1930年代，怀有学术抱负的心理学家—温思罗普．凯洛格（Winthrop Niles Kellogg）为了证明自己的实验假设，决定以教导小孩的方式抚养黑猩猩长大，希望把黑猩猩训练成人类，脱离原始的野性。

然而，这场实验不如他预想的一样发展。

更令人担忧的是，他的亲儿子甚至开始做出如动物般的行为……
 

受印度狼孩故事的启发

在印度人们曾经发现两位由狼群抚养长大的小孩，他们不会双脚站立，仅能四足行走，甚至习惯昼伏夜出、专吃生肉，就如同野生动物一样。当地牧师耗费心力让两名小孩学习人类的生活模式，但是经过多年的尝试几乎是徒劳无功。

29岁的心理学家凯洛格深信生命早期形成的习性根深蒂固，不仅难以消除，更无法再适应新的环境，他认为印度狼孩的故事正好与他的想法不谋而合，为了证明他的假设，他决定发挥科学家的精神进行一个大胆的实验。

但是在美国不可能直接把婴儿丢到野外生长测试，不仅违法而且多数人也认为太残忍。于是凯洛格选择了反向验证法，他希望找最接近人类基因的黑猩猩当实验品，以养育人类小孩的方式将牠抚养长大，看看是否如他预想的一样，动物最终会脱离野性，甚至成为人类。
 

疯狂实验展开，亲生儿子也成为实验品

首先，凯洛格先招募了有意愿的父母参加实验，要求他们必须依照养育小孩的方式照顾黑猩猩，像是亲吻、拥抱牠，还得教牠穿衣服、使用刀叉，不能有一丁点的差异；然而，多数父母根本无法接受这离谱的要求而纷纷退出，于是凯洛格决定乾脆自己来。

不久后，凯洛格的儿子唐纳德（Donald）出生了，他灵机一动想到：这个婴儿正好可以当黑猩猩实验的对照组！儿子唐纳德10个月大的时候，凯洛格带回了一隻7.5个月大的母黑猩猩——古亚（Gua），他让古亚与唐纳德一起长大，给他们穿同样的尿布、鞋子，宛如一对人类兄妹。

凯洛格与他的妻子开始一连串的实验，他们每天测量古亚与唐纳德的身高、体重等生理数值，教导他们以双脚行走、使用工具取得饼乾。此外，凯洛格也使用棒子敲击古亚与儿子的颅骨，试图找出两者声音上的差异，同时近距离在他们旁边开枪，观察两者听到枪声的反应。
 

儿子诡异举止让凯洛格停止实验

实验进行到第9个月的时候，黑猩猩古亚在各项学习表现上，都比凯洛格的儿子更优秀，牠不只懂得直立行走、使用叉子吃饭，还会观察人的脸色，以亲吻或拥抱讨好父母，若要上厕所也懂得主动表示，不会随地排泄，古亚的学习表现几乎快跟人类小孩一样。不过，唯有“语言”是牠始终克服不了的障碍，古亚永远无法像人类一样说话。

然而，唐纳德正好相反，凯洛格夫妇发现他的行为举止异常诡异，变得跟动物一样！讨要食物的时候，他会发出剧烈的喘息声，常常以嘴叼食，习惯四肢爬行而不是用双脚站立。成长过程中，唐纳德仅学会了3个单字，语言能力非常低，当时正常小孩，在此年龄阶段已经能认得50个以上的单字，有些人甚至可以造出句子。

实验结果让凯洛格夫妇非常失望，他们不只无法将黑猩猩养育成人类，也恐惧儿子的兽化状况会一发不可收拾，最终决定停止实验，让一切回归正常。
 

黑猩猩古亚的悲伤结局

实验结束后，黑猩猩古亚被送回原本的保育单位，与牠的家人生活在一起，并且由牠的亲生母亲继续抚养；然而，因为古亚早已适应了人类生活，牠无法完全融入猩猩群，不断想脱离牢笼。不到一年的时间，可怜的古亚便去世了。

相较于古亚的悲惨结局，小男孩唐纳德的人生顺遂许多，凯洛格夫妇不仅根除了他的野性，也让他在语言等学习发展上赶上同龄小孩，最终还顺利进入哈佛大学就读，成为一名精神科医生。
 

疯狂实验成了学术生涯的一大污点

凯洛格的实验并非无用，他证明了动物发展的侷限性，就算给予充足的学习环境也无法让黑猩猩成为真正的人类。随后，凯洛格也继续参与其他的实验研究，在学术界发光发热。

然而，许多学者、媒体与民众批评他拿婴儿做实验不人道，也有动保人士认为凯洛格的实验动机极度偏激，不只强迫动物做出违反自然的行为，更残忍剥夺了黑猩猩古亚与家人该有的幸福生活。当年异想天开的疯狂实验，最终仍在凯洛格的学术生涯留下一大污点。