华府2026年选举将掀一场争位风潮。伊利诺伊州联邦参议员杜宾（Dick Durbin）周三（23日）透过社交平台宣告，将不再寻求连任，结束其横跨四十余载之国会生涯。消息一出，民主党内部人事布局势将生变，参院第二号人物之位亦将重新洗牌。

现年80之杜宾，自1982年入众院，至1996年接替恩师西蒙（Paul Simon）转战参院，并自2005年起出任民主党党鞭。多年来政绩累累，尤以推动禁止航机吸烟、倡导移民改革及矫正刑事司法不公最为人所称道。

“我诚挚热爱参议员之职，但内心明白，是时候交棒。”杜宾在一段短片中坦言。

杜宾任参院司法委员会主席期间，见证拜登总统提名杰克逊（Ketanji Brown Jackson）入最高法院，亦曾带领民主党抗衡特朗普总统于任期末强行通过巴雷特（Amy Coney Barrett）之提名案。

有政坛观察家指出，杜宾退出政坛，不仅为伊州民主党开启接班之战，更触发华府民主派高层改组序幕。纽约州参议员舒默（Chuck Schumer）虽仍掌旗，但其七十四高龄亦令党内多名中生代如夏威夷州沙兹（Brian Schatz）等虎视眈眈。

沙兹旋即发声，称杜宾乃“正直与奉献之楷模，堪为一代领袖”。

杜宾政治路始于乔治城大学，60年代初于道格拉斯参议员办公室实习，后担任州议会法律顾问。八二年，他于重划选区下击败共和党老将芬德利（Paul Findley），正式跻身国会。

其后杜宾曾被戈尔（Al Gore）列入副手考虑人选名单，亦曾在奥巴马（Barack Obama）崛起之初扮演军师角色。奥巴马在社交平台撰文致意，称“若无杜宾支持，我不会成为参议员，更不可能成为总统”。

除移民与司法议题外，杜宾亦推动“第一步法案”，与共和党合作令监禁制度更为人道。该法由特朗普于2018年签署成法，象征跨党合作难得一例。

民主党党鞭之位将开放竞争，预料未来数月党内权力角力将日益白热。杜宾之退，象征一代人物谢幕，亦宣告华府权力格局将迎新页。