多年来，科学家们一直认为雄性抹香鲸是自然界最孤独的动物之一。
抹香鲸的社会是一个典型的母系社会，由抹香鲸妈妈和它的子女构成，有时还会加上其他雌性亲戚。
雄抹香鲸一旦达到性成熟（大约6到16岁），它们就会被踢出鲸群，赶到雌性范围之外的高纬度海域生活。
在浩瀚的海洋里，雄抹香鲸独自生活着，只有在需要交配的时候游到低纬度海域，之后再离开。
体型越大、年纪越老的雄抹香鲸，游动的海域就越高纬度，有时甚至接近南北两级的浮冰地带。
这样的生活，应该是非常孤独吧？
但日本长崎大学的社会生物学家小林骏认为，情况没有那么简单。
（长崎大学的小林骏）
在全世界范围内，经常出现大规模鲸鱼搁浅事件，比如高度群居的短肢领航鲸、长肢领航鲸，和虎鲸。
抹香鲸有时也会大规模搁浅，但奇怪的是，有些集体搁浅只由雄性组成。
在苏格兰海岸，曾经出现过两起抹香鲸集体搁浅，全都是没有血缘关系的雄鲸。
在英国东面的北海，科学家们通过DNA检测，发现集体搁浅的27头雄抹香鲸也没有血缘关系，而且出生在不同的海域。
这些抹香鲸不太可能恰好一起冲上岸，彼此之间肯定是认识的。
而且，科学家们也经常观察到雄抹香鲸离开鲸群后，会和年龄相仿的其他雄鲸形成“单身汉群”（Bachelor School）。
单身汉群的联系不像母系鲸群那么紧密，而且随着它们年纪渐长，也会越来越松散。但不管怎么说，这也算是一种社交。
为了搞清楚雄抹香鲸的社交状况，小林骏和团队从2006年到2017年，观察游过南脉海峡的抹香鲸群。
南脉海峡是日本北海道和最南端千岛群岛之间的狭长海域，每年有成百上千的抹香鲸来到这里。
每年7月到9月，小林骏乘坐商业观鲸船，用望远镜和水听器寻找鲸鱼。
在距离劳苏渔港大约5至15海里处，他们发现了抹香鲸，深度在500米到1500米之间。
12年来，研究团队记录下226条雄抹香鲸，做了2968份鉴定。
（小林骏完成的研究论文）
小林骏发现，大多数游过南脉海峡的雄抹香鲸，确实都是独自一鲸的。但有近10％的雄抹香鲸会有至少一个雄性伙伴。
其中，有41对鲸鱼是固定的好朋友，还有6条鲸鱼形成一个大的好友群。
（抹香鲸好友名单，和它们出现的时间）
雄抹香鲸和朋友的平均交往时间是2.7年，它们每次会在不同的地方出现。
有一对标号为NS-PM089和NS-PM090的雄抹香鲸关系最为紧密，在过去5年，被小林骏发现了10次。它们常常浮在水面，互相摩擦。
（在两个不同位置观察到的NS-PM089和NS-PM090）
虽然记录中，没有哪对鲸鱼有超过5年的友情，但小林骏表示，这更多是由于其中一条鲸鱼死了，或者它们游往别的海域生活。
雄鲸鱼们的社交活动很简单，基本是一起游荡、捕食，或者浮在海面上休息。
海面的“茶话会”是雌抹香鲸们经常举办的社交活动，但小林骏的研究发现，雄抹香鲸也会和好友浮在海面发呆。
不太清楚为什么雄抹香鲸要交朋友，可能是为了避免孤独，也可能是为了增加捕食的成功率。
科学家发现，抹香鲸的社交程度和当地的捕食压力有关。捕食压力越大的地方，它们越会交朋友，彼此协助。
在尼摩罗海峡，人们观察到多条雄抹香鲸聚集在觅食区，关系越好的伙伴，距离越近。
雄抹香鲸还会在觅食潜水的过程中，发出用于回升定位的喀答声，和一种缓慢喀答声。
抹香鲸可以在16公里内听到前者，在60公里内听到后者。
因此，有科学家认为雄抹香鲸捕食距离近，可能是为了从其他雄性那里听到猎物的分布状况，以及谁有捕食成功的消息。
这和雌性很像，雌抹香鲸们形成长期稳定关系，也是为了在不确定的海域中共享情报。
雄抹香鲸形成群体，也有躲避捕猎者的作用。
抹香鲸的天敌是虎鲸，当发现虎鲸靠近的时候，雄抹香鲸会和附近的雄鲸互动。
哪怕它们什么也不干，仅仅是浮在海面上休息，鲸多势众也会对虎鲸造成压力，不敢上前。
不过，总体而言，雄抹香鲸的社交活动还是要比雌性少很多。
但小林骏表示，在哺乳动物中，没有血缘关系的雄性之间产生长期的关系，已经是很罕见了。
通常，处于繁殖年龄的雄性，要么和雌性过一夫一妻的生活（如长臂猿），要么在社会复杂度高的封闭群体中生活（如狮子、马），要么是在松散混杂的群体中生活（如海豚）。
群体中的雄性可能形成稳固的联系，但基本都是用来提高繁殖成功率的。
如果雄性脱离群体生活，它们很难和其他雄性形成亲密关系。如果彼此没有血缘关系，就更难了。
唯一的例外可能是非洲象。
雄性非洲象和雄抹香鲸很像，在离开母系群体后，它们倾向于和年纪相仿的其他公象交往。有时是玩伴，有时是当打架的帮手
年轻的公象也会和年老公象交往，因为后者有着丰富的生存知识，通过向它学习，能提高生存率。
小林骏在论文中写道，除了哺乳动物外，人们还没有在鸟类、爬行动物和两栖动物中发现无血缘关系的雄性存在长期关系的证据。
这意味着，抹香鲸相当不同寻常，是一个高度社会性的物种。
抹香鲸真是奇妙，它和人类很像，哪怕离开家门，之后的生活仍然有朋友陪伴。
这么一想，空荡荡的海洋就显得不那么孤寂可怕了……