一看题目，多半的人就能猜到不是在美国。想到这个故事是因为写了我的英文老师，民国时期住在北京，家里仆人成群。有位网友留言，她的澳洲邻居在印度也雇用了不少仆人，因为这是帮助印度穷人的最好办法。

我的博导跟这位澳洲邻居英雄所见略同，只是换了个国家，在印度尼西亚。那还是上世纪的六十年代中期，那一年，博导学术休假，正好接到了印尼教育部的邀请，请他去帮助印尼制定全国教师考核的标准。于是他带着妻子和一对儿女，去印尼工作生活了一年。

教育部为他安排了住房，房子和院子都非常大，除了主人楼，周围还有仆人房、储物房、厨房等建筑。他儿女那时才八九岁，房子大到可以在室内骑自行车，这让两个孩子高兴得忘乎所以。

初去，语言不通，教育部为他家派来一名会说几句英文的厨子，还有一名保洁阿姨，厨子和保洁阿姨是夫妻。每天教授太太跟厨子一起去买菜，厨子翻译。过了几天，厨子说，太太最好别去买菜了，因为看到是外国人，菜贩都提高了价格，要是他一个人去，同样的钱可以买回更多的菜。

教授半信半疑，决定给厨子一个展示的机会。果然，厨子扛了两大筐菜回来，都快拿不动了。买菜自然而然就成了厨子一个人的事，教授不苛刻，菜金交给厨子自行处理。教授太太也挺高兴，省去了每日采购的辛劳。

又过了几天，厨子要求增添一位帮手，他一个人去买菜实在是拿不了那么多，回来洗菜理菜也来不及。教授让他少买一些，但是厨子似乎听不懂教授在说什么，依旧每天扛很多菜回家。见厨子太辛苦，就又添了一位帮手，帮手是厨子的弟弟。那时候仆人一个月的工资，才几块美元，多一个人开销不大。

教授和太太发现，在印尼做家务十分费时间，一方面没有现代化的设备，另一方面印尼人干活慢慢吞吞，中午太热的时候，全国的男女老少都在午休，一休就是几小时，只有几个开杂货店的中国人还在忙碌地工作，这也是为什么印尼的华人经济上相对宽裕一些。家里虽然已经请了三个人，但是还有许多家务来不及做，于是，雇了一个人负责洗衣服，洗衣阿姨是厨子的弟媳妇。之后，又请了园丁，厨子的表弟。这五个仆人一日三餐，都吃在教授家。

印尼语基于字母，不很难学，过了几个月，教授一家都能说一些当地话了，跟仆人时而还开开玩笑。仆人见到如此平易近人的东家，自是十分欢喜。有一天，厨子又来找教授了，因为仆人有五人之多，做饭很花时间，要求再增加一名帮手，教授同意之后，厨子的叔叔来了，这时他家有了六名仆人。

据教授回忆，三名厨子在厨房里，每顿做出来的饭菜足够二三十人吃，让他们少做一点，根本不听。多余下来的，自然不能浪费，由仆人分分，带回家给家人吃。

再后来，保洁阿姨、洗衣阿姨、园丁也都要求增加帮手，新来的三名帮手当然都是他们的亲戚。教授想，本来这些人已经由他供饭，无非就是多花几块钱工资，不如都请来算了，你好我好大家好。于是他家有了九个仆人。

过了一年，教授要回美国去了，九个仆人恋恋不舍，一再恳请教授留下来。所以，这实在是一个令人心酸的故事。

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从这个故事想到另一个跟保姆有关的故事。我曾经的上司，父亲是土耳其人，母亲是瑞士人。上司跟我一样，喜欢看小说，也对写小说有点儿兴趣，于是一起去社区大学修了一门小说创作课，我们是对方的第一读者，互提意见，互改作业，还经常分享奇思妙想。

一日聊天，说到国内我认识的一家文人，东家跟保姆之间的轶事，足以写一篇小说。上司说：好啊，名字就叫《楼上楼下》。开始一下子没反应过来，后来想到英国贵族人家，楼上是主人的世界，楼下是仆人的天地。我说：啊呀，你这名字太高级了，中国一般家庭，就是个《门里门外》吧，还只是一扇房门。

贫穷国家，中产家庭请保姆的相当普遍。上司分享了他家请保姆的经历。他父亲曾任土耳其驻伊朗大使，导致大使夫人的社交活动相当繁忙，家里自然得雇一两个保姆。他母亲雇保姆非常挑剔，诚实、干净、能干、勤劳自不必说，还有一个苛刻的条件，就是要长得丑，越丑越好。她不愿意丈夫儿子受到诱惑，因此，家里每次雇保姆，都挑来挑去，最后入选的一定是年龄较大，不太好看的。有一个保姆满脸麻子，一个有点儿跛脚，还有一个是独眼。那个独眼给上司留下恐惧的印象，因为那时他还小，很长时间不敢正眼看那个保姆。

据他说，父母都太在乎对方，他们的妒忌心简直到了可笑的地步。父亲觉得母亲太漂亮，难免招来苍蝇，母亲觉得父亲太有魅力，肯定会引来狐狸精。因此，母亲在其权力范围内，采取一切措施，杜绝父亲被勾引的可能。儿子么，虽然还小，不过这类坏事，需要防微杜渐，从小抓起。

贫家丑女，在贫穷国家，当属社会最底层。夫妻之间的妒忌心，竟让她们有了独特的价值，找到了工作。我原意是要讲个轻松的故事，怎么到头来，又是一个辛酸的故事？