常导航或能护脑?研究:两类司机死于阿兹海默症风险最低

美国一项研究发现，出租车和救护车司机死于阿兹海默症的风险，在443种职业中最低。研究人员认为，这可能与他们长期进行即时导航、定位和建立空间地图有关。

据美国媒体《对话》（The Conversation）报道，美国德州大学土木与环境工程教授哈蒂姆·沙里夫（Hatim Sharif）一项研究表明，在分析了2020年至2022年近900万张美国死亡证明后发现，出租车和救护车司机死于阿兹海默症的比例低于其他职业。

调查表明，在去除年龄、性别、种族、族裔和教育程度后，大约每100名出租车和救护车司机中，有一人死于阿兹海默症。这种现象并没有出现在其他驾驶职业。

研究人员认为，关键可能不是驾驶本身，而是出租车和救护车司机需要持续进行即时导航，包括确认所在位置、追踪目的地，以及随着环境变化不断更新脑中的地图。

巴士司机和飞机师等主要按照固定或预定路线工作的驾驶员，并没有显示出类似优势。

海马体可能发挥作用

研究人员认为，这种关联可能与大脑中的海马体有关。海马体负责记忆和空间导航，也是阿兹海默症最早受损的脑部区域之一。

空间导航和方向感出现问题，有时甚至会在明显的记忆衰退之前出现。

2000年的一项研究比较伦敦出租车司机和非出租车人士的大脑，发现出租车司机后海马体的灰质明显较多，而且体积与驾驶经验有关。

伦敦出租车司机取得执照前，必须记住以查令十字为中心、半径6英里范围内超过2万5000条街道。这项训练被称为“The Knowledge”，通常需要三到四年。

复杂空间环境或有帮助

地图绘制员、城市规划师和地理空间分析师等职业，同样需要长期进行空间推理。

2023年一项研究利用超过2万2500人的全国数据进行机器学习分析，发现根据居住环境的空间复杂程度，能以84%的准确率预测哪些邮政编码区域的阿兹海默症发生率较高。

研究发现，居住在街道网络复杂、路口多、地标和兴趣点丰富，以及拥有多种路线选择环境的人，患上阿兹海默症的可能性较低。

研究人员强调，目前相关研究主要关注人们居住的环境。至于通过电脑屏幕进行空间推理，是否会像现实中的城市导航一样刺激相同的大脑区域，仍有待进一步研究。