波士顿往北35英里，有一个叫Salem的小镇，Peabody Essex 博物馆（PEM）就坐落在那里。从波士顿，或者开车40分钟，或者在波士顿北站（North Station）坐火车都可以抵达。
博物馆的历史可以追溯至1799年在Salem成立的东印度公司航海家协会。入会的基本要求必须是有驶船通过好望角（Cape of Good Hope）或者合恩角（Cape Horn）经验的船长或者大班。PEM是美国最古老的且一直开放的博物馆。
如果你化上一天时间，逛逛博物馆，逛逛18世纪的豪宅，你就能体会到波士顿商界和中国有着千丝万缕的联系。实际上，在十九世纪美国南北战争之后，波士顿港是美国东部与中国贸易的最大港口。Peabody Essex 博物馆是美国最大的收藏和展出亚洲艺术的博物馆之一。
自从1600年英国女王伊丽莎白一世向英国东印度公司颁发特许状开始，英国通过入股东印度公司向其世界各地的殖民地派遣总督，国家机器采用公司运作的方式搜刮全世界的财富。这种对全世界掠夺的原始积累形成了英国乃至整个西方发达国家社会体制的物质基石。
当时，英国生产的毛织品在中国没有市场，因为那时候的毛料衣服扎人，而中国人更喜爱柔软光滑的棉或者丝绸。英国人想到了用鸦片来平衡贸易。东印度公司用了近30年的时间，以炮舰为后盾，垄断了进入英国的茶叶，并且垄断了几乎整个销往中国的鸦片生产，贩卖和运输。当时的美国刚刚摆脱英国的统治独立，全球海运仍然由英国控制，波士顿的商人们在独立战争后不久就开始在广州设立办事处做起了买卖，当时主要是皮毛生意。
清政府那时候实行的是“一口通商”政策（1757-1842），西方的对华贸易全部集中在广东，由广东十三行买办。
成为美国派驻中国的第一个领事是波士顿人Samuel Shaw。他于1784年驾驶一条由战舰改装成商船的“Empress of China”号（后被改名为“广东”号）登陆广州。这是美国独立战争结束后的第二年，清政府压根儿就不承认这位领事。那时候广州的外贸基本被英国，法国，丹麦，荷兰等垄断。Shaw成功地说服各国的“先进工作者”，卖掉了他船上的皮毛香料白银人参等货物。在广州登陆两年后，Shaw在广州成立了Shaw & Randall公司，专门给不熟悉远东贸易的美国商人作咨询。他的成功，吸引了更多的美国商人到中国来作贸易。到1803年，来中国作贸易的美国商船的数量甚至超过了英国和其它国家的总和，尽管美国的商船都是300顿的小船，而欧洲的都是1200顿的大船。
渐渐地，美国人在中国的鸦片贩卖中开始扮演重要的角色。他们从两个途径向中国贩卖鸦片。其中一家美国公司Russell & Co.在广州开设分公司，做中国的作鸦片生意。Russell & Co.从东印度公司设在印度孟买的鸦片拍卖市场拍得鸦片，运到广州贩卖。然后把中国到茶，棉布，丝绸，漆器等运到美国。单是把中国货物运到美国，利润至少是25%，鸦片生意的利润不得而知。到1827年，Russell and Co. 已经是在中国贩卖鸦片的最大的一家美国公司。它的竞争对手是英国的Jardine，Matheson & Co.，Dent & Co.。由于印度的鸦片来源被英国人垄断，美国人同时另辟蹊径，转而从土耳其获得鸦片。波士顿人Thomas Perkins开设的公司Perkins & Co当时几乎垄断了土耳其的鸦片生意。Thomas Perkins和他的侄子John Perkins Cushing在广州开设办事处，成为美国在华最大的一家鸦片Dealer。1899年9月，在费城、旧金山、波士顿等地商会的推动下，当时的美国国务卿John Milton Hay正式向西方列强在中国的利益提出“利益均沾(Open Door)”的诉求，要求美国可以自由使用贸易港口，声明国家无论大小，无论先后，在获取中国市场利益上一律平等，这是后话。
