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四、艰难

  王桂香并没有马上说出自己生了个双胞胎的秘密。起初,她被一种弃子的情绪笼罩着,她不愿意再提起老二,她以为不提起就会忘记。

  她回到家以后,乳房里仍没有一滴奶水,生前两个孩子时,那奶水很足,都能喷出来,这次却不同以往,连一点胀的感觉都没有。丈夫刘二嘎狠下心来把家里唯一能下蛋的母鸡杀了,王桂香鸡汤也喝了,鸡肉也吃了,乳房却仍是空空的。

  刘二嘎就真的发愁了,他骑在自家的门槛上,一脚门里一脚门外,看着躺在炕上的老婆和儿子,他只能长吁短叹。眼见着杨佩佩送的那几袋奶粉就要吃光了,他们也只能省着冲奶粉,奶粉调稀的结果是,没过一会儿孩子撒上两泡尿就又哭上了。不论王桂香抱在怀里,还是刘二嘎抱在怀里,都无济于事,他只是一味哇哇地哭。几天下来,孩子的脸色就不那么红润了,有些苍白,还有些发黄,这是营养不良的表现。

  一天傍晚,刘二嘎到村外那个河沟里去摸鱼。以前偶尔还能在沟里摸出一两重的鲫鱼、泥鳅什么的,这一次,刘二嘎从头摸到尾,连鱼的影子也没有摸到。当他扫兴而归,回到家里时,孩子又在那里哭闹不止,后来,孩子似乎已经没有力气哭闹了,只是做出一副哭的样子。王桂香看着孩子那张日渐消瘦的小脸,悄悄地抹着眼泪。

  八岁的刘树似乎已经懂事了,他一会儿看一眼母亲,一会儿又望一眼弟弟,样子很焦灼,他端了碗野菜汤递到母亲面前:妈,给弟弟喝汤吧。

  王桂香试着用小勺喂了孩子两口,菜汤的味道远比不了奶粉,很快就被吐了出来。四岁的刘草,伸出一只小手去逗弟弟,弟弟一下子就嘬住了她的手指,有滋有味地吸吮了两口,安静了一会儿后就又哭了起来。

  王桂香也失去了耐心,她把孩子放下,使劲儿地去揉自己的一对乳房,然后叹口气说:你咋就这么不争气呀,真是越渴越吃盐。

  一家人,都为这刚出生的孩子发起愁来。

  半晌,王桂香抬起脸,冲刘二嘎说:他爹,去借几碗白面吧,给孩子做面糊糊吃。

  刘二嘎袖着手,硬着头皮走了出去,他知道现在去借白面,不是人家不借,是谁家还能有呢?多灾多难的这一年,被后人称为三年自然灾害中的一年,全国有许多人都在那一年饿死了。

  刘二嘎出去借白面了,王桂香脑子里又一次想到了老二:此时老二在吃什么呢?是睡了还是在喝奶?她再看着眼前的老大,真的觉得对不住他,要是把他送人,他就不会饿成这样。可他们都是自己身上掉下来的肉,送走哪个她都舍不得。她为老二庆幸,庆幸把老二送给了一个好人家。一个是团长,一个是护士长,在她眼里那就是高干,把孩子送给高干人家,以后的日子一定错不了。她现在有些后悔,当时忘了问杨护士长要不要两个孩子,要是他们能把这两个孩子都收养了,也就不会让她现在这么为难了。

  刘二嘎借了东家借西家,终于凑够了一碗白面,做了面糊糊给孩子喂了下去。

  王桂香和刘二嘎躺在炕上,中间隔着孩子,半晌,王桂香说:早知道这样,还不如在城里把孩子送人了。

  刘二嘎叹口气:这年头,大人都顾不过来,还有谁要孩子呀?

  王桂香说这话的口气是试探丈夫,毕竟送老二时,她没有征求丈夫的意见,现在见丈夫这么说,她的心安稳了一些。

  半晌,她又幽幽地说:咱家现在的条件,能养活这孩子吗?

