美国总统川普17日在华府白宫椭圆办公室接见少年救生员时发表谈话。法新社

美国总统川普数周以来一直试图促成与伊朗的正面进展，但成效有限，18日似乎改采新做法。一名美国官员表示，川普已要求政府高层特使停止与伊朗对话。此外，一名知情人士表示，白宫官员最近已向政治盟友传达策略转变，从“尽快重击伊朗”转为逐步“扼杀他们”。

CNN 18日报导，川普也不再重申6月签署的停火协议破裂以来一再宣称的谈判进展顺利、新协议即将达成，而是宣布目前完全没有任何外交接触。他在真实社群写道：“目前没有与伊朗进行或安排任何会谈或对话，海上封锁仍然全面有效并持续实施。霍尔木兹海峡已经开放并正常运作。所有水雷都已移除或引爆。”

在川普发文前一天，正在中东访问的特使库许纳对谈判提出较乐观的评估。他接受福斯新闻访问时表示，美伊对话“可能比以往任何时候都更加深入”，并称美方团队正与伊朗政权内部不同人士交谈。“他们正以非常积极的方式接触，这相当正面，”他说：“我们正在进行非常正面且积极的对话。”

不过，伊朗官员一再否认正与美国直接谈判。川普先前曾对这些否认表达愤怒，称伊朗是在玩把戏，并表示伊朗官员在较私下的对话中非常渴望达成协议。如今，重新开放霍尔木兹海峡的努力陷入僵局，加上这场不受欢迎的战争对美军造成的代价面临愈来愈多质疑，川普正释放讯号，显示他准备与这场冲突保持距离。

官员透露，川普指示包括副总统万斯、特使威科夫和库许纳在内的谈判团队不要与德黑兰接触，是在与伊朗进行一些“正面讨论”后做出的决定。不过，川普仍不满德黑兰不愿向他的要求让步，希望等到伊朗领导人重新展现达成他所寻求协议的意愿后，再恢复接触。

美方官员表示，美国预计很快将对伊朗祭出强力新制裁，最快可能就在本周。包括国防部长赫塞斯在内的军方官员表示，当地美军已准备好无限期执行对伊朗港口的封锁。川普及团队认为，经济压力最终将迫使伊朗接受他提出的结束战争条件；但伊朗官员同样认为，川普正面临撤军的政治压力，因而形成目前的僵局。