PEM博物馆由24座历史建筑和花园组成，规模可谓巨大，藏品达180万件，其中亚洲艺术藏品可达130万件。馆内收藏了从18世纪至今的非洲艺术、美洲艺术、建筑艺术、中国艺术、印度艺术、日本艺术、韩国艺术、海事艺术和历史、北美印第安艺术、大洋洲艺术和摄影艺术，藏品分为油画、雕塑、照片、纺织品、建筑、海事装备、装饰品、罕见书籍、手稿等。
PEM有一座有着200多年历史的徽派古建筑，荫余堂。这是历史上首例中国古建筑合法地整体移往海外。
荫余堂由黄氏家族建于清朝康熙年间，坐落在安徽省黄山市休宁县黄村。这幢四合五开间砖木结构的跑马楼，占地500平方米，共有16间卧室，以及中堂、储藏室、天井等，粉墙黛瓦马头墙。从清代开始这里先后有8代黄家子孙居住、繁衍，几乎是一部浓缩了的徽州家族史。
20世纪80年代中期1982年，黄家子孙迁移，房屋空置，面临废弃拆除的命运。1996年，该建筑被PEM博物馆中国艺术文化部主任Nancy Berliner发现。1997年春，经由一项中美文化交流项目，荫余堂被拆成2700块木件、8500块砖瓦、500石件，装上19个40呎的货柜，运往美国，在Salem镇原样重建，成为PEM博物馆历时6年，耗资1.25亿美元扩建的一部分。应该说，PEM博物馆对荫余堂的善待是空前的，为安置荫余堂，专门拓宽了马路，使大型运输车辆得以通行；堵死了相连建筑之间的小街，将荫余堂与主楼联为一体，同时，拆迁了一大片居民区，给荫余堂让出了大片的空地。
2003年6月21日，荫余堂连同扩建后的PEM博物馆一起正式对公众开放。
中国文化几千年，改朝换代都是从物质上消灭旧的文化印记。除了陪葬，向来不保留自己物质的历史文化。希望今后能得到改观，自己善待自己的历史和文物。
【1】Peabody Essex 博物馆鸟瞰。
【2】Peabody Essex 博物馆鸟瞰。
【3】波士顿以北35英里的小镇Salem。
【4】女巫之城，Salem。
【5】Salem老市政厅。
【6】东印度公司大厅，博物馆的一部分。往前就是Peabody Essex 博物馆入口。
【7】Peabody Essex 博物馆（PEM）
【8】Peabody Essex 博物馆衔接东印度大厅，新馆和荫余堂的建筑。
【9】荫余堂大门。荫余堂是一个二层二排木结构封闭建筑，中间由一个天井连接。
【10，11，12】大门后面是一个木制屏风。屏风后面是一个类似餐厅的空间，放有餐桌，自行车，簌衣，石磨等日常用品。
【13】天井里这两个石头水槽不是水井，是为万一的火警提供水源的储水池。
【14】正对大门的是堂屋，家里的政治文化中心。
【15】黄家祖宗牌位。
【16，17】堂屋旁边是储藏室，存放有犁，风车，米柜，竹床，童车等。老太爷的寿木也放在那里。照理，寿木得每年漆一次。但博物馆里的这具还是原木。
【18，19】厨房在一楼，是在院子的墙外单独辟出一个厨房。可见他们的防火意识。
橱柜
【20，21】一楼有一间卧室。屋主可能在家里有一定地位，桌子上有算盘，应该是个有文化的。
【22】院子的两侧各有一个木楼梯上二楼。楼梯在二楼有个木板盖子，人上来后把木板放下盖住楼梯，锁上后外人就上不了二楼了。
【23】二楼的回廊。
【24，25，26】二楼的一间卧室，床楣的雕刻非常精美。象是年轻人的房间，有婴儿床。
【27】二楼也有一个中堂。从墙上的字迹看出，屋主在当地可能有些影响力。
【28，29，30】现代美国艺术展厅。可以感觉到波士顿地区历史上与中国的联系。
【31，32，33】东印度大厅展示的美国现代艺术作品。
