家里的小狗三岁了，活泼友善，人见人夸，狗见狗爱。唯一的 “缺点” 是爱吃，爱乞食，昵称 “The begging master”。我常常抵挡不住它可怜巴巴的乞求攻势，心一软就让步了。然而，病从口入不是说着玩的，贪吃加心软，上周末小狗直接进了急救室！到底怎么回事？容我慢慢道来，希望给家有毛孩子的朋友提个醒，避免我的低级错误：）

上周一下午，小狗开始有肠胃反应，上吐下泻，细节不详述了：）周二，症状持续，但小狗仍然爱吃爱动，活泼如常，我心想也许是天热所致，注意降温就好。周三，无事。周四，又有轻微症状。周五上吐下泻，一夜回到解放前。我赶快知会先生。已经周五下午，常去的动物诊所快关门了，兽医建议去邻镇的动物急救中心，二十四小时开门。急救中心很讲 “狗道” 主义，鼓励家人陪同以减轻宠物焦虑，于是父子三人带狗出门就诊，我留守家中，真是坐立不安，茶饭无心。小狗照了X光，验血，检查，拿药，回到家已过了半夜。人狗都累得够呛，弟弟说小狗在就诊室里已经睡眼迷离，有照片为证：）先生悄悄告诉我，回程的车上弟弟也是头一颠一颠地打瞌睡！

检查结果显示小狗一切正常，排除了内出血和感染病毒的可能，但真正病因不得而知。兽医要求暂停狗粮，只喂米饭和白煮鸡肉。家里有米，没有新鲜鸡肉，于是周六一大早，我和先生就赶赴超市。除了买鸡肉，还有周末例行采购的长清单，购物车很快装满了。在冷柜没有找到常吃的原味 (original) 冷切片 (cold cuts)，只有胡椒味的 (pepper) 和枫糖味的 (maple) ，我拿了两盒胡椒味的往回走，心想：怎么断货了？是今天还是上周没有的？突然，我好像被雷击中了一样呆住，我知道小狗为什么生病了！都是胡椒惹的祸！

上周一和周四，我给儿子做火鸡三明治，小狗循味而来，在厨房里绕膝不去，我心软在狗碗里放了点火鸡肉，小半片，两次都给了。而小狗有症状的两天，正是吃了我给的肉片！病因找到了，但说还是不说？纠结半天，还是相信坦白从宽才有利安定团结。父子三人接受了我的道歉和 “忏悔”，没有指责，我反而若有所失，提醒他们应该感谢我如实交代，因为我不提也就不了了之。不曾想，他们激烈反对我的 “狡辩”，一致认为知情报告是分内之事，便于跟兽医沟通，还有家庭和睦。我败下阵来，承认他们说得在理。哎，美式教育的荣誉感和正义感从学校延伸到家里，也算学以致用了。

小狗吃了两天鸡肉白饭，嘴里早淡出不知多少口水来：）到周二恢复狗粮，吃得惊天动地，摇头晃尾，完全康复了。痛定思痛，小结如下：

第一，重要的话说三遍：胡椒绝对不能给狗吃！原来偶尔喂食火鸡肉无事，那是因为一直买原味的 (original) 没有胡椒。断货以后用胡椒味的代替，但买的人和喂的人都粗心没有留意到变化，可怜小狗遭了罪。

第二，症状反复那两天，每次外出遛狗，小狗总执意要咬某种野生绿植的叶片，嚼嚼咽下，屡禁不止。我和先生后来揣测，大概是因为胡椒烧胃，需要绿叶降火。可是怎么知道是哪一种植物呢？估计是基因里的原始记忆起作用，很神奇。

【后记】前车之覆，后车之鉴，我跟家有狗猫的邻居聊起，她同情并顺带分享了一个新发现，即猫不能喝牛奶：很多猫都有乳糖不耐症 (lactose intolerant)，喝牛奶会引发肠胃不适。不听她说，我还真不知道这个流传甚广的 “常识” 是谬误，害人害猫。震惊之余又失笑，有多少英文的儿童故事或文学作品要改写啊，中国或亚洲故事里小猫爱吃鱼，英文里可都是喝牛奶的：）附网上查到的资料：“It is a common misconception that cats should be given milk regularly as a treat. The truth is that most cats are lactose intolerant so giving them cow's milk can actually cause significant health issues. Milk isn't part of necessary cat nutrition and many cats suffer stomach upsets or other related problems because their owner thought that they were giving them a treat.”

最后，祝家里的每一个毛孩子都健康，快乐！