博友二郎兄给我发来一名歪果仁做的中文视频。歪果仁的油管网名叫乐乐法利，因批评了一些中国现象，受到粉红军团的围剿，遂突围去了台湾，摆脱了围追堵截。这一跑，让粉红军团认定他要么是 CIA 卧底，要么是台湾特务，意在搞破坏，反正绝不是什么好东西。

  

这位的视频我以前没看过，这次也就看了半截，主要因为二郎兄提及乐乐的普通话比南方人还字正腔圆，想去见识一下。果不其然，乐乐的普通话说得异常流利自然，语速很快，用词准确，要不是个别字说得洋腔洋调，会让人误以为他是中国人。 

 

这让我想起初来美国时，一日收到一个电话，对方一口京片子，用词文绉绉的，让我想起四十年代拍的黑白老电影。为什么打电话给我，已经忘了，但是记得他挂电话以前对我说：我是洋人。那时候我们都习惯说外国人，这个词“洋人”给我留下很深的印象。

 

后来终于有机会见到了这位洋人达先生，高高的个头，高鼻深目，可是如果光听他说话，一定以为是在跟老北京说话。达先生那时候在大学教中文，这么好的中文，教美国学生绰绰有余。也见到了达太太，朴素安详，同样一口流利的中文。原来两位都曾在中国传教，四十年代末才回到美国。达太太那时候开了一家饺子馆，叫“老北京”，生熟饺子都卖。是不是难以想象？外国人开饺子馆，她亲自下厨做饺子。更神奇的是，这二位平时对话用中文多于英文，是名副其实的中国通。达先生退休之后，还出版了一本回忆录《半生华夏忆当年》（They Called Us White Chinese: The Story of a Lifetime Service to God and Mankind——他们叫我们中国白人：一生为上帝和人类服务的故事）。 

 

达先生夫妇俩证明，要学好中文，最好的办法是去中国呆上个十年八年的，而且还要每天跟中国人打交道。从乐乐的视频看，他好像也在中国呆了好几年，甚至还去学过表演，歪果仁在中国上镜机会较多，往往是一般的群众角色。

 

我遇到的美国学生里，中文说得最棒的，要数两名摩门教徒。这两位都是高中毕业后去传教，一位去了台湾，一位去了香港。去台湾的那位，中文发音很标准，Z C S 和 ZH CH SH 分得清清楚楚，因为他在摩门教语言培训班遇到的第一位中文老师来自北京。有一次遇到他和一名中国同学在街边聊天，那天刮着大风，他俩都住在学校旁边的公寓里，我问他俩这么大的风，怎么不去室内？歪果仁回答，“我们不敢回家，他（中国同学）家有母夜叉，我家有河东狮。”不由让我对他的中文刮目相看。

 

那位去香港传教的，后来娶了香港太太，平时广东话你来我去的，基本不说英文。来读研的时候，他决定把国语也学了，学了两年，比他太太的国语好多了。从他那儿，得知他是怎么学中文的。

 

他高中毕业后，教会让他去香港传教。去传教前，参加了九个星期的语言训练。从第一天教了他发音以后，是用英文字母标志的“粤语拼音”，老师就开始只说广东话。教材是一本粤语拼音的摩尔门经，他需要在九个星期里背出主要段落。就这么死记硬背的，根本记不住每个字的意思，好在对英文的摩尔门经很熟，大致知道每章的意思，居然背了下来。

 

到了香港，见了人就背诵经文，由于背得滚瓜烂熟，发音又很准确，当地人以为他懂粤语，便用粤语跟他说话，一开始听不懂，慢慢知道了几个字，后来连成短语，再后来组成句子，联想到背得烂熟的经文里某个相同发音的字，突然明白了，原来是这个意思。就这样，学会了广东话。虽然读写不怎么行，但听说绝对没有问题。 

 

比起这些传教士来，一般学生，哪怕去中国和台湾留过几年学的，总是略输一筹。他们要花不少时间在教室里，听说读写并行，还要学习语法，加上同学都是歪果仁，有不少时间继续用英文交流。不像传教士，一头扎进中文的汪洋大海，每天走街串巷，拼命找当地人说话，实践的机会比留学生多了不少。 

 

从中国或台湾留学回来的，说话往往带上了当地口音，表达方式也受到地域影响。有一年，来了位研究生，说是在台湾学了三年多了。一开口总是“不好意思哦”，连交个作业，在课堂提问，跟同学说话，也要说“不好意思哦”。听他说话要耐心，简单的事情需要用很多字来说，而且每个句子后边还要带个语气词。比如说：人家说哈（去声），学中文哦，可能应该找噢，嗯那个好好玩的，叫那个长头发的字典哦，就是台湾女生做朋友啦。

 

有一天，他在教室门口跟台湾同学聊天，突然听到他说，“那个死鬼哦，好三八耶。”估计这位在台湾时老混在女人（他称之为“女生”）堆里，潜移默化，不知不觉，说话带上了娘娘腔。一个大男人，用酱（这样）方式说话，容易让人误解其性取向，而他直言，之所以那么喜欢学中文，就是想娶个台湾太太。

 

美国学生里中文说得比较溜的，不少是华裔，包括 ABC 或是幼年来美的。这些学生听力往往比较好，有关日常生活的中文说得也不错，但其中文盲率或半文盲率较高，不少人不识字，或识字非常有限。

 

语言学习，最好是从小开始。语言教学界常提到学外语的“关键期”(critical period)。因为有语言学家提出，在一个特定的年龄段，人们能更好更快地掌握语言（包括母语和外语）。也就是说，儿童能快速学会语言，而且学得很地道，而成年人往往会遇到许多困难，甚至学习失败。有专家认为，九岁以前是学语言的黄金期。至于说外语带不带口音，据说绝大多数人只有在十三四岁以前就开始说外语，才能避免外国口音。

 

我们这些成年后才移民出来的，对学外语的难，一定深有体会。因此，每当我听到歪果仁能流利说中文，都会由衷佩服他们的语言天赋。