代表中共总书记习近平向北韩简报中共十九大的特使宋涛，19日进行第三天的访问活动，但仍未有与北韩领导人金正恩会面的消息，宋20日结束访问平壤之行，外界怀疑宋未获安排有关的会面，反映北韩有意冷落这位习近平特使。

　　官职是中共中央对外联络部部长的宋涛，在出发前外界预期或会触及北韩核问题，美国总统特朗普亦表示期待，但中共党媒环球时报报道指，宋涛并非“魔术师”，外界不应期待过高，访朝只是社会主义国家之间惯常传统，至于化解朝鲜半岛危机的关键，该报把责任推在美国和北韩的身上。

以往中方特使抵达平壤翌日便与北韩领导人会面，但这次待遇大不如前，有报道指宋涛所率领的5人代表团，据称乃近十年来中国派出最低规格的访朝特使团，遭到东道主的冷待，并反映金正恩还以颜色，报复北京实施的经济制裁措施。

　　对于宋涛或许未获安排与金正恩会面，环球时报疑似为宋涛这次访朝之行打圆场，辩称宋并非魔术师，外界不应期待过高。该报日前发表社评指，华府高估北京对平壤的影响力，直指宋涛不是魔术师，半岛局势能否缓和，“关键的钥匙在美朝手里”，如双方坚持各自逻辑，拒绝相向而行，即使宋涛帮忙推开门缝，“它随时还会重新关上”。

　　宋涛出访之前，美国总统特朗普曾寄予厚望，在推特帖文称，中国派出特使到北韩，乃一“大动作”，又称“让我们看看会发生什么吧！”

　　宋涛在访问行程中，曾会见北韩二号人物、朝鲜劳动党中央委员会副委员长崔龙海，详细通报中共十九大的情况；翌日则与北韩劳动党中央副委员长、前外相李洙墉会面，两国官方报道会谈内容，都没提及北韩核问题。

　　而在第三日的行程中，宋在北韩官员陪同下，前往位于平壤牡丹峯的中朝友谊塔，悼念韩战阵亡的中国士兵，以习特使身份献花；又到距离首都平壤100公里的中国人民志愿军烈士陵园凭吊，向毛泽东长子毛岸英像鞠躬献花，陵园埋葬百多名抗美援朝战争中阵亡的志愿军，并参观中国人民志愿军在韩战时的作战总部。早前有消息指宋很可能于行程第三天，与金正恩会面，不过至20日凌晨，仍未见相关报道。

　　中国现代国际关系研究院副院长袁鹏指，目前中国与北韩关系“比较冷”，现行的党际外交虽然能发挥特殊作用，“但这关系究竟能够发展到什么程度，也只能拭目以待”。