各种史料记载，小年都是腊月二十四，为何偏偏北方出现了腊月二十三？因皇家于腊月二十三举行祭天大典，为了节约和删繁就简，顺便把灶王爷也给拜了，小年在官家就成了腊月二十三。就这样，从大清中期开始，小年变成了腊月二十三。
今早，叫醒我的不是闹钟，也不是孩子醒来咿咿呀呀的声音，更不是妻子早起后的唠叨，而是噼里啪啦的鞭炮声。
从腊月初八开始，今天终于听到了鞭炮声，市区依旧是禁止燃放鞭炮的，大家的素质都很高，没有违规。
书生的住所，属于武汉市的郊区，依山傍水风景秀丽，繁华没有，有的是朴实无华。
正因是郊区，所以有些区域没有禁止燃放鞭炮，书生这才大清早被鞭炮叫了个早。
不用多想，这是在庆祝小年。
昨天腊月二十三，作为北方人的书生已经在南方过了小年了，今天跟着南方的朋友一起乐呵，别有一番滋味。
昨天跟大家聊了“糖瓜粘”，今儿咱就聊聊小年。
一、小年习俗
小年的习俗不少，大多不分南北。
1、祭灶王
灶王爷，较为低阶的一位神，但他有个很大的权力，每年都要到天庭汇报这家人的善恶。
为了让他多说好话，玉皇大帝多给凡人奖赏，少给惩罚，人们用各式各样的物品祭灶王爷。
“男不拜月，女不祭灶”，所以祭灶那是男人做的事。
俗话说“二十三，糖瓜粘”，糖瓜，这是祭灶王爷必不可少的供品，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
啥时候去汇报呢？小年当天走。
我们放假几天呢？七天，灶王爷也是放假七天，小年走，年三十回，赶上只有二十九，那他老人家只能休息六天，一年也就这几天，他连周末都没有，还是很辛劳的，非常敬业，我们可不得好好的祭他嘛。
灶王爷走，我们要送，民间俗称“送灶”。
农村人都清楚，送灶要准备清水、料豆、秣草，还要纸马，很小的那种。
送走了灶王爷，年三十还要迎接，俗称“接灶”或“接神”。
现如今，我们小年和祭灶一起，但在早期，是分开的。
南朝时期，祭灶是在腊月八日，与腊八节重合，那时候主要用酒，把灶神“灌醉”，让他只汇报好的内容。
到了宋朝，祭灶的时间和小年重合到一起了，直至今天。
2、扫房子
此处的扫房子，不是我们平时扫地拖地，而是把整个房子犄角旮旯都清扫一遍，使其焕然一新。
过年是迎新，扫房子就是为了迎新。
由于后面几天都有其他的年俗，所以放在小年这一天。
3、婚嫁
择日子，这是迷信，但大家还是会那样做。
为啥？对美好的期盼啊。
业总是要开的，婚总是要结的，择个日子不是什么坏事，是对美好的期盼。
小年当天是否适合婚嫁，这个要看黄历，不是一成不变的，但小年之后，一直到年三十，随便哪一天都可以，因为诸神上了天，百无禁忌，不用择日子了。
另外，还有一些区域有不同的习俗，书生不多介绍了，都是很有特色的习俗，大家感兴趣可以在留言区留言。
二、争议
争什么？哪一天过小年。
哪一天呢？
比较笼统的说法，北方腊月二十三，南方腊月二十四。
另外还有一些区域，会在年三十、正月十五等过小年。
特殊的咱就不多说了，毕竟是少数人在过。
不管是腊月二十三，还是腊月二十四，都是可以接受的，没必要争，但还是存在争，毕竟有差异嘛。
1、腊月二十四
宋朝年间有一首《祭灶诗》，是南宋名臣、文学家范成大写的，其中写道：
“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”
很显然，小年是在腊月二十四这一天。
比他还要早的晋代名人周处所作的《风土记》也曾记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
此处，也是腊月二十四。
离我们最近的封建王朝大清朝也有相关史料记载，比如《清嘉录》载:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶”；《清朝野史大观》中写乾隆每年腊月二十四晚上祀灶神于坤宁宫。
这些都说明，古代有史可考的小年就是腊月二十四这一天。
看到这里，你也许会觉得，腊月二十四是正确的。
先别急嘛，再看看腊月二十三。
2、腊月二十三
各种史料记载，小年都是腊月二十四，为何偏偏北方出现了腊月二十三？
是因大清朝的改变。
《温江县志》中写道:“十二月二十四日，旧传灶神上天奏事，先于二十三日夜，各具香花、酒果、灯烛、场糖、钱褚致祭。灶神上天仍是二十四，但是祭祀迁移到了二十三。”
也就是说，本来腊月二十四的小年儿，因皇家于腊月二十三举行祭天大典，为了节约和删繁就简，顺便把灶王爷也给拜了，小年在官家就成了腊月二十三。
正因此，也就有了那句“官三，民四”，还有“船五”，水上人家过腊月二十五。
皇家怎么过，官员们自然要怎么过。
就这样，从大清中期开始，小年变成了腊月二十三。
“天高皇帝远”，而北方接近权力中心，所以宫里的事儿先听到了，就这样开始跟着皇家一起过腊月二十三了。
有人曾说，小年的时间不同是因我国幅员辽阔，民族众多等原因所致。
其实不是，而是因皇家先起了头儿，北方地区百姓随之效仿罢了。
北方人过小年，过大清朝中期以后更该的那一天；南方人过小年，过我国历史上延续下来的那一天。
3、谁是灶神？
谁都没争，后世之人替上古大神们争。
《周礼》载：颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。
《国语》载：夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融。
《吕氏春秋》载：其神祝融。
《淮南子》载：炎帝作火而死为灶。
《事物原会》说：黄帝作灶，死为灶神。
黄帝，人文初祖，华夏民族共主，别说他是灶神，你就说他化身为所有的神都可以。
祝融，公认的火神，说灶神也不错。
炎帝，传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝，这样的一个人，说他是灶神，没错。
他们会是灶神吗？书生认为谁都不是。
很简单，玉皇大帝在他们面前还是后生呢，前辈给后生做事？在神界是不太可能的。
况且，上古大神们也不干在凡间零七碎打的事情啊。
所以，灶神另有其人。
书生愚见，早期祭灶，只是一种祭祀形式，并无后期的灶神，只是对火的一种敬畏。
后来，随着神话体系的完善，祭灶需要有个目标，随之出现了人的形象的灶神。
具体是谁，众说纷纭，都是对的，因为都给某个人成为灶神编了故事，都有其成为灶神的理由。
正因不确定是谁，各地灶神爷爷和灶神奶奶的形象才会十分相似，与大多数形象不同的灶神，那一定是特指的某位历史人物或者神话人物，但地域性很强。
灶神具体是哪一位历史人物或者神话人物，并不重要，重要的是我们要祭祀，要传承。
说在最后：
小年，我们按照绝大多数史载腊月二十四这一天过是对的，根据大清中期以后皇家和官员们的腊月二十三过也是对的。
日期差异并不重要，重要的是仪式感和对美好的期盼，以及对文化的传承和尊重。
参考文献：
1、《荆楚岁时记》
2、《周礼》
3、《吕氏春秋》
4、《国语》
5、《淮南子》
6、《事物原会》
7、《风土记》