕都做了些什么好事？王皇后说，回皇上话，自从上次流产之后，臣妾一直呆在宫中，静心养病，其他事情，一概不闻不问。皇上说，我看你说得比唱得还好听，你心如蛇蝎，居然想残害朕的亲生骨肉。王皇后说，皇上，你可不能冤枉好人啊！皇上说，朕看你是不见棺材不掉泪，来人啊。小太监说，奴才在。皇上说，传小豆子。小太监说，奴才领旨。王皇后使了个眼色，月儿出去了。不一会儿，小太监回来了。万历皇帝说，人呢？小太监说，启禀皇上，小豆子已自缢身亡。万历皇帝一听，更加生气。万历皇帝盯着王皇后说，你下手好快啊。王皇后说，臣妾不明白皇上的意思。万历皇帝说，你还敢装，来人啊，把她给我带下去。正在这时，李太后来了。万历皇帝和王皇后跪倒在地说，给太后请安。李太后说，皇上，哀家听说你正对皇后兴师问罪？万历皇帝说，昨夜，皇后派人欲图谋害儿臣的亲骨肉。李太后说，笑话，王皇后忠慧贤良，怎么可能做出这样的事情？万历皇帝说，可是朕有证人，太监小豆子。李太后说，证人呢，传上来，哀家要亲自审问。万历皇帝说，自缢身亡了。李太后说，依我看，这其中有诈，恐怕是有人使用苦肉计，意欲除掉皇后，取而代之。万历皇帝说，母后，你为何如此偏袒皇后。李太后说，皇上，这宫中是非甚多，要仔细甄别，千万不能听信一面之词啊。万历皇帝说，母后，请相信儿臣的判断。李太后说，皇上，不是我说你，你怎么宁可相信一个奴才的话，而不相信皇后的话，要知道，这奴才就是一条狗，谁给他肉吃，他就向谁摇尾巴。万历皇帝说，母后，你可不要听信她的谗言啊。李太后说，你是说哀家老了，不辨是非了？万历皇帝说，儿臣不是这个意思。李太后说，好了，好了，你先下去吧。
