中国古代饮食

10、腊八节与腊八粥

　　旧历十二月初八日，民间吃“腊八粥”。“腊八粥”原是佛教徒在腊八节的食物。相传，农历十二月八日是佛教创始人释迦牟尼“成道”之日，佛寺在这一天都要举行隆重的宗教仪式，并效法佛祖成道前牧女献乳糜的故事，取香谷和果实等造粥供佛以纪念。唐代已有吃“腊八粥”的风俗，唐宋以后，不仅寺院在“腊日”要做腊八粥，民间也争相效法，广为流传。《东京梦华录》载：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥，谓之腊八粥。”《梦粱录》里也说：“此月（十二月）八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”北宋大诗人苏东坡也有“今朝佛粥更相馈”的诗句。元、明两代，宫廷、官府也做腊八粥。元人孙国敕《燕都游览志》里还有“十二月八日赐百官粥，民间亦作腊八粥”的记载。《明宫史》还有“初八日，吃腊八粥”的记述。清代宫廷更加重视腊八粥，光绪《顺天府志》中说：“腊八粥，一名‘八宝粥’。每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。其粥用粳米杂果品和糖煮制。民间家家都煮，或互相馈赠。”直到目前，我国民间仍有吃腊八粥的习俗。

　　腊八粥，除了选用粳米或糯米以外，还有各地出产的果实，像赤豆、栗子、桂圆、白果、红枣、莲子、薏米仁、芡实、核桃仁、花生仁等。名义上要凑够八样，但也不拘泥，少者，四五样；多者，生料八种，熟料八种，共十六样。一般以文火慢炖，清晨或夜晚热食。古人认为吃腊八粥具有消灾长寿、向往幸福的含义，也有驱除疾病的象征。有些地方还在粥里加入适量的猪、羊肉等，应该说这已由敬佛的素粥变为祀祖的荤粥了。

　　在我国北方某些不产或少产稻米的地方不是吃腊八粥，而是吃腊八面，即在头一天，用八种蔬菜做成臊子，把面条事先擀成，在腊八早上不见太阳的时候，全家吃腊八面。有些产玉米的山区，以玉米仁代替稻米，叫做“腊八麦仁儿”。这是因地制宜地对腊八粥的发展。