阿坤 你好，

你说孩子已经自立，想早些退休去做一些自己喜欢的事情，对此我举双手赞成。自从苏美尔人开创了人类所谓的文明进程，大部分人就此丧失了自由，他们日出而作日落而息，沦为农耕的奴隶。几千年下来，社会制度和科学技术发生了天翻地覆的变化，但是大部分人没有人身自由这件事始终没有变化，不同的只是昔日皮鞭之下的强迫奴隶，变成了今天物欲驱使下的工资奴隶。乌拉圭前总统穆希卡曾一针见血地说道：“我被称为最穷的总统，但是我并不觉得穷。穷人是那些努力工作来保持豪华生活，总是想要更多物质追求的人。如果你没有太多的物质欲望，那麽你不需要像一个奴隶那样工作一生，而可以有许多自由的时间。” 但是在主流媒体很少看到如此清醒的叙述，因为无论在东方还是西方，权贵们都需要大众像工蚁般不停地劳作，创造漂亮的GDP数字，借此佐证他们统治的合理与合法。

好莱坞有部叫作“遗愿清单”的电影，说的是两个身患绝症的老先生，在知道自己时日不多时，终于想到自己还有许多未了的心愿，他们于是搭伴周游世界的故事。他们打算在死亡来临前品味顶级美食、欣赏最壮丽的风景、亲自跳伞、埃及看金字塔 - - -，但是两人毕竟年高病重，有些心愿已经不可能实现，成了永远的遗憾。可我们为什么非得等到人生最后的时刻，才想去周游世界？去了却心愿？事实上一个人到了生命最后的半年，拖着弱不禁风的躯体，哪里还有游山玩水的好心情。带病勉强上路这种事，就是在电影里看起来还是让人无比心酸。

说到早退休，我肯定是身体力行的拥趸。1995年第一次听到FIRE（经济独立，提前退休）这个概念，就立刻被深深打动，人生短短几十年，还有什么比自由自在更可宝贵的呢？！从最初的心驰神往，到努力工作创造条件，再到梦想成真。根据自己和他人的亲身经历，可以总结出一个成功的早退休生活，应该有三个最基本的条件：足够的被动收入（passive income ）、强烈的兴趣爱好，当然还得有视世俗功名利禄若无物的豁达胸怀。这三项条件缺一不可。我们华人一般不会搞错第一个条件，但是许多人工作几十年后，没有了自己真正的爱好。一个人如果没有几项可以让自己全身心沉浸其中的爱好，那还不如多工作几年，无所事事的生活对健康也不好。而第三项肯定最重要，如果不能洞察主流媒体无处不在的忽悠，又如何能够心安理得地享受一襟潇洒，两袖飘飘的逍遥自在。

你说准备早些退休，以便有时间多多旅行，这大概是所有早退休者的主要动力。毕竟世界太大，人生太短，不早一些上路，又怎能看遍主要的景点，领略不同民族、历史和文化的风采。我想提醒你的是，工作期间的2周休假，和全职旅行生活完全不是一回事。是不是真正喜欢长时间旅行，往往要亲身体验之后才知道。比如我最初的设想，是退休后离家环球旅行2年，但是真的上路3个月后，突然不可抑制地开始思念居家生活，一步也不想再往前走了。尝试几次后发现，每次兴致勃勃出门上路，但是一到3个月的时间，一只无形的手就会突然打开大脑中思家的那个开关。这种身体本能的反应是非常强烈和奇妙的，不到临界点自己完全感觉不到。好在我一般居家三个月后又摩拳擦掌准备出门，所以这种身体本能的反应没有对总的人生计划产生影响。

按照现代人的平均寿命，如果你今年55岁退休，大约还有30年的时间，可以随心所欲做自己喜欢的事情。不知道你除了旅行，是不是还有其它的爱好。回顾自己这些年的退休生活，旅行并不是占据我退休生活日程表第一位的活动，读书才是。去年在意大利旅行2个月，行前半年读了十多本相关的书籍，事先深入了解意大利的历史、地理和文化，感到受益匪浅，也能享受其中。受文革的影响，我从小学4年级开始就中断了学业，虽然1978年侥幸考上大学，还是知道自己书读得少，文化基础太差，早退休有着多读些书的考虑。没有任何功利目的读书，才能和先贤往哲坦诚相见，真正享受阅读的乐趣。

你一定还没有认识到，华人的早退休之路，比起洋人来要多一道障碍，那就是来自亲朋好友的舆论压力。中华民族也许是世界上最勤奋的民族，翻遍中华文明史，多的是寸金寸光阴，劝人奋进的话语，你就找不到“早退休”这三个字。虽然曾有少数几个人将山野生活过得有滋有味，如陶渊明苏东坡等，但他们都是被迫无奈而为，没有一个人是自己主动的选择。今天的情况也没有例外，人人退休了要找地方返聘，成功返聘的人无不得意洋洋，而旁人常常露出羡慕的眼光。我们的文化里只有说不尽的道德责任和功名利禄，缺少的是自我意识和特立独行；我们擅长的是眼前利益的计较盘算，贫乏的是在死亡不可避免这个大背景下的人生规划。以至于许多洋人朋友看着华人孜孜不倦地忙于积累财富，常常笑着说华人是最乐观的民族，因为其行事处世的方式就好像他们能够永生一般。

当年我退休后第一次旅行，是自驾环游美国加拿大，途中要经过位于洛杉矶的老同学家，所以提前写信给他，预告了我们的旅行计划，谁知他马上给另一个同学去信，打听我是不是得了不治之症，只剩6个月存活期。一个在美国生活了20多年的人尚且如此思维，那些生活在大陆和离开没有几年的人如何反应，就可想而知了。他们无不认为我生意搞砸了，或是罹患癌症 …  反正没有一件好事。最暖心的反应要数善意的安慰：“没事，出去玩一圈，休息几个月再好好干。”  但是这些反应皆令我啼笑皆非，也完全出乎意料。所以接下来许多年的时间，在华人圈里我闭口不提“早退休”这三个字，同时对所有人一概不解释不说明，以免自讨没趣。这些年来，上路看世界，归家读闲书，陋室观天下，余暇思古今，静坐听音乐，提笔写文章，始终乐在其中，渡过了一生中最为惬意的时光，自然也庆幸自己当年的决定。人生苦短，真没有时间和精力去管别人怎样想。

有一本书叫做“临终前会后悔的25件事”，作者是一位临终关怀护士，他在书中真实记录了上千例患者的临终遗憾。书中总结了生命走到尽头时人们最后悔的事情，其中“没做自己想做的事”被排名第一；“没有实现梦想”排名第二。阿坤，你准备追随自己的内心，迈出改变人生的关键一步，这无疑是非常明智的选择，我当然为你决定告别早九晚五的身不由己，走上自由之路而鼓掌喝彩。但作为过来人，还是忍不住要问一声：“阿坤，你准备好了吗？！当朋友问你最近在忙什么，尚身强力壮的你，能不能面无愧色地回答：不忙，我已经退休了。”

（一位生活在美国的朋友计划今年55岁退休，来信征求我的看法。现将回信刊登，供有意早退休的朋友们参考。）