罗马帝国的东部边境在莱茵多瑙防线,所以莱茵河以西是罗马的疆界。后来查理曼大帝的三个孙子在843年签的《凡尔登条约》三分帝国,最重要的一条是中法兰克王国,从尼德兰经过莱茵河一直往南,包括了意大利,是长孙继承的,而且中法兰克国王兼任查理曼帝国这三个王国的总头领,就是皇帝。但中法兰克王国最早分裂,南部的意大利自己成了王国,后来被东法兰克整合进神圣罗马帝国。中部莱茵河流域加上北部弗兰德斯,是洛林公国。然后洛林公国再分裂成上洛林公国,在莱茵河中游,还有下洛林公国,就在弗兰德斯。而上洛林在后世被等同于整个洛林公国,加入东法兰克王国,也是后来东法兰克变成德意志王国的五大基干公国之一。下洛林,差不多就是弗兰德斯地区,进一步分裂。大致上以林堡公爵,弗兰德斯伯爵为首,很多小的贵族领土。这里的伯爵乔弗雷,就是11世纪第一次十字军征服耶路撒冷的领袖。在中世纪,包括弗兰德斯在内的大部分中法兰克王国分裂以后的各地,都算神圣罗马帝国的疆界。当时整个欧洲都是天主教徒,新教是1570年代以后的事情了。
我2018年夏天专门跑了一趟荷兰内地,莱茵河靠近德国鲁尔地区的部分,埃因德霍温,阿纳姆都去了,那里是1944年9月“市场花园”行动的战场,我去那儿看地形去了,为了写莱茵河的书。