俄罗斯的核动力破冰船“雅库提亚号”（Yakutia）2022年11月在圣彼得堡下水。（路透档案照）

尽管俄罗斯与中国均强烈否认有任何如美国总统川普所称，意图夺取丹麦自治领土格陵兰的计划，但两国都高度重视北极地区的战略价值，并寻求扩大其在该地区的存在。

法新社报导，自2010年代以来，俄中两国在气候暖化促成的条件下，推动北方海路（NSR）的发展，俄国在北极地区的军事能力也持续增强。

俄罗斯将北极视为其对亚洲贸易成长的关键，部分目的在于抵销西方国家因2022年全面入侵乌克兰后，对其石油与天然气实施的制裁影响。

莫斯科希望将北方海路的航运量最大化。由于气候变迁导致冰层融化，船只在该航道上的通行条件相对改善。这条航线沿着俄国的北极海岸线延伸，距离格陵兰相当遥远。莫斯科希望透过连结大西洋、太平洋与北冰洋，提升石油运往东南亚的运输量。

为此，俄罗斯建造全球唯一的核动力破冰船，这些船只能够清除航道上的厚冰，为货船开辟通行路径。

在入侵乌克兰数月后，莫斯科表示，将持续推动北方海路的发展，并已批准一项投资计划，至2035年前投入约200亿欧元。然而，目前透过这条航道进行的贸易仍然成本高昂，且操作复杂，其运量远远无法与每年有数亿吨货物通过的苏伊士运河相比。

中国则于2018年启动“极地丝路”计划，做为其“一带一路”跨国基础建设倡议在北极地区的延伸。北京的目标是在2030年前成为“极地强国”，并已在冰岛与挪威设立科学研究站。

在军事层面，北极地区也是莫斯科的战略优先事项。俄罗斯总统普京去年3月声称，俄罗斯从未在北极威胁过任何人，但正密切关注局势发展，并透过强化武装部队能力与现代化军事基础设施，建立适当的回应能力。

2021年，莫斯科宣布，在俄罗斯远北地区的法兰约瑟地群岛（Franz Josef Land archipelago）建成一条长达3.5公里的跑道，可供所有类型的飞机起降，包括可搭载核武的轰炸机。

2019年，俄军表示，已在北极地区部署最新一代的S-400防空系统，并在新地岛（Novaya Zemlya）启用一座新的雷达基地。

2025年9月，负责俄罗斯北极地区的北方舰队举行军事演习，内容包括部队登陆行动，以及水面舰艇与核潜艇的实弹射击。

在北极地区，中国的军事存在虽然规模不大，但自2022年以来，主要透过与俄国的合作而有所成长。2024年，中俄两国轰炸机在亚洲与美洲大陆交界处、接近美国阿拉斯加州的空域，进行联合巡航。中国同时也操作多艘配备微型潜艇的破冰船，这些潜艇可用于海床测绘，并具有潜在的军事用途。

北京另有北极观测卫星，但强调其用途属于科学研究性质。