  刘二嘎翻了个身,瓮声瓮气地道:生都生出来了,走一步看一步吧。

  孩子满月的时候,刘二嘎给孩子上了户口,大名叫刘栋,意思是有用的木材。老大叫刘树,老二叫刘草,这老三就只能叫刘栋了。满月的刘栋一点儿也不像成材的样子,面黄肌瘦,哭声都有气无力的,像只病猫。

  一村子的白面都被他们一家借光了,只能借玉米面了,玉米面煮出的糊糊刚开始刘栋不喝,后来饿急了也就喝了,他不喝又有什么办法呢。一天天这么挨着,终于满百天了。在这一百天的时间里,一家人为了孩子真的是愁死了,大人的肚子都顾不过来,还要惦记三个孩子,尤其是刘栋,在王桂香的心里,能把刘栋养到百天这已经是个奇迹了。有时晚上躺在炕上,她真担心一觉醒来刘栋会饿死。

  她生了三次孩子,只有这次她才体会到养活孩子的艰难。

  刘栋满百天后,王桂香终于下了决心,准备去城里一趟,名义上她是去部队医院感谢杨护士长,实际上她是想看看老二。还有个目的就是想问问杨护士长,她还要不要孩子了,如果要就把刘栋送来。她对养大刘栋已经失去了信心。满百天的孩子,还像生出来那么小,又黄又瘦,她真担心孩子会一不小心死在她的怀里。

  刘二嘎也是个通情达理的男人,他支持王桂香去一趟城里,好好谢谢人家。可拿什么谢呢?他看着空荡荡的家,除了几个会喘气的人,家里还有什么呢?

  王桂香只能赤手空拳去城里了。七十公里的路,对于开汽车来说一会儿就到了,而王桂香只能步行,不时地搭一段顺路的马车或牛车,走走停停,从早晨一直走到晚上,一边打听一边问,终于找到了部队医院。

  值班的护士正是那个小王,小王见到她时样子很吃惊,一时不知说什么。王桂香就说:俺没事,就是来看看杨护士长,她是俺的救命恩人,俺来看看她。

  小王似乎放下心来,一边招呼她休息,一边去值班室打电话。

  不一会儿,听见外面有车响,她看见杨护士长抱着孩子从车上下来了,后面还跟着田团长,那一刻她的心都提起来了,一百多天了,自己的老二是胖了,还是瘦了?终于,她看见了自己的老二,他正睡着,脸红扑扑的,还握着小拳头,样子又白又胖。老二的身子都能装下老大了,看到这儿,她哭了。

  田团长和杨护士长很热情,不由分说要把她接到家里去,她怕麻烦人家,孩子看到了,比她想象中的还要好上几倍,就说:不麻烦了,我就在这儿的椅子上坐一宿,明天一早就回去了。

  田团长和杨护士长还是把她拉走了,坐上车,一会儿就到了田团长家里。杨护士长的样子似乎变了,变得像一个母亲了,一边招呼她吃饭,一边用奶瓶喂孩子,样子更加慈爱和幸福。她注意到,杨护士长送给她的那个奶瓶跟这个一样,可自从杨护士长送的那几袋奶粉吃完后,那个奶瓶就再也没有用过了。看到老二,又想起老大,她又一次流泪了。

  后来,杨护士长问了一句:老大还好吧?

  她听了这话,终于鼓起勇气道:杨大姐,我和你说一件事,不知行不行?

  杨护士长和田团长听了她的话,一下子紧张了起来,杨护士长下意识地把怀里的孩子抱紧了。她看出了杨护士长的心思,笑笑说:大姐,我不是那个意思,我想问你还要不要孩子了?

  田团长和杨护士长不解地望着她。

  她又说:老大我怕是养不活了,我没有奶水,又买不起奶粉,我想把老大也送给你。

  田团长和杨护士长面面相觑了半晌,后来还是田团长说话了,田团长说:小王同志,我们有一个孩子就够了,你家有困难,我们可以帮助你们。你能把孩子送给我们,这就是天大的感情,现在全国都紧张,但我们还是要帮你渡过难关。

  王桂香听了田团长的话,泪水又哗哗啦啦地流了下来。

  